殿内只点了两盏青铜兽首灯，昏黄的光晕勉强驱散些许阴霾，却将四角的暗影衬得愈发浓重。
袅袅青烟卷着龙涎香的气息，丝丝缕缕漫进鼻腔，本该是暖香宜人，却压不住满殿的肃杀之气。
吕雉端坐在高台上的凤椅上，一身玄色织金凤纹朝服，领口袖口绣着繁复的十二章纹，随着她轻微的呼吸，金线在烛火下流转出冷冽的光。
凤冠上的东珠垂帘轻轻晃动，遮住了她大半张脸，只露出一截线条凌厉的下颌，紧抿的唇瓣没有一丝弧度。
阶下侍立的宫女内侍全都垂着头，连大气都不敢喘，唯有腰间的玉带偶尔碰撞，发出细碎的声响，转瞬又被死寂吞没。
“娘娘，人带到了。”
守门的侍卫低沉的嗓音打破了沉寂，吕雉掀了掀眼皮，目光掠过阶下，凉得刺骨：
“带进来。”
殿门“吱呀”一声被推开，寒风吹得烛火猛地摇曳起来，光影在墙壁上晃出一片狰狞的斑驳。
随即，两个身形魁梧的婆子应声而入，她们穿着青灰色的宫装，手臂上的肌肉虬结，架着一个纤弱的身影，像拎着一只毫无反抗之力的雏鸟。
被架着的正是戚姬。
她身上那件绣着缠枝莲纹的粉色锦缎宫装，早已被撕扯得不成样子，裙摆上沾着泥污和雪水，湿漉漉地贴在腿上。
发髻散乱，金步摇和珠花掉了一地，几缕发丝黏在汗湿的额角，衬得那张素来娇媚的脸，此刻惨白如纸。
婆子们毫不留情地往前一推，只听“扑通”一声闷响，戚姬重重摔在冰冷的金砖上，膝盖磕出清脆的声响。
她疼得浑身一颤，险些晕厥过去，单薄的肩膀控制不住地发抖，却还是强撑着，缓缓抬起头，声音细若蚊蚋，带着浓重的哭腔：
“妾身……参见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”
她的目光躲闪着，不敢直视高台上的吕雉，长长的睫毛上沾着泪珠，一颤一颤的，像濒死的蝶翼。
吕雉没有应声。
戚姬的心跳得如同擂鼓，指尖冰凉，冷汗顺着脊背往下淌，浸透了里衣。
不知过了多久，高台上终于传来一阵轻微的衣料摩擦声。
吕雉缓缓站起身，玄色裙摆扫过金砖地面，发出沙沙的声响，每一步都像踩在戚姬的心上。
她走下台阶，步伐从容，却带着一股不容置喙的威压，直到停在戚姬面前，才居高临下地站定。
戚姬下意识地往后缩了缩，浑身的汗毛都竖了起来。
“抬起头来。”
吕雉的声音不高，却像淬了寒冰，落在地上，砸出清脆的回响。
戚姬抖着下巴，缓缓抬起头。
还没等她看清吕雉的神色，下巴就被一只冰冷的手狠狠捏住，力道之大，几乎要将她的下颌骨捏碎。
她疼得闷哼一声，眼泪瞬间汹涌而出。
吕雉的指尖划过她苍白的脸颊，带来一阵刺痛。
她看着戚姬梨花带雨的模样，嘴角勾起一抹极淡的冷笑，那笑意却未达眼底，只透着彻骨的寒意：
“本宫看你，是好日子过得太多了，忘了自己的本分，一心找死。”
“娘娘饶命！”戚姬疼得浑身发抖，眼泪鼻涕糊了一脸，
“妾身不敢！妾身真的不敢！是妾身鬼迷心窍，是妾身猪油蒙了心。”
就在这时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着内侍尖细的通报：“皇上驾到——”
这声音像一道惊雷，炸在戚姬的耳边。
她猛地抬起头，眼中瞬间迸发出求生的光芒，像是抓住了最后一根救命稻草。
殿门被推开，刘邦大步流星地走了进来。
他一身明黄色的龙袍，腰束玉带，面容冷峻，鬓角的白发在烛火下格外刺眼。
戚姬几乎是本能地挣扎着，从婆子的手下挣脱出来，又重重地摔在地上。
她顾不得身上的疼痛，手脚并用地往前爬了几步，眼泪像断了线的珠子般滚落，声音哽咽得不成样子：
“皇上！皇上救妾身！”
她膝行着想要抓住刘邦的衣摆，却被旁边的侍卫拦住。
她只能伏在地上，拼命磕头，额头撞在金砖上，发出沉闷的声响：
“妾身知道，妾身惹皇后娘娘生气了，千错万错，都是妾身的错！娘娘万金之躯，千万不要气坏了身子，妾身任凭娘娘发落，只求娘娘饶过妾身一条贱命……”
她说得情真意切，一边哭，一边偷偷抬眼，用余光去瞟刘邦。
她盼着，盼着他能皱着眉将她扶起，柔声安慰一句“爱妃莫怕，有朕在”。
可她等了许久，等来的，却是一片死寂。
刘邦站在原地，目光越过她，直直落在吕雉身上。
他甚至没有低头看她一眼，仿佛她只是地上一团碍眼的污渍。