他身后的老人们也纷纷匍匐在地，压抑的哭声在寂静的营帐中弥漫开来。那纹身，那传说中的神圣印记，如同烙印般刻进了他们的灵魂深处。无需任何言语，他们的反应已是最确凿无疑的见证。
很快，这被确认的消息便如同草原上的风，由塞音山达向外扩散。
半个月后。
塞音山达发出的种种呼唤，都得到了回响，陆陆续续的北族人赶来，使这片原本荒凉的北地，渐渐热闹起来。
塞音山达的筑城之地，尘土飞扬，号子声、夯土声、凿石声交织成一片喧嚣的海洋。
参与建设的人群如同蚁群般密集而忙碌，为了方便管理，新筑的城墙被划分为数段同时施工。身份也泾渭分明：另一边则是身着囚服、在严密监视下劳作的四千瓦剌俘虏；一边是看管宽松，干完活拿了当天工钱就能走的自由民。
所谓自由民，是柳如思和褚时钰对他们的称呼，他们的成分很复杂，但其中有一部分，是曾经见过的——那些被瓦剌用孙知照以及废汗换回去的俘虏，他们体会过劳有所得的生活后，再也回不去被压榨的日子，在反抗贵族镇压失败、走投无路之际，收到了塞音山达的募工消息。
于是他们带着之前赚得的大夏铜钱，头也不回的离开了瓦剌控制范围……不仅原俘虏自己逃了出来，还如同滚雪球般，裹挟着更多在严冬、战乱之后，被残酷压榨得濒临绝境的牧奴、贱民一同涌来。
这些人根本不想思考大夏的意图，一无所有的他们，只有这条随时可能倒在草原上的生命，而现在大夏驻扎的塞音山达有让他们活下去的希望！
而希望在他们到来的当天就见到了！叛逃瓦剌的原俘虏见到已开始施工的工地，便在俘虏惯例的发钱卖饭的时候凑上去，试着用之前积攒的铜钱买饭！
在顺利买到食物后，他们欣喜若狂——卖饭的大夏将士心情复杂，这是端王殿下早就交待好的，铜钱本来就是大夏的钱，他们自然会收，而这里的物价可比大夏贵多了。
接着这些原俘虏就询问，能否回到大夏的俘虏行列中，继续过那种干了多少活，就有多少收入的日子。
而这时将士们就公开了端王定下的制度，他们不需要更多俘虏，前来务工的都是自由之民！
他们只需每日辰时来应聘登记，五十人一组跟着安排的监工走，每日申时后结束，根据监工给他们记录的劳动记录结算工钱。
于是这片塞音山达的工地，愈发热火朝天起来！
在这片繁忙景象的一角，柳如思和褚时钰正专注于一项试验。一块需要用于墙基的沉重巨石，正被复杂的绳索和木制滑轮组缠绕着。
“再检查一遍绳结和滑轮固定点。”柳如思眉头微蹙，仔细审视着每一处细节。
褚时钰站在她身侧，高大的身影带来无形的压迫感。但他此刻的目光只落在柳如思和那套装置上，神情专注，甚至带着一丝不易察觉的纵容。他依言示意旁边的工匠再次检查。
周围劳作的北族自由民们，目光时不时被吸引过来，隔着端王亲卫组成的阻拦线，朝里面探头探脑地观望。他们中的大部分，是真正听到消息后才跋涉而来的新人，脸上还带着长途奔波的疲惫与初到陌生之地的茫然好奇。
“起！”柳如思一声令下。
十几个工匠合力拉动绳索。令人惊叹的一幕出现了：原本需要数十人吆喝着用滚木撬动的沉重巨石，在滑轮组的巧妙传动下，竟被相对轻松地缓缓吊离地面，绳索紧绷，滑轮发出吱呀的摩擦声，巨大的石块在众人屏息注视下，平稳地悬空移动。
“动了！真的动了！”
“天神啊，那是什么东西？”
围观的自由民中，那些纯粹为求生的务工者们，爆发出阵阵压抑的惊呼和难以置信的议论。他们眼中闪烁着惊奇和兴奋的光芒，这种刷新他们认知的东西，直观地冲击着他们的感官。
一个满脸风霜、曾在瓦剌部落做过苦力的汉子，喃喃道：“这……这比我们几十人拉那勒勒车还轻省……”他身边同样衣衫褴褛的同伴们纷纷点头，看向那套滑轮装置的目光充满了希冀——这神奇的工具，意味着他们能更轻松地赚到活命的口粮！
褚时钰看着巨石平稳移动，又侧目看向身边专注指挥的柳如思。尘土沾上了她的鬓角，她却浑然不觉，那双沉静的杏眸里洋溢着试验成功的喜悦。
瑞凤眼也浮现笑意，薄唇的嘴角向上弯了起，随即朝身边的亲卫吩咐道：“此法可行。传令，依此式样，赶制更多滑轮组，分发各段工地。”
试验完成，滑轮组的效果令人满意。
不过褚时钰和柳如思并未立刻离开，而是在这片繁忙喧嚣、尘土飞扬的兴建中城池里缓步闲逛起来，目光扫过劳作的人群。
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