王忠嗣隔着帘子说道：“愚兄这一身尘土，病体沉重，实在不宜直接面圣。

    我先回务本坊家中洗澡更衣，顺便喝碗药。你替我去向陛下报告，就说我王忠嗣活着回来了。”

    “小弟遵命！”

    李琚爽快的答应了下来，“义兄放心，我这就去太极宫禀报，你安心回家沐浴更衣便是。”

    说完，李琚一夹马腹，带着十余名随从与车队分道扬镳，直奔皇城方向而去。

    看着李琚远去的背影，王忠嗣在车内长出了一口气，随手将身上的薄毯掀开，扔到一旁，原本佝偻的腰背瞬间挺直，低声骂了一句：“热死老子了。”

    公孙芷掩嘴轻笑：“八郎还是这般实诚。”

    “实诚点好。”

    王忠嗣眼中闪过一丝复杂的神色，“在如今这个朝堂上，太聪明的人活不长。八郎虽然被贬了几年，但这股子傻气，反倒是他的护身符。”

    ……

    李琚策马穿过长街，直抵承天门。

    望着巍峨的皇城城墙，李琚心中五味杂陈。

    曾几何时，他是高高在上的魏王，这皇宫大内对他来说就像自家后院一样，想进就进，想出就出。

    可如今，他只是个正五品的东宫中允，连上早朝的资格都勉强，非朝会时间更是不得擅入。

    他在宫门口勒住缰绳，翻身下马，整理了一下衣冠，走到值守的禁军面前。

    “劳烦通报一声。”李琚从袖中掏出腰牌递过去，语气谦卑，“东宫中允李琚回京复命，求见陛下。”

    值守的禁军校尉认得李琚，虽然对方落魄了，但毕竟是皇室血脉，又是太子的属官，倒也不敢刁难，抱拳道：“李大人稍候。”

    此时并非早朝时间，宫门守卫森严。

    校尉招手唤来一名当值的小黄门，低语几句。

    小黄门点点头，接过腰牌，一溜烟地向内宫跑去。

    两仪殿内，冰鉴散发着丝丝凉气，将暑气隔绝在外。

    李瑛身着明黄色常服，正坐在御案后批阅奏折。

    吉小庆站在一旁，轻手轻脚地替皇帝研墨。

    “陛下。”

    一名内侍快步走进殿内，跪地禀报，“东宫中允李琚在承天门外求见，说是回京复命。”