鹞子口，隘口中段。杀气弥天，腥风卷地，整个隘口左侧，已成了人间炼狱。此刻，不仅左侧密林之中，依旧枪声大作，弹雨如倾盆之潮，密集不休。连贾琮所在的右侧断崖之上，也瞬间涌出无数火枪...鹞子口外，朔风卷着碎雪，劈头盖脸砸在铁甲之上，发出沉闷如鼓的钝响。斥候队长赵三伏在冻硬的枯草丛里，睫毛结霜，右手死死攥住缰绳，指节泛青。他胯下那匹枣红马也屏了气息，鼻孔喷出的白气刚浮起半尺，便被风撕得七零八落。身后三十骑，皆如石雕般伏在雪线之下，连马嚼子都裹了厚布，唯恐一丝杂音惊走前方隘口岩缝里那一星微弱火光——那是残蒙斥候换岗时偷偷燃起的松脂火把，火苗不过豆大，在风中歪斜摇曳，却像一根烧红的针，刺进赵三的眼底。他不敢眨眼。昨夜寅时，右翼兵站哨卒在鹞子口东侧三里处发现一具冻僵的胡人尸首，腰间皮囊里塞着半截染血的桦树皮地图，上面用炭条勾勒出两座兵站箭垛缺口、烽台瞭望孔朝向，甚至标出了寨墙根下排水暗沟的走向。更骇人的是，那尸首左耳后有一道细长旧疤，形如新月——与三年前叛逃边军刘老刀的胎记一模一样。刘老刀原是鹞子口左翼百户，因酗酒误事被革职，其人素来心狠手辣，专挑新卒软肋下手，如今竟成了残蒙细作的引路人。赵三喉头滚动，咽下一口混着铁锈味的唾沫。他想起今晨校场点卯时，总兵大人亲手将一枚铜虎符按进他掌心，铜面冰凉，虎口刻着“鹞子”二字，底下一行小字：“见符如见本帅，临机决断，斩无赦”。那时风卷旗角猎猎作响，他听见自己膝盖骨在铁甲下咯咯轻响，仿佛随时要碎开。此刻那枚铜符正贴着他左胸起伏，每一次心跳都撞得生疼。忽然，岩缝火光剧烈一晃——不是风。是有人从背后捂住了火把。赵三瞳孔骤缩，右手无声抽出腰间短弩，机括扳动声被风雪吞没。他身后三十骑同时翻身上马，动作轻得如同鬼魅掠过雪地。马蹄尚未离地，赵三已低吼一声：“鹰扑！”三十骑如离弦之箭，分作两股黑潮，沿着山脊两侧雪沟疾驰而下，马腹几乎擦着冻土飞掠。枣红马四蹄腾空跃过一道三尺深的冰裂沟，赵三只觉耳畔风声陡然尖利，眼前豁然洞开——鹞子口隘口如巨兽咽喉横亘眼前，两侧山崖陡峭如削，中间仅容三骑并行，崖壁上残留着新近凿补的箭垛缺口，泥灰未干，在雪光下泛着惨白。就在马群冲入隘口阴影的刹那，左侧崖顶雪堆轰然炸开！数支狼牙箭破空而至，带着凄厉啸音直扑赵三面门。他猛扯缰绳，枣红马人立而起，前蹄在冻土上犁出两道深沟，箭矢擦着马鬃钉入后方雪地，尾羽嗡嗡震颤。几乎同时，右侧崖顶滚下三块磨盘大的冻石，轰隆声震得雪沫簌簌坠落。赵三伏低身子，短弩抬臂平射，弩矢如毒蛇吐信，“噗”一声没入左侧崖顶雪堆——那里传来一声压抑的闷哼，随即是重物滚落悬崖的沉闷回响。“放火！”赵三嘶吼。早有两名亲兵甩出浸油麻布团，火折子一晃，两团赤红火焰呼啸飞向隘口中央。火团落地即爆，浓烟裹着刺鼻硫磺味腾空而起，瞬间弥漫隘口。烟雾中人影憧憧，刀光乱闪，胡人惊惶呼喝声与战马悲鸣绞作一团。赵三纵马闯入烟阵，短弩连发三矢，每一声机括脆响都伴着一声闷哼。他眼角余光瞥见烟雾边缘，一个披褐袍的瘦高身影正弯腰去扶一名倒地胡人，那人左耳后一道新月疤在火光下若隐若现——正是刘老刀！赵三胸中血气翻涌，竟弃了弩，反手抽出马鞍旁长刀。刀身出鞘半寸，寒光乍泄，映得他眼中血丝密布。他双腿一夹马腹，枣红马如离弦之箭直扑刘老刀。那叛徒似有所觉，猛然抬头，脸上纵横交错的刀疤在火光中扭曲如鬼，右手已摸向腰间弯刀。赵三不等他拔刀，长刀已自上而下劈出一道惨白弧光，刀锋未至，凌厉刀风已刮得刘老刀脸颊生疼。叛徒仓促举臂格挡，袖中却滑出一柄薄如蝉翼的柳叶匕首，反手向上疾刺赵三咽喉！刀匕相击，火星迸溅。赵三只觉虎口剧震，长刀竟被这小小匕首荡开半尺。他心头一凛——这等精钢淬炼的匕首，绝非边军所能私藏！刘老刀狞笑一声，匕首顺势斜划，直取赵三手腕。就在这电光石火之间，赵三左手突然松开缰绳，五指如钩扣向刘老刀持匕手腕，拇指狠狠压向对方腕骨内侧麻筋！刘老刀脸色骤变，匕首脱手，却被赵三另一手抄在掌中，反手一送，匕首已抵住他颈侧大动脉。“鹞子口两翼兵站，谁画的地图？”赵三声音嘶哑如砂纸摩擦，刀尖缓缓下压，一缕鲜血顺着匕首刃口蜿蜒而下。刘老刀喉结滚动，目光却越过赵三肩膀，死死盯住隘口深处那片浓烟最盛之处。烟雾翻涌间，隐约可见数道黑影正抬着几具尸体匆匆退入崖壁暗道。他嘴角忽然咧开，露出森白牙齿：“赵队正……你护送的粮车，今早第三批，可曾验过车底夹层？”赵三瞳孔骤然收缩。今晨确有三辆粮车经右翼兵站，押运官是宣府镇新调来的文吏，声称奉总兵密令，车底加装铁板防流寇劫掠。他当时只粗略查验粮袋封印，车底确有铁板，却未掀开细查——毕竟铁板沉重，寻常盗匪岂能撬动？“车底……”刘老刀咳出一口血沫，笑声喑哑，“是空的。里面塞的，是三十张豹纹弓，三百支破甲锥，还有……”他脖颈猛地一梗，竟用喉骨硬生生撞向匕首锋刃，鲜血喷溅如雨，“……还有你家少帅，写给蓟
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