退，安达汗却猛然回身，目光如钩：“诺颜台吉，他既通晓周军虚实，可知……威远伯唐雪，现于何处？”诺颜脚步微滞。帐内烛火复盛，映得她鬓边一支赤金累丝步摇，流苏轻颤，如血滴坠。“唐雪伯爷？”她唇角微勾，笑意未达眼底，“大汗忘了么？宣府城破那夜，他亲率三百死士，断后于南门吊桥。梁成宗麾下神机营火铳齐发，桥断三截，尸堆如山……”她顿了顿，指尖抚过步摇垂珠，“据逃回溃卒言，最后一眼，见他白袍染赤，倒于断桥残柱之上，腰间那柄‘青萍剑’，被火铳弹丸削去半截剑尖。”安达汗怔住，随即仰天大笑，笑声震得帐顶明珠簌簌作响：“好！好！好！周军失其魂，我军得其魄！明日午时，永谢伦部攻西，鄂尔多斯部攻东，土蛮部压阵居中——鹞子口，今日必破！”诺颜颔首退步，裙裾拂过门槛时，眼角余光瞥见阿勒淌悄然退出帐外，身影没入暮色。她心中微凛——此人老谋深算，绝不会轻易信她言语。果然，甫出帐门，便见宣府佑朝她极轻微摇头，又以拇指抹过咽喉。吉瀼可汗已策马前行，诺颜翻身上马，缰绳一抖，战马长嘶人立。她勒缰回望，土蛮部中军大帐灯火通明，宛如巨兽之眼。风卷起她额前碎发，露出眉心一点朱砂痣，殷红如血。此时鹞子口东段鹰嘴坡，郭志贵正伏于松林最高一株老松横枝之上。他左手按着冰凉树皮，右手三指捻着半片枯叶，叶脉纹路清晰如掌纹。身后，三十名亲兵屏息凝神，弓弦早已上满，箭镞斜指坡下——那里，五十步外，三具蒙军斥候尸首尚未拖走，脖颈伤口整齐如刀切，正是他亲手所为。远处，宣府镇方向，一道黑烟笔直升起，粗如巨柱，直刺铅灰色天幕。郭志贵眯起眼。那是约定信号——宣府援军，已至七十里外。他缓缓松开枯叶，任其飘落。叶影掠过他腰间佩刀刀鞘，鞘上一道新刻划痕，与昨夜所刻，恰好凑成“寅”字。坡下风声陡烈，卷起沙尘漫天。他忽然抬手，摘下头盔，露出寸许短发，发根处赫然刺着两个墨字：扶摇。风撕扯着他衣袍，猎猎作响。他凝望鹞子口西段方向，那里，夕阳正沉入山坳，余晖将整条隘口染成一片凄艳的赤金色，仿佛大地裂开的一道血口。而就在那血色尽头，三里之外，枯涧幽深如墨，数十匹战马静默伫立，马蹄皆裹厚牛皮，皮面浸透盐卤，蹄铁下垫着半寸厚芦席。为首骑士解下斗篷，露出一张清俊面容，眉如远山，目似寒星——正是乔装改扮的贾琮。他抬手，轻轻一按腰间半截断剑，剑鞘微震，发出一声几不可闻的嗡鸣。此时此刻，鹞子口两端，两支大军皆在暗处磨砺爪牙；而真正的杀局，正蛰伏于无人注视的枯涧深处，静待血月升起。风愈紧，沙愈狂，天地间唯余呜咽。那声音钻入骨髓，似远古苍狼长嚎，又似万鬼齐哭——可谁又知晓，这鬼哭狼嚎的尽头，不是扶摇直上的青云？郭志贵重新戴好头盔，缓缓抽出腰间长刀。刀锋映着最后一线残阳，寒光如电，劈开漫天风沙。他低声下令，声音却如惊雷滚过松林：“传令——所有伏兵，换青竹箭。箭镞涂药，见血封喉。”松针簌簌，落满他肩头。他忽然想起昨夜贾琮密信末尾所书：“鹞子口非关隘，乃棋枰。我为执子人，君为守界石。石若不动，局自可转。”风卷起他衣角，露出内衬一角玄色锦缎，上面用金线绣着两个细小篆字：河山。远处，第一声号角已隐隐响起，低沉悠长，如大地濒死的叹息。而枯涧深处，贾琮按剑的手，纹丝未动。