陆鸣的声音带着一丝不易察觉的颤抖，双手攥得指节发白，指腹深深嵌进掌心。
他微微弓着背，视线像钉在了高启强脸上，那双年轻的眸子里翻涌着期待与孤注一掷的灼热，仿佛眼前这个男人是他溺水时唯一能抓住的浮木。
高启强坐在红木椅上，指尖夹着的香烟燃着微弱的火光，烟雾缓缓缭绕而上，模糊了他眼底的神色。
他盯着陆鸣看了片刻，那目光似有穿透力，仿佛能看透这年轻人眼底深处的执拗与伤痛。
随即，他嘴角勾起一抹意味深长的浅笑，缓缓起身，走到陆鸣面前，伸出手轻轻拍了拍他的肩膀，
“我这里啊，缺的就是你这种读过书、脑子活泛的高材生。”
“强哥，我可不是来跟你谈什么高材生的。”
陆鸣猛地抬起头，紧握着的拳头因为用力而青筋凸起，他扯了扯嘴角，露出一抹苦涩又带着戾气的笑，
“上大学？也就那样了，一群书呆子瞎混日子。
我给你当个打手就行，打架、跑腿，什么脏活累活我都能干，绝不会给你掉链子。”
没有夏雪，那所谓的大学殿堂，对他而言不过是一座冰冷的牢笼。
高启强脸上的笑容淡了些，他收回手，重新坐回椅子上，指尖轻轻敲了敲桌面，发出清脆的“笃笃”声。
烟雾从他口中缓缓吐出，他看着陆鸣，语气平静却带着不容置疑的分量：
“陆鸣，你还年轻，别把路走窄了。”
陆鸣愣了一下，不解地看着他。
“现在是法治社会，处处讲证据，凡事都要讲规矩。”
高启强顿了顿，目光变得深邃起来，
“你以为打打杀杀就能立足？能解决问题？太天真了。
真出了事，第一个被推出去顶罪的，就是那些只会用拳头说话的人。”
他拿起桌上的茶杯，抿了一口，继续说道：
“江湖不再是打打杀杀，江湖是人情世故。
是你敬我一尺，我敬你一丈；是滴水之恩，当涌泉相报；是明面上的规矩，暗地里的分寸。
这些东西，比你挥多少次拳头都管用。”
陆鸣低着头，手指无意识地蜷缩起来。
“强哥，我……”
他张了张嘴，想说什么，却又不知道该说些什么。
高启强看着他眼底的挣扎，语气缓和了些：
“我知道你心里有气，有委屈。年轻人嘛，谁还没经历过几件糟心事。但日子总要过下去，路总要往前走。你是块好料，别浪费了自己的才华。”
他站起身，走到陆鸣身边，再次拍了拍他的肩膀：
“我可以给你一个机会，但不是让你当打手。
我让你跟着我，学做事，学看人，学怎么在这个社会上站稳脚跟。
至于上不上大学，你可以再想想，路是自己选的，但选了就别后悔。”
陆鸣猛地抬起头，眼里的茫然渐渐褪去，重新燃起了光亮。
他看着高启强真诚的眼神，重重地点了点头，声音带着一丝哽咽，却异常坚定：
“强哥，我知道了。谢谢你给我这个机会，我一定好好跟着你学，绝不会让你失望！”
高启强看着他重燃斗志的样子，嘴角再次勾起一抹欣慰的笑容：
“好，既然你认我这个哥，我就不会亏待你。
从明天起，你就跟着我。”
——
夜色如墨，将旧城区的巷道染得伸手不见五指。
陆鸣脚步沉重地走在回家路上，脑海里反复回荡着夏雪的笑靥，心口的钝痛一阵紧过一阵。
突然，两道刺眼的远光灯划破黑暗，一辆无牌黑色面包车猛地横在他身前，轮胎摩擦地面的刺耳声响让他瞬间警觉。
还没等他做出任何反应，车门“哗啦”一声被拽开，两只粗壮的胳膊如同铁钳般死死钳住他的胳膊，一股浓烈的汗味与烟味扑面而来。
“你们是谁？放开我！”
陆鸣挣扎着，拳头胡乱挥舞，却被身后的人狠狠踹了膝盖弯，双腿一软便被强行拖拽上车。
车后座的阴影里，两个戴着黑色口罩的男人按住他的肩膀，粗糙的布条迅速缠住他的手腕脚踝，嘴里也被塞进一团破布，只能发出呜呜的闷响。
面包车一路颠簸，陆鸣在黑暗中辨不清方向，只觉得胃里翻江倒海。
不知过了多久，车停了下来，他被粗暴地推下车，踉跄了几步才站稳。
鼻尖萦绕着熟悉的铁锈味与灰尘气息，借着远处路灯微弱的光，他看清了眼前的建筑——那扇斑驳脱漆的铁门，墙角堆积的废弃钢材，分明就是上次他和侯军秘密谈话的废弃仓库！
心脏猛地一沉，一种不祥的预感瞬间攫住了他。
“哒哒哒——”高跟鞋敲击水泥地面的声音在空旷的仓库里回荡，格外