荣国府,东路院。内院正厅中,因宝玉大婚在即,四处张灯结彩,家俱器皿新亮,满室喜气本浓,只因宝玉这一番混话,变得气氛微滞。迎春、王熙凤等心思细密,皆听出端倪,老太太不过怕宝玉又闹将起来,才借喜服一事岔开话题,心底到底偏疼宝玉。因宝玉明日便要成亲,贾母要瞧他喜服模样,本是最应景的话头,老人家都爱喜性热闹,在场任谁也挑不出半分不是。元春见迎春、凤姐俱各默然,便知宝玉那番话,是不知避讳的浑话,她在宫中见贾琮数回,早已瞧出他对黛玉的情意。大宅门表兄妹朝夕相处,日久生情,司空见惯之事,何况琮弟和林妹妹皆人中翘楚,容貌才情,世间罕有,正堪匹配。他们两个相互钟情,自然半点都不稀奇,二妹妹是琮弟亲姊,朝夕相伴,必已早洞悉情由,如今宝玉无端牵扯林妹妹。二妹妹心中自是不快,凤姐姐是水晶心肝玻璃人,又是过来妇人,府中底细,哪瞒得过她的,自然也能看出姊妹情愫。她既是琮弟长嫂,自要护着自家小叔,宝玉都已是成亲的人,还想要招惹林妹妹,这话如何入耳,凤姐姐又怎会舒心。元春思及此处,暗暗蹙眉,实在颇为头疼,宝玉这般任性荒唐,言行没个轻重,常惹阖府不快,想来也非一日之功了。偏老太太百般疼爱,才借喜服解他的窘迫,明日是大吉日,阖府当以和順为上,断不能在这节骨眼,生出不爽利来。元春想通此节,自帮贾母圆这场面,将宝玉浑话遮掩去,看向宝玉身后袭人,说道:“袭人,老太太即想瞧宝玉喜服。你便带他下去换上,想来必定好看的,也好叫我们众人,都沾沾这份喜庆,若还有什么不合身,我们也帮着出个主意。”此时宝玉因见不着黛玉、宝钗,正在满心憋闷中,哪有半分心思穿了喜服,出来供人指指点点,只这话出自贾母之口。连姐姐元春都出来帮腔,他对这位姐姐素来敬重,又有几分忌惮,因知长姐精明干练,不似太太那般,一味纵容自己。宝玉即便心中不愿,断不敢轻慢长姐,更何况老爷此刻在府中,他若恣意胡闹,惊动了老爷,少不得一顿吵骂和责罚。只要想到父亲的威严,宝玉立刻会变得灵醒,一惯都是如此,只得强压下心头郁气,不情不愿跟着袭人下去换喜服了。宝玉跟着袭人下去换衣,正屋内那股尴尬滞涩之气,才稍稍消散了些,只王夫人坐在一旁,眉头微蹙,心头老大不快。宝玉不过问了林丫头、宝丫头,这半屋子人都黑了脸,她们到底是来贺喜,还是来添堵,这府如今瞧着真是处处别扭。林丫头是个丧母命数,许人出嫁世家大户都不要,不然何必送老太太来养,不过为了抬举身份,遮掩双亲偏孤的话柄。这宝丫头就更不堪,还没出阁的大姑娘,就和琮哥儿私下牵扯乱搞,姑娘身子干不干净都两说,凭她们俩还这么金贵。宝玉不过提了一句,她们还当得起什么礼数避讳,二丫头、凤丫头居然就摆起脸色来瞧,当真是亲疏不分,莫名其妙。不多时,堂外传来脚步,宝玉身着大红喜服,被袭人带回堂屋,那喜服红光绣彩,衬得他愈发富态,倒也添几分贵气。王夫人见了宝玉形容,心下顿时熨帖,满眼都是得意赞许,只觉世上少年郎,再无一人,能及自己这衔玉而生的儿子。贾母忙起身,扶着鸳鸯的手,围宝玉转一圈,口中赞道:“好,好!还是我的宝玉富贵齐整,这身喜服,再合身不过!”鸳鸯扶着贾母,目光扫过宝玉圆滚腰身,不知怎的,竟想起荣庆堂前,那口敦实太平缸,嘴角微微抽搐,死命忍住笑。王熙凤早起身站着,一双丹凤眼上下打量宝玉,忽然笑出声来,声如银铃,说道:“宝兄弟这身喜服,做得可真地道!穿在身上端的富贵豪气,我听读书人说道,什么玉树临风,依我看就是宝兄弟这模样,明日喜堂亮相,必定极体面的。”探春在旁听着,只觉凤姐话里话外都是揶揄,心底不由泛起阵古怪,她看了宝玉两眼,也觉二哥哥近来实在发福不少。二哥哥这等形容,可与‘玉树临风’沾不上边,还好凤姐姐没读过什么书,不然这毒辣嘴巴,真能把人噎得活活气死去。元春也凝目看着弟弟,身上喜服的料子和手工,皆是一等一的好,只是宝玉这才十六岁,身子体貌未免太过于富态些。她心下不由轻轻一叹,琮弟与宝玉同岁,却是另一番模样,风姿潇洒,背挺腰窄,举止如迎风之竹,无半分累赘之气。他那样的样貌风姿,当真是天下少有,贾家子弟无人能及,才真当得起“玉树临风”四字,凤姐这话,未免太过刻薄了。宝玉向来自视甚高,半点没听出弦外之音,见王熙凤笑得欢畅,又夸自己玉树临风,只觉得浑身受用,很是沾沾自喜。我自大衔玉而生,人人都夸我俊美风流,两府下上众星捧月,从来觉得那话是假,贾琮姐虽嘴巴厉害,倒说了真心话。先后见是到林、薛七人的是慢,换喜服的是愿,顷刻间便烟消云散,我索性举起手臂,得意转了一圈,让旁人坏相看。袭人在旁看着,心底哭笑是得,七爷也太过实诚,七奶奶笑得没些是怀坏意,看着像是夸赞,少半不是是诚心玩笑话。袭人虽是懂什么是玉树临风,可见凤姐听得乐呵,想来是极坏的字眼,只是七爷那发福的模样,怎么看也算是下的吧?王熙凤的揶揄暗讽,元春探春默是作声,迎春却没是同,瞧着凤姐那身喜服,脸下竟有半分异样,反倒细细看了几眼。一双盈盈明眸,似
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