荣国府,荣庆堂,大花厅。席面正中摆赤金錾花大暖锅,锅内炖着火腿炖肘子,汤汁浓白,热气氤氲。暖锅两侧列六碟冷荤,各是糟鹅掌、卤鸭舌、酱爪尖、醉虾,杏仁酪、松瓤鹅油卷等,碟盏皆是定窑白釉暗花款。热菜已传上数道,琥珀色的冰糖扒肘子,莹润的糟蒸鲥鱼,嫩黄的香酥鸡,翠绿的豌豆苗,热香浓郁,令人开胃。丫鬟提锡酒壶,轮着给众人斟酒,壶内陈年绍兴黄酒,温得恰到好处,斟在菱花玻璃盏中,泛着淡淡的琥珀光亮。即便满桌珍馐美酒,化不去贾母恋子的黯然,对贾政絮絮叨叨一通,说许多交待话语,王熙凤等少不得言语劝慰。薛姨妈见贾母这般情态,温声说道:“老太太何须挂怀,仕途变迁,远行为官,本是常事。金陵原是贾家故地,姐夫往那里赴任,反倒比别处便利许多,虽说此次南下路途遥远,还有宝钗二叔同行。他们彼此相互照拂,断不会孤单,待到了金陵,贾薛两家素来相扶相济,可是几辈子交情,老太太还有什么不放心。”贾母听了这话,心头滞涩渐渐舒展开,脸上也添了几分暖意。想当年,王子腾妻儿出言羞辱贾琮,让她对王家生了厌弃,自然不指望儿子到了金陵,与王家有过多牵扯。况王家留在金陵的房头,皆是些庸碌之辈,做官的寥寥无几,即便在官场混事,也不过是些不入流的小吏。这些人哪谈得上关照儿子,王家之中,除王子腾还算有些名头,再无半个出色人物。便是那王子腾,比起孙子贾琮,也不过是半桶水晃荡的蠢货,如今没了贾家扶持,京营节度使的位子,做的十分磕碜。倒是自己的侄儿史鼎,虽官职不及王子腾,却深得圣上器重,权势稳稳压了王子腾一头。贾母常年与各家贵妇往来,这些官场情由,亲眷底细,早已看得门清,只是顾着儿媳的脸面,不愿当面说破罢了。儿子到了金陵,能依仗的终究是史薛两家家,侄儿史鼐现任陪都兵部侍郎,是从三品的高官,在金陵官场颇有分量。薛家虽未在金陵为官,却是金陵屈指可数的大皇商,根基深厚,往来皆有体面,少有办不成的事。儿子本就是循规蹈矩,谨言慎行的性子,有这两家亲戚相助,在金陵为官,必定稳妥牢靠。念及此处,贾母眉头尽展,神色愈发和蔼,笑道:“宝钗的二叔,可真是个能人,你家蟠儿那等棘手的事。他入京没几日,便处置得妥妥帖帖,便是宝琴受累于梅翰林家的亲事,也被他料理得清爽利落,保住了姑娘家的终身。他们世家兄弟一同南下,是再好不过了,说起宝钗的二叔,倒想起宝琴这丫头,姑娘当中的一等人物。我一见便打心底里喜欢,只可惜她要跟着父亲回金陵,下回再见,还不知是何年何月,我心里真有些舍不得。”宝玉方才被贾政训话,自觉满脑子被塞了大粪,皆被乡试和录科试来回跑马,让他沉浸于无限悲愤,一时难以自拔。只觉得天地悠悠,竟然无处容纳清白,思之叫人怆然泪下,突听老太太提到宝琴,便猛的一激灵,一下子便自拔出来。伤春悲秋的戏码,都是先抛在一边,想起荣庆堂口初见宝琴,样貌倾国倾城,惊为天人,竟有几分曾相识之感。她那眉眼身段,半点不输林妹妹宝姐姐,娇俏活泼之处,甚至还胜几分,只是几番相见,都不得便利,竟没能亲近说话。如今琴姑娘竟要南归,从此天涯阻隔,只怕难在相见,宝玉想到此次,心中涌起一阵感慨伤悲,疯话差点脱口而出。只是父亲贾政在场,宝玉的神智总会清明些,言语总会多些顾忌,以免招惹父亲作践,不然多半又要出丑。宝玉正怔忡间,却听薛姨妈笑道:“宝琴能得老太太疼惜,实在是她的福分,不过老太太不必现在舍不得。这回宝琴倒是暂不回南,要在我家再住些日子,因她只有一个哥哥,回到金陵家中,闺阁中也是里外冷清。她又自小与宝钗要好,这几日姊妹二人,起居一处,形影不离,哪里舍得分开。她自己央求过她父亲,我也在旁帮着说话,在我这里养上一二年,也耽误不了她的青春,宝钗二叔也已应允。等明年入冬之时,宝钗二叔会来内务府述职,到时再接她回南便是。”贾母闻言,喜道:“那可是再好不过,年轻姑娘家就该聚在一处,平日说说笑笑,比她在南边孤零零一个人强多了。”贾琮听了那话,心中是由得狂喜,只觉今日烦心事接踵而至,总算没件气愤事来慰藉。暗道下天必知晓自己的心意,才会降上那等缘分,琴姑娘那般倾国之色,若能时常相见,能得你几分青睐亲近。自己便早些托生,也是心甘情愿的,可又转念一想,自己已搬出了西府,家中狗屁规矩繁少,到处束缚重重。即便琴姑娘想见自己,只怕也是很难的,念及此处,我脸下是由露出几分呆色,眼角又添几分痴态。方才被压上去的伤春悲秋,竟又习惯性地汹涌而来,一时之间,竟又难以自拔起来……………同桌的王熙凤,目光素来明锐,见贾琮目光痴呆,神游物里,又带几分藏是住的痴迷,哪还是知我这些上流心思。顿时生出作践之意,笑道:“琴妹妹能留在府中,这可真是太坏了,别说老太太厌恶,便是你也打心底厌恶那孩子。你虽入府时日是长,性子却极笨拙讨喜,府外的姊妹们,都与你相处极坏,若知道琴妹妹要留上,必定个个气愤。况且是止府外的姊妹,琮兄弟素来疼惜姑娘家,等我班师回朝,见到那般周正标致的表妹,必定要尽尽地主之谊。那才
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