他直起身，拍拍手上的灰，很不友好地把脸扭向一边，从鼻孔里哼了一声。
张德祥深吸一口气，脸上堆起温和的笑容——那是他几十年官场练就的本事，再难堪的场面也能笑得自然。
“大侄子，”他声音尽量放得轻柔，像怕惊扰什么，“我是你大爷张德祥。”
刘麦囤头也不回，冷冷道：“您这么大的官，来到我们贫民小家干啥，不怕崴了脚。”
话里的讽刺像冰针，细细的，尖尖的，直扎进张德祥心窝里。他脸上笑容僵了僵，但仍保持着耐心。
“大侄子，我和你大爷刘汉山亲如兄弟，比认识你还早。”他向前几步，试图拉近距离。
刘麦囤猛地转身。
这一转身，张德祥才看清他的脸——那是张被生活磨砺得粗糙的脸，皮肤黝黑，皱纹深刻，眼睛因常年劳作而布满血丝。但此刻那双眼睛里烧着火，是压抑了太久的怒火。
“亲如兄弟？”刘麦囤的声音发颤，却异常有力，“那我爹死的时候您在哪儿呢？现在跑过来装好人？”
他往前一步，几乎贴到张德祥面前。张德祥能闻到他身上那股混合着汗味、猪粪味、泥土味的复杂气息。
“我爹下葬那天，”刘麦囤一字一顿地说，每个字都像从牙缝里挤出来的，“村里人都来了，老少爷们，连八竿子打不着的远亲都来了。就您这些‘亲如兄弟’的，连影儿都没有！”
张德祥被问得哑口无言。
他张了张嘴，想说“我被事情耽搁了”，想说“我不知道”，想说“我后来才听说”。可这些话在刘麦囤通红的眼睛面前，都显得苍白无力。
半晌，他才艰难开口，声音干涩：“大侄子，之前我确实被些事耽搁了，没能及时来看看你叔。但这一知道信儿，就赶紧过来了，还想帮你们解决点实际困难。”
他说得很诚恳，眼神恳切地望着刘麦囤，希望对方能看到他的诚意。
刘麦囤冷笑一声。
那笑声很短，很冷，像腊月里的冰碴子。
他弯腰捡起地上的猪食瓢，重重扔进桶里，“咚”的一声，溅起的猪食弄脏了他的裤腿，但他毫不在意。
“不用您假惺惺的，”他说，目光扫过张德祥整洁的中山装，又低头看看自己沾满污渍的粗布衣服，眼中敌意更浓，“我们家再穷，也不稀罕您这当官的救济。”
庞媛媛见状忙上前打圆场。她小心翼翼地说，声音轻柔如春风，试图化解这剑拔弩张的气氛：
“麦囤啊，你大爷也是一片好心，你就别这么倔了。我们知道这些年亏欠你们太多，如今是真心实意想来弥补。”
刘麦囤白了庞媛媛一眼。
那眼神很复杂——有厌恶，有不屑，还有一丝说不清道不明的痛苦。
“您少在这帮腔，”他的语气更尖刻了，像磨快的刀子，“我还不知道您这些当官的心思，指不定打着什么算盘呢。”
他边说边挥动手臂，动作很大，惊得那群小猪四散奔逃。黑白两色的小猪在院里乱窜，发出惊恐的哼唧声，更添了院里的混乱。
张德祥皱了皱眉，心里有些不悦。他这辈子，还没被人这么当面顶撞过。但他还是尽量让语气平和：
“大侄子，你别把人都想那么坏，我就是真心来看看你们，看还有什么能帮上忙的。你要有什么难处，尽管跟我说。”
刘麦囤双手抱胸，斜眼瞅着张德祥。那姿势是防御性的，也是挑衅性的。
“哟，您能帮啥忙？”他拉长了声音，每个字都拖着讽刺的尾音，“难不成还能让我叔活过来？”
这话如重锤，狠狠砸在张德祥心上。
他眼前一黑，几乎站立不稳。庞媛媛连忙扶住他。
院子里突然安静下来。只有那头母猪还在不知好歹地哼唧着吃食，小猪们渐渐安静，挤在一起，好奇地望着这三个大人。
过了好一会儿，张德祥才缓缓开口，声音沙哑：
“大侄子，你叔的事我也很难过，但人死不能复生。你往后日子还长，要有什么困难，比如孩子上学、家里缺什么日用，都可以跟我讲。”
他的目光落在堂屋门口——那里躲着两个孩子，一男一女，大的七八岁，小的五六岁。他们穿着带补丁的衣服，脸脏兮兮的，怯生生地朝外张望，眼睛里满是孩童的天真和恐惧。
刘麦囤顺着他的目光看去，看到了自己的孩子。他的脸色变了变，那层坚硬的盔甲似乎裂开了一道缝。
但他很快又板起脸，冷笑一声：
“哼，说得好听，我倒要看看您能帮多久。”
语气虽仍生硬，但明显少了几分尖锐。张德祥听出来了——这是松动的前兆。
张德祥知道刘麦囤一时半会儿消不了气，便道：
“大侄子，你先消消气，好