麦囤长到十岁时，黄秋菊开始教他一些基础的吐纳法。这孩子憨厚，学得慢，但很认真。最重要的是，他心正，看见蚂蚁搬家都要绕开走，从不肯伤害任何生灵。
“大娘，学这个有什么用？”麦囤曾经问。
黄秋菊摸着他的头：“现在没用。但有一天，也许能救你的命，也能救别人的命。”
麦囤似懂非懂地点点头，继续练习。
日子就这样一年年过去。麦囤长大了，娶了媳妇，生了孩子。黄秋菊也老了，头发白了，腰弯了，但每个夜晚的打坐修炼，从未间断。
直到马赶明出现。
这个新上任的生产队长，像一条闯进池塘的恶鲶鱼，把刘家庄搅得不得安宁。黄秋菊一开始没想管——师父说过，修行之人不要轻易介入世俗纷争。
可当马赶明开始打刘家田地的主意，开始对麦囤使绊子时，黄秋菊知道，她不能再袖手旁观了。
第一个月圆之夜，她在水盆里施了水镜术，看见了马赶明和韩耀先密谋，要在麦囤夜里回家的路上设伏。
那天晚上，黄秋菊没有睡。她坐在堂屋的蒲团上，面前点着一盏油灯，手里握着那枚玉佩。子时，当麦囤走到山路的拐弯处时，她感知到了杀气。
她闭上眼，默念咒语，手指在虚空中画出一道符。
三里外的山路上，马赶车举起的木棒突然转向，砸在了自己肩上。惨叫声惊起了林中的宿鸟。
黄秋菊睁开眼，额头上渗出细密的汗珠。隔空施法极耗心神，尤其是干扰已经发生的物理动作。但她知道，这只是开始。
果然，马赶明不肯罢休。井水下毒、麦垛放火、夜闯刘家大院……每一次，黄秋菊都在暗中化解。每一次，她都更加疲惫。
但她不能停。麦囤这个傻孩子，到现在还以为是自己运气好，浑然不知背后有多少凶险。
直到那个下午，韩耀先鬼鬼祟祟地在村里打听她的事，黄秋菊知道，马赶明终于怀疑到她头上了。
也好，她想。是时候让他知道，刘家不是那么好欺负的。
村西头，马家大院。
“废物！全都是废物！”
青花瓷茶具砸在地上的声音，在深夜里格外刺耳。碎片溅得到处都是，有一片擦过韩耀先的脸颊，划出一道血痕。
韩耀先跪在地上，头埋得很低，不敢看马赶明那张因为愤怒而扭曲的脸。
“说话啊！”马赶明一脚踹翻面前的凳子，“为什么又失败了？啊？”
“马队长，实在是……”韩耀先的声音在发抖，“太邪门了。我们明明看着刘麦囤走过来，马赶车的棒子都举起来了，可不知怎么的，那棒子突然就转向了……”
“放屁！”马赶明打断他，“棒子自己会转向？你当我是三岁小孩？”
“是真的！”旁边的马赶车捂着肩膀，疼得龇牙咧嘴，“我当时就感觉手腕一麻，然后那棒子就不听使唤了。您看我这肩膀，骨头都碎了！”
马赶明死死盯着弟弟的肩膀——确实肿得老高，淤紫一片，一看就是重击所致。
他沉默了，在屋里来回踱步。烛光将他的影子投在墙上，像一个张牙舞爪的怪物。
“你们上次说，在刘家墙外看见一个白衣女子？”马赶明突然问。
韩耀先连忙点头：“是，是！大概十天前的夜里，我们准备翻墙进去，就在墙根下看见一个白影子飘过去。那脸看不清楚，身子轻飘飘的，吓得我们扭头就跑……”
“放屁！”马赶明又骂，“哪来的什么白衣女子？我看是你们胆小，自己吓自己！”
话虽这么说，但他心里也开始打鼓。一次两次是巧合，这么多次，恐怕真有问题。
“去，”他对韩耀先说，“去村里打听打听，刘家有没有什么古怪。尤其是那个黄秋菊，我听说她年轻时候救过一个老道士？”
马赶明的笑声渐渐停了。他走到窗边，看着外面沉沉的夜色，脸上阴晴不定。
是啊，太巧了。巧得不像巧合。
如果黄秋菊真会什么法术，那一切就说得通了。难怪他派去的人总在关键时刻出岔子，难怪那些看似万无一失的计划，最后都变成笑话。
“好，好，”马赶明转过身，眼神阴狠得像毒蛇，“就算她会法术，又怎样？我马赶明想要的东西，还没有得不到的！”
他立刻派人去县城，重金请来一个姓赵的术士。这术士据说精通各种邪门歪道，专门帮人解决“麻烦”。
赵术士五十来岁，瘦得像根竹竿，眼睛细长，看人时总眯着，像在算计什么。他听完马赶明的描述，捋着山羊胡，慢悠悠地说：“黄秋菊修的是正道法术，根基扎实。硬碰硬，我们不是对手。”
“那怎么办？”马赶明急道。