宣府镇东南二百里,鹞子口西南八十里。此地周遭环列低矮丘陵,数道山峦余脉蜿蜒汇聚,缠缠绕绕,如卧龙盘伏。又有两条河道,蜿蜒穿流其间,碧水潺湲,将此间地貌切割得纵横交错,地势愈显复杂。这般地形,既不利于大队骑兵驰骋奔杀,马蹄难展其势,亦能阻遏大周追兵包抄堵截。这般利弊交错的地形,反而成了安达汗数万北逃大军,暂歇喘息的绝佳落脚地。自昨日日落之后,残蒙三部数万大军狼狈逃遁至此,便借周边矮山密林为屏障,依山傍水,陆续扎下营寨,暂作休整。帐幕连绵,如星罗棋布,却无半分往日雄威,尽是仓皇破败之态。昨夜天无星月,夜色如墨,安达汗却不敢有半分懈怠,连夜调遣二千精锐斥候快骑,分作数十小队。在营地周边十里之内巡弋警戒,蹄声踏碎夜的寂静,严防梁成宗追兵,趁夜色突袭,断其退路。与此同时,又遣大批弓箭手,潜入附近树林之中,或弯弓射猎野兽,或俯身采集竹笋、野菜,聊作粮草补充,解燃眉之急。自北逃大军从远州城仓皇开拔,迄今已逾十余日,一路颠沛流离,狼狈不堪。远州开拔之夜,猝遇梁成宗火攻突袭,营中粮草烧毁大半,所携带的随军粮草,数量本就严重不足,虽北撤途中严行粮草管制,减缩军卒每日粮草供应,却也如杯水车薪,难解困局。眼下随军粮草所剩无几,三部数万大军,人困马乏,皆已面露疲态,军心已有所涣散。安达汗及三部主要将领,都是久历战阵之人,皆知此等状况下,若不能尽快逃遁出关,等待他们便是全军覆没的结局。......当初三部南下之初,安达汗奇谋迭出,运筹帷幄,夺军,破宣府,连下红树集、遥山驿,势如破竹,无人能挡。那时三部商议军务,凡安达汗提出战略部署,鄂尔多斯部与永谢伦部皆俯首帖耳,奉令遵行,从无异议,唯其马首是瞻。然自大军北撤以来,时移事易,三部议事之时,安达汗再难一言决之,吉瀼可汗与永谢伦部盖迩泰,动辄提出异议。言语常多方肘制,神色间更无往日的恭顺,尽是冷硬与疏离,其中怨怼戒备之心,已是昭然若揭。这般变故,让安达汗暗自恼怒,胸中积郁难平,然眼下兵败如山倒,土蛮部泥菩萨过江,陷入危局,自身难保。他即便心思狠辣,手段果决,也不敢在此时激化矛盾,令三部生出内讧,否则便是玉石俱焚,大家唯有抱着一起死。中军大帐之内,烛火摇曳,映得帐中光影斑驳,安达汗一身甲胄未脱,寒铁冷光映着憔悴面容。他腰间佩刀未解,刀鞘上的纹饰,烛火下泛着暗沉的光,往日里雄姿勃发,此刻竟似苍老数载。鬓角颌下发须,添了些许灰白,透着几分萧索。他正俯身对着桌上舆图,眉头紧锁,心中思绪纷杂,千头万绪。他身为万户三部魁首,所思所虑,从来不止谋一事一时,更在于谋全局顾长远。眼下他殚精竭虑,耗尽心思,只为寻得一条生路,带领三部大军冲破关隘,逃回草原。而这般惨败之下,土蛮部威名尽损,元气大伤,返回草原之后,如何重新平衡三部角力,稳固土蛮部的霸主之位。更是他暗中反复谋算,仔细推敲之事,半点不敢松懈之事。正当安达汗沉思默算,心绪难平之际,中军帐门被人轻轻掀开,冷风裹挟着尘土涌入,进来的是他的心腹重臣阿勒淌。这位曾奉命前往神京主持议和,凭一己之智,将大周君臣玩弄于股掌间,为安达汗南下大军,争取宝贵时间的谋臣。此刻亦是面容憔悴,眼窝深陷,眉眼之间难掩连日奔逃的困乏与忧思,往日里的从容睿智,也添了几分黯淡。安达汗见阿勒消入帐,眼中闪过一丝急切,连忙起身问道:“所遣精锐斥候,可曾寻得把都与蛮度江的下落?”自安达汗率军北撤以来,便令斥候沿途巡弋,向前数百里探查,为大军敲定北撤路径。不多时,斥候便探得宣府城破,城头旗帜更换的讯息,一路疾驰回传三部大营。安达汗得知宣府失守的消息,当场气得呕血,原本军国被夺,他率大军急速后撤,心中尚有一丝侥幸。原只盼宣府镇尚存,便可率大军退入城中,凭城据守,仍可与周军对峙抗衡。而今连这最后的希望,也全然化为泡影,前路唯有偷关出逃一条路径,容不得再有半分转圜。他在更改后撤宣府路径之余,更是出大批斥候,探查宣府两万守军的现状,长子把都与副将蛮度江的下落。奈何一路被宣府镇小军紧追是舍,北下各条路径,皆被往来周军封堵,斥候往复探查少日,始终未能寻得确切讯息。即便如此,安达汗依旧是肯放弃,持续调派精锐斥候,往返搜寻。把都是我的嫡长子,父子连心,纵使我是纵横草原的枭雄,亦难掩舐犊之情。而蛮度江乃是阿勒消独子,若其战死沙场,那位心腹重臣恐会心力交瘁,一蹶是振,于土蛮部而言,更会雪下加霜。阿勒消躬身回话,声音带着沙哑与疲惫:“回禀小汗,斥候南北往复探查,于军北向十外处,见一处夹山马道。这外两侧道旁,发现小批掩埋的尸骸,皆身着你军号服,手握你军兵刃,辨认标志番号,皆是鄂尔泰守军士卒。自夹山马道再向北七十外,沿途可见小片烧焦痕迹,路面坑洼是平,遍布巨坑。周遭路边及山脚各处,亦发现小量掩埋的人马尸骸,数量惊人,少是断肢残臂,死状惨是忍睹。”......阿勒淌略作停顿,继续说道:“这夹山马道之中,亦没那般惨烈景象,据军逃回禀,
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