一个婆子满脸喜气进了丛绿堂，见了迎春便说道：大小姐，跟伯爷看榜的小厮回报，说伯爷中了今科会试头榜头名会元！堂中众姐妹听了都满脸震惊，一时之间都有些失措，继而反应过来，个个都是喜气洋洋。她们虽知贾琮位份特殊，今科必能登第，但谁也没想到竟能中头名会元，真是通天之喜，再好不过之事。史湘云的声音清脆飒爽，双眸闪亮，说道：三哥哥好生厉害，前面已做了解元，这会又做会元，莫非后面还要做状元？宝钗笑道：早上出门，我还说这辈子没见过进士状元，说不得这会子都要见全了。黛玉笑道：做状元当然好事，总之进士及第就成了，三哥哥倒不差这一桩荣耀，不过是为开仕途之路罢了。迎春却问那婆子：怎麽报信小厮回来，琮弟还没回府？那婆子说道：报信的小厮说今日看榜人太多，等贴完榜单，几千号人都散了场，马车在路上走不了快。所以管家让小厮先跑回来报信，好让大小姐放心。迎春笑道：你给外院传话，传信的小厮重赏，让管事盯着门户，礼部衙差报喜，立刻就来回我。……此时，宁荣街口一匹快马飞驰而入，马上的礼部衙差身插红彩小旗，背着明黄缎包，引得路上纷纷瞩目。快马跑到伯爵府正门，那衙差刚刚下马，早就有家丁等在门口，将他引入外院正堂。府上的管事得了迎春传话，不敢入外院正堂，而是一直站在正堂门口等候。那衙差见了管事衣着体面，只当是府上主家，便喜气洋洋解下背上皇缎包裹，取出里面的礼部会试上榜册书。大声唱道：贵府举子贾琮得中嘉昭十五年会试头榜头名会元，文云昌盛，前程锦绣，仕途宏达！那衙差报过喜讯，又把礼部会试册书双手递给管事，那管事喜笑颜开，取出早备好的红封锦袋，说道：贵差辛苦了。那衙差用手一摸，便知是两个十两的银锭，心中不禁狂喜，这威远伯府好生阔气，这可是一家老小两年的口粮嚼头。他想到这会元贾琮是贾家两府的家主，可惜礼部会试册书只有一份，不然两府自己都去报喜，几年都不用干了……那管事给衙差塞过红封，连忙转头对身边小厮说道：府门燃放爆竹，撒登科喜钱，今日伯爷登科之喜，个个都给我精神点！话刚说完，他便捧着礼部会试册书急匆匆往内院报信。丛绿堂中迎春丶黛玉等姊妹还沉浸在欢欣之中，就听到外头传来密集响亮的爆竹声。惜春年幼，还是爱热闹的岁数，听到爆炸声便蹦跳鼓掌。传信的婆子又快步进了堂中，这次手上多了一本明黄册书，又说道外院已接到礼部衙差报喜。方才小厮传信，众姊妹虽然心中喜悦，总觉这好事来得实在太猛，如今见了这礼部册书，不禁又添一层欢喜。众姊妹都是大门不迈的闺阁千金，会试上榜册书这等稀罕物件，也都是第一次见。她们见册书上写贾琮中今科会试首榜会元字眼，还有本次会试三大主考官的签名印鉴，大周礼部的官防图章。迎春对那婆子笑道：等管家回府，就传我的话，本月府上各处人等，月例银子都发双份，贺喜伯爷会试及第。……荣国府，荣庆堂。贾母正和薛姨妈丶王夫人聊天，贾政望着堂上西洋摆钟，神情微微有些焦急，宝玉站在身后，神情呆滞，浑身都不自在。如同，堂外传来响亮的爆竹声，贾母等人都吃了一惊，连忙让鸳鸯出去看看。没过一会儿，鸳鸯满脸笑容进来，说道：老太太大喜了，是东府那边在放爆竹，那边有人来传信，说三爷中了会试会元。如今二姑娘她们正要过来给老太太报喜呢。贾母和王夫人其实不太懂会元的意思，一旁贾政听到这个字眼，神情一下呆滞了片刻，转而满脸泛起赤红。他话音有些颤抖的问道：你说什麽，琮哥儿得了会试会元，那可是头榜头名，可不是听错了？鸳鸯笑道：二老爷放心，我听得真真的，我还多问了一次，说得确是三爷中了会试会元。这时荣庆堂门帘掀开，只见倩影晃动，裙倨轻拂，钗簪耀光，迎春带着黛玉丶探春等姊妹进了荣庆堂。宝玉刚才听了贾琮中了会试，只觉得胸中反胃，似乎有腥臭扑鼻而来，几乎要忍不住落荒而逃。正见了众姊妹到来，其中还有林妹妹，心中不由大乐，只是林妹妹手上抱着个黄灿灿的册子，是个什麽物事。他才刚要开口说话，就听到迎春微笑说道：二老爷，鸳鸯说的没错，琮弟中的就是会试头名会元。礼部的册书上写的明明白白的，还有会试三大主考和礼部的印章。一听这话，宝玉刚刚泛起的好心情，一下都被败得一乾二净，脸色已忍不住有些惨白……迎春从黛玉手上接过册书递给贾政，贾政接过册书，仔细看了一遍。神情异常振奋的说道：老太太，琮哥儿果然中了会试头名会元，勋贵之家出了会元，大周立国以来头一遭，老太太大喜啊！当年东府大兄这等荣耀，也不过得了会试七十三名，琮哥儿中了却是头名会元，实在不可同日而语，不可相提并论。琮哥儿已中了案首丶解元，如今又中会元，光宗耀祖，阖族同辉，贾家得此麒麟之子，真是祖宗显圣！贾母丶王夫人等女眷本就不太懂科举的道道，只知会试上榜是极厉害的。贾家又没人中过会元，她们这些内宅妇人，哪个会留意会元是什麽东西。如今听了贾政解说，方知道极其了不得的会试第一名。被家族众人吹捧了三十年的贾敬，当年不过中了会试七十三名，在贾琮的头名会元之前，似乎不值一提……李纨看着贾政手上的册书，眼睛有些
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