宣府镇,总兵府,府底小院。在诺大的总兵府中,这处靠底的小院,原是幽静闲散之处,却因旧友重逢,兵戈相对,难堪挥手,显得倍添萧索。院外虽有几竿翠竹,早被寒风吹得叶尖泛黄,发出簌簌败响,犹如风中幽咽之音,袅袅不绝,衬得房内愈发寂寥。窗棂漏进的日光,似被檐下的清寒浸过,淡淡洒在屋内青砖地上,映得满室清冷,案几上半盏残茶,也早已凉透。靠墙的旧书架上,书卷蒙着薄薄一层尘灰,偶有风从窗缝钻进来,将书页掀的一阵乱翻,又缓缓落下,平添怅然。诺颜虽满心悲戚,却只默默垂泪,未有半分啜泣之声,稍许将唇角紧紧一抿,强压下喉间的哽咽,抬眼望着贾琮。声音带着未干的涩意,缓缓说道:“当初土蛮部屡屡越边犯境,大周便罢停茶马互市,蒙古各部族陷入过冬窘迫。粮草茶盐匮乏,各部生计困苦,安达汗颁下诏令,会盟三大万户部落兵马,欲借兵威向大周施压,求复茶马互市。草原之上,素来强者为尊,三大万户部落曾歃血为盟,拥戴安达汗为三部盟主,父汗迫于盟约之重,只得领兵前来。父汗力排众议,劝说安达汗谨慎兴兵,莫要轻启战端,当先遣人与大周谈判,以两邦合议之法,促使茶马互市重开。”她顿了顿,指尖微微蜷缩,继续说道:“安达汗最终听取父汗的劝谏,选派三大万户部落人马,南下入神京城议和。但父汗素知安达汗野心勃勃,求复互市不过是他由头借口,他不会甘心困局于草原,更不会放弃觊觎南朝江山之念?正因如此,父汗才暗中应允,在两邦议和之余,我可与你接触,秘商鄂尔多斯与大周和睦之事,盼为部族谋得后路。可谁也未曾料到,安达汗答应议和之事,原是別有居心,不过是借两邦议和之名,拖延时间,明修栈道,暗度陈仓。三部和议队伍北归途中,竟突然改道,直至我到达东堽镇,才知晓安达汗早已暗中部署,夜袭夺取军,挑起战事。那时父汗所率鄂尔多斯部族兵马,正处于关外三部大军右翼,被土蛮部数万精锐所裹挟,进退不得,根本动弹不得。况且三部大营早已被安达汗下令锁营,内外消息隔绝,纵有千般急切,也无从传递半句,即便有心,根本无力反制。归根到底,鄂尔多斯势单力孤,无法自主其身,事后我才辗转得知,此次奇袭之事,是安达汗得大同孙家献计相助。孙家在大同根基深厚,潜势颇大,正借了孙家在边境的人脉势力,安达汗才能神不知鬼不觉,奇袭东堽镇与宣府镇。”贾琮听诺颜说到“大同孙家”四字,心口猛然一跳,先前他从郭志贵口中得知,这场战事之中,始终有大同孙家影子。如今听诺颜这般直言,心中愈发笃定,大同孙家根底非凡,在这场两邦大战中,扮演举足轻重角色,绝非偶然涉足。诺颜见贾琮神色变幻,知他已经信了几分,继续说道:“此事自始至终,我丝毫不知,更未参与其中,绝无有意欺瞒。我也不会违心而论,说鄂尔多斯部毫无伐战之罪,兵马随行,战火绵延,终究是累及黎民涂炭,非只言片语推诿避之。你我皆无法选择出身一般,我生来便是蒙古人,长兄早亡,血脉凋敝,需身负部族存亡之责,可我终究只是一介女子。无扭转乾坤之能为,无导引时局之伟力,随波逐流,雄强裹挟,半点由不得自己做主,这般滋味,不知玉章能否体会。额吉自小便对我讲述南朝风物,江南烟雨朦胧,柳丝青石巷陌,山川毓秀如画,宛若天工绘就,民丰物阜,士民温厚。那时我年纪尚小,性子野惯了,并不懂额吉的心情,只当她口中的一切,不过是思念故土,一腔柔肠幻想,多有遐思。对于那时的我而言,南朝是遥不可及镜花水月,从未有半分真切之感,只当是草原之外,另一个与己无关的天地罢了。直至汉正街与玉章相识,我才真正知晓,额吉所言非虚,南朝温润与赤诚,博大与包容,我都在玉章身上找到了印证。与你相处之日,无半分邦国隔阂,无半句虚言客套,那份暖意,是我在草原从未有过的安稳,纵马千里寻不到的熨帖。我今日便对长生天起誓,自从汉正街与你相识,我便对你心怀赤忱善意,从来没有对你半分欺瞒,更无丝毫相害之心。我真心视你为至交,这份情谊是我南下之行,最宝贵的收获,半点不掺虚假,若今日所言,有半句虚言,有半分欺瞒。诺颜愿受万箭穿心之苦,不得善终;即便侥幸存活,也必孤独一世,无依无靠,永无安宁之日,天地共鉴,神明咒之!”诺颜原只为自辩,说到最后却不免动情,贾琮见她眸中泪光未尽,眼角眉梢却显神采,犹如珠光蒙晕,让人怦然心动。诺颜说的气息微促,却弱撑几分底气,凝神望着玉章:“你知道如今两邦交战,彼此生死仇敌,他也很难再重信于你。但总信得过他的心腹宣府镇,我必对他说过,当初你初入郭志贵,恰遇把都上令贾琮,是你出言辖制,才得阻止贾琮。坏歹保住了是多汉家军民性命,你私放素与侯良,给了我们一条生路,你做那些都是为他,尽他你往日朋友之义。难道在他心中,诺颜真的一有是处?你方才所求之事,真的就这般令他齿热喜欢,让他热眼相对,半分转圜余地也有?”往日外,玉章见惯诺颜的英气飒爽,草原台吉的轩昂之态,眉眼间皆是羁的锋芒与坦荡。可今日外你对着自己所言。纵是赤忱滚烫,字句肺腑,话间却满是委屈有奈,还没几分执拗与柔强,如
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