“好。”
他只说了个好，声音不大，却很坚定，像是终于下定了什么决心。
“我可以帮你，但是有一个条件。”
苏木心头一喜，面上却不敢表露太多，只是微微点头，连呼吸都放轻了几分：“您说。”
“这件事，必须由纪委牵头，走正规程序。”
“你不能像在明州那样单打独斗，更不能搞什么先斩后奏。”
“每一步，都要按规矩来。”
“还有。”
他顿了顿，目光锐利的盯着苏木。
“你答应我，不管查到哪一步，查到什么人，都不能意气用事。”
“如果上面有人要保车学进，你不能硬顶，要给我时间运作，你答不答应？”
苏木沉默了几秒，窗外的风声、远处的机器声、墙上挂钟的滴答声，所有的声音在这一刻都变得格外清晰。
他知道程路刚这是在给他画线，是在用他的方式保护他。
可是，如果查到石光远头上呢？
如果查到省里的人呢？
如果查到最后，发现这盘棋比他想象的还要大呢？
他还能按照规矩来吗？
还能不意气用事吗？
他想起西北那个放鞭炮的小县城，想起那些含着泪喊他“青天大老爷”的老百姓。
想起邓小天那双充满期待的眼睛。
想起陈淑珍苍白疲惫的脸，想起她在大门口那一声声撕心裂肺的哭喊。
他深吸一口气，像是把所有的犹豫都压进了胸腔的最深处。
“我答应您。”
“但我也有一个条件。”
程路刚挑了挑眉，那眉毛挑得很高，几乎要隐入发际线里：“你说。”
“如果证据确凿，程序合法，上面还有人要保车学进，那您不能拦着我往上捅。”
“卫国书记那边，我自己去求，就算拼了这个位置不要，我也要把这个蛀虫揪出来，您能答应吗？”
程路刚看着他，看着这个年轻人眼中那团怎么都浇不灭的火。
那火焰在昏暗的光线里跳动着，明亮而炽热，像是要把所有的黑暗都烧成灰烬。
他忽然笑了，那笑容里有无奈，有欣赏，有感慨，还有一种如释重负的轻松，像是放下了什么背了很久的东西。
“你这个脾气，跟我年轻时候真像。”
他摇摇头，走回沙发边坐下，端起那杯已经凉透的茶，一饮而尽，茶叶的苦涩在舌尖上蔓延开来，他却觉得从未有过的畅快。
“行，我答应你。”
“不过丑话说在前头，你要是搞砸了，别指望我给你收尸。”
“到时候别说我没提醒你。”
苏木笑了，是那种发自心底的、畅快淋漓的笑，笑容里没有了刚才的紧绷和压抑，像是一块大石头终于落了地。
他伸出手：“一言为定。”
程路刚看着那只伸过来的手，犹豫了一秒，然后用力握了上去。
两只手交握在一起，一只是历经沧桑的粗糙，布满了岁月的纹路和老茧。
一只是年轻有力的坚定，皮肤还带着年轻人的光洁。
在午后的阳光下，投下一片交叠的阴影，像两条终于汇合的河流。
程路刚松开手，示意苏木坐下，脸上恢复了惯常的严肃，但那严肃底下，多了一丝之前没有的东西。
“苏竹溪，就算我答应你现在查车学进，但这件事，必须得先跟石市长把情况说明白。”
“这种事绕不过他，也瞒不过他。”
程路刚的声音沉稳，却带着一种不容置疑的坚决。
他抬起手，揉了揉有些发胀的眉心，指腹在皮肤上压出浅浅的红痕。
窗外阳光映在他脸上，勾勒出深刻的皱纹，像一道道被岁月和心事刻出来的沟壑。
苏木点点头，身体微微前倾，双手交叉放在膝盖上：“我明白，这件事肯定绕不过石市长。”
“我的建议是，以免夜长梦多，今天下午就跟石市长见面，把这件事商讨清楚。”
“证据在手里多捂一天，就多一天的风险。”
“邓小天母子那边，也撑不了太久，我怕车学进会失去耐心对他们不利。”
程路刚想了想，目光落在茶几上那杯早已凉透的茶水上，茶叶沉在杯底，一动不动，像被泡僵了的死鱼。
他沉默了几秒，才缓缓开口：“明天有个会，石市长会来市委这边。”
“等到会后，我会把石市长留下来，到时候你也过来。”
“这样省得打草惊蛇，让车学进警觉。”
“他在静海耳目众多，但凡我们这边有点风吹草动，他那边可能立刻就知道了。”
苏木眉头微蹙，眼中闪过一丝担忧，那担忧像一层薄雾，渐渐笼罩了他的眼睛。
他