盛纮的手指反复摩挲着青瓷茶杯的杯沿，神色几番变幻，终于像是下定了极大的决心，开口时声音带着不易察觉的急切：
“长柏，让明兰回来一趟吧！”
盛长柏正垂眸翻看手中的账册，闻言动作一顿，墨色的眸子抬起来，语气平和却带着不容置喙的沉稳：
“父亲，明兰嫁入侯府后，内宅诸事繁杂。
再者，往返路途周折，何必劳动她特意回来？”
“不必？”盛纮猛地打断他，话锋陡然尖锐，不等长柏再说下去，“啪”的一声脆响，手中的青瓷茶杯被他重重掼在紫檀木桌面上。
滚烫的茶水飞溅而出，溅湿了桌案上的宣纸，茶叶混着水渍狼狈地散开。
盛纮胸膛微微起伏，平日里总是带着几分谨慎的眉眼此刻拧成一团，语气里满是压抑的不耐：
“她能有什么事？不过是些内宅琐碎！我告诉你盛长柏，如今可不是往日了！”
他探身向前，声音压得低了些，却更添了几分急切的算计：
“顾廷烨以前是荒唐，可那都是过去的事了！
如今他是宁远侯，是皇帝钦点的近臣，圣眷正浓，跺跺脚京城里都要震三震！
你别忘了，明兰再怎么不得宠，也是堂堂侯府夫人，顾廷烨依然是盛家的女婿！”
盛纮说着，手指不自觉地敲击着桌面，眼神里闪过一丝难以掩饰的热望。
他小心翼翼了一辈子，处处谨小慎微，看人脸色，如今好不容易有这样一个攀附的机会，怎么能轻易放过？
“咱们盛家虽是书香门第，可若能得顾侯照拂，往后在朝堂上、在京中勋贵圈里，腰杆都能挺得更直些！
长柏，你是家中长子，该懂这个道理！”
盛长柏看着父亲眼中毫不掩饰的功利算计，脸色渐渐沉了下来，一片冷漠。
他缓缓合上账册，指尖用力，指节微微泛白：
“父亲，盛家的体面，从来不是靠依附女婿得来的，而是靠子孙勤勉读书、清白做人挣来的。
明兰有她的日子要过，何必用这些俗务去叨扰她？”
“俗务？”盛纮眉头一竖，语气愈发严厉，
“这是关乎盛家兴衰的大事，怎么能叫俗务？
长柏，你就是太迂腐了！
顾廷烨如今的地位，多少人想攀都攀不上，咱们近水楼台，岂能白白错过？
你去递个话，就说家里想念她，让她抽空回来一趟，哪怕只是吃顿饭，让顾廷烨知道咱们盛家记着他这个女婿，也是好的！”
盛长柏沉默着，垂在身侧的手紧紧攥起，指腹陷入掌心。
——
曼娘斜倚在铺着软垫的贵妃榻上，手中把玩着一串手钏，圆润的珠子在指尖滚来滚去，发出轻微的碰撞声。
“夫人，门房传来消息了！”
小青迈着轻快的步子进来，脸上堆着讨好的笑，声音里带着刻意的谄媚，
“说是盛家派人来了，特意请那位回府一叙呢！”
曼娘抬了抬眼，眼尾的桃花纹随着眼角的挑动愈发明显，却没说话。
小青见状，连忙又补了一句，声音压得更低些，语气里满是奉承：
“夫人，您瞧瞧，这盛家如今也得巴巴地来求着咱们！
那位虽说是正头娘子，可在侯府里，谁不知道您才是爷心坎上的人？您这日子，可比正经夫人还要风光呢！”
这话正说到曼娘心坎里，她嘴角微微上扬，勾起一抹带着几分得意与不屑的笑容，指尖的东珠手钏转得更快了些：
“盛家？哼，如今见廷烨得势，倒想起这个女儿了？”
她顿了顿，眼中闪过一丝算计的光，语气陡然拔高了几分，带着不容置疑的倨傲，
“告诉盛明兰，想来盛府接她回去？让她亲自过来给我请安。
若是她态度恭顺，把我哄得高兴了，没准我就大发慈悲，准许她回去探望那对趋炎附势的父母。”
“是是是！”小青连忙应声，脸上的笑容更盛，躬身应道，
“奴婢一定把夫人的话原封不动带到，保准让那位知道，侯府里谁说了算！”
说罢，她又谄媚地福了福身，才一脸雀跃地退了下去。
另一边，明兰正坐在窗前看着针线笸箩里的绣活。
小桃端着刚沏好的茶进来，刚要说话，就见院门外闯进来一个身影，正是小青。
“你来干什么？”
小桃看到小青那副趾高气扬的样子，顿时警惕起来，迅速上前一步挡在明兰身前，双臂微微张开，像是护崽的母兽，眼神里满是戒备，
“我们姑娘忙着呢，没功夫招待你这没规矩的丫鬟！”
小青被她怼得一噎，随即不屑地撇了撇嘴，下巴微微扬起，目光越过小桃直直射向明兰，语气尖酸刻薄：
“盛明兰，别装模作样了！你娘家派人来了，说要请你