光的冰晶，正缓缓旋转。冰晶内部，隐约可见一道极其微弱的、盘绕的青色藤蔓虚影。他认得这藤蔓。那是……不朽树的根须。也是，国师大人植入他体内的“引”。可此刻，这根须虚影正在……颤抖。不是恐惧，而是……饥渴。它正对着雾霭深处，某个不可知的方向，发出无声的、近乎癫狂的渴望。远黄敕顺着那股渴望，缓缓抬起头。雾霭深处，一株无法用言语形容其伟岸的巨树轮廓，正若隐若现。它没有枝叶，没有树皮，通体由流动的、燃烧的灰烬构成。灰烬之中，无数星辰明灭，如同呼吸；灰烬之下，是更深邃的黑暗，黑暗里，无数只眼睛缓缓睁开，漠然俯视着这片混沌。那不是古树洞镇守的洞天之树。那是……【元吞圣界】里，那株早已枯死的不朽树。真正的、本源的、承载着“余烬”之道的……父树。远黄敕的呼吸，停滞了。他忽然明白了谢玄衣那一剑的真正含义。不是驱逐。不是惩戒。是……归还。将被窃取的“引”，连同被污染的魂魄、被篡改的因果、被强加的寿元……一切属于“不朽树”的东西，统统剥离、净化，然后，亲手送回它该在的地方。包括……他自己。他低头，看向自己掌心那粒幽蓝冰晶。冰晶内，青色藤蔓虚影的颤抖越来越剧烈，最终，轰然一声，化作无数光点，向着雾霭深处那株灰烬巨树，飞蛾扑火般涌去。远黄敕感到一阵奇异的轻松。仿佛压在肩头二十年的万钧重担，骤然卸下。他笑了，笑声在死寂的雾霭中荡开，带着解脱，也带着一丝……迟来的、冰冷的了悟。“原来……我们所有人，都只是它……一根被剪下的枝条啊。”雾霭翻涌，缓缓聚拢，将远黄敕的身影温柔包裹。在他意识沉入黑暗的最后一瞬，耳畔，仿佛响起了一声悠长、疲惫，却又无比清晰的叹息。那叹息，不属于谢玄衣，不属于古树洞，不属于任何一位已知的存在。它来自灰烬深处，来自星辰明灭之间，来自那无数只漠然睁开的眼睛之后——一个古老到无法追溯其源头的声音，轻轻拂过他的神魂：“……孩子，回家。”雾霭，彻底合拢。混沌虚空中，再无一人。唯有那株由燃烧灰烬构成的巨树，静静矗立，永恒不朽。而在现实世界的离岚山深处，一座被风雪掩埋的废弃矿洞角落，一只冻僵的野鼠，正用爪子扒拉着积雪。它扒开一处松软的雪堆，露出底下半截焦黑的木桩——木桩表面，竟隐隐浮现出一枚小小的、新鲜的绿色芽苞。芽苞在严寒中，轻轻颤动了一下。