殿内熏着淡淡的龙涎香，良妃斜倚在铺着杏色软垫的贵妃榻上，手里捏着一只薄胎白瓷茶盏，眼皮都未曾抬一下。
“儿媳参见额娘。”
花影敛衽屈膝，行了个标准的蹲安礼，声音柔得像一汪春水。
可良妃却仿佛没听见似的，指尖摩挲着茶盏边缘，慢悠悠地啜了一口雨前龙井，半晌才从鼻腔里哼出一声，语气里带着几分漫不经心的疏离：
“起来吧。”
花影直起身，垂着手站在一旁，依旧是那副低眉顺眼的模样。
良妃这才抬眼看向她，目光锐利如刀，仿佛要将她从里到外剜开来看个透彻：
“既然已经嫁给了老八，成了这八福晋，你就得知道什么该做，什么不该做。
别仗着几分小聪明，就由着性子胡来，到时候，可不是谁都能替你收拾烂摊子的。”
她的话里带着毫不掩饰的敲打，嘴角更是勾起一抹极淡的、近乎不屑的弧度，显然没把花影那点伪装放在眼里。
花影脸上的笑意未减，心里却已是冷笑连连。
她非但没再恭顺地站着，反而自顾自地走到一旁的梨花木椅子上坐下，脊背挺得笔直，语气里带着几分似笑非笑的反驳：
“额娘此言差矣。
儿媳入府这些时日，向来安分守己，循规蹈矩，自问没有做过任何不妥当的事情，倒是不知额娘今日这番话，是从何说起？”
良妃的眉头倏地蹙起，握着茶盏的手微微收紧，指节泛白：
“本宫能点头认下你这个儿媳妇，自然就有旁人比不得的道理。
你确实更适合老八！”
这话一出，花影脸上的温婉瞬间碎裂开来，她像是听到了什么极好笑的事情，蓦地拍了拍手，眼里闪过一丝毫不掩饰的惊讶与玩味：
“额娘，您可真是火眼金睛啊！”
她的声音陡然拔高了几分，带着几分张扬的锐气。
良妃将茶盏重重搁在一旁的小几上，发出清脆的声响，语气沉了下来，带着不容置喙的警告：
“花影，你要记清楚，从你踏进八阿哥府的那一刻起，你和老八就是一条船上的人。
他若是顺风顺水，你便是尊贵无比的八福晋；可他若是出了半点意外，你也别想独善其身，只会落得个玉石俱焚的下场！”
她说完，不耐烦地挥了挥手：
“该说的本宫都已说明白，你出去吧。”
花影却没有立刻起身，她慢悠悠地端起桌上的一杯冷茶，浅啜一口，目光落在良妃那张紧绷的脸上，嘴角噙着一抹意味深长的笑：
“额娘，既来之，则安之。
这个道理，历经风浪的额娘，想必比儿媳懂得更多吧？”
她的话像是一根细针，轻轻刺在了良妃的心上。
良妃的脸色瞬间沉了下来，眼底掠过一丝复杂的情绪，却终究没再多说一个字。
来之？安之？
花影这才满意地站起身，敛了敛裙摆，重新换上那副温顺的模样，福了福身：“儿媳告退。”
她转身离去，裙摆扫过地面，带起一阵淡淡的冷香。
望着那道背影消失在殿门外，良妃的眉头皱得更紧了，指腹无意识地摩挲着茶盏上的暗纹，眼底满是凝重。
这个花影，留着她，到底是福，还是祸？
——
几天后的清晨，八阿哥府的庭院里飘着淡淡的桂花香，花影披着一件藕荷色绣缠枝莲的披风，正坐在廊下翻着一卷闲书。
她抬眼瞥了瞥立在身侧的红屏，声音压得极低，像一阵拂过花瓣的风：
“去把人带过来吧，别惊了府里的其他人。”
红屏躬身应了声“是”，转身快步往后院的僻静厢房走去。
不过半盏茶的功夫，就领来一个穿着粗布青衫的婢女。
那婢女身形单薄，眉眼平平，脸上没半分出彩的地方，瞧着就是个丢在人堆里便寻不见的寻常丫头，最打眼的，是她唇角那道浅浅的疤痕——那是花影特意让人划的，为的就是让这张脸彻底泯然众人。
花影放下书卷，慢悠悠地站起身，绕着那婢女走了一圈，指尖轻轻划过她粗糙的衣袖，嘴角噙着一抹玩味的笑：
“晴川，你还是这副模样好看。”
她说着，抬手示意红屏取来一面菱花镜，亲自递到晴川面前。
晴川僵硬地抬起头，目光落在镜面上的那一刻，浑身猛地一颤。
镜中人面色蜡黄，眉眼寡淡，哪里还有半分从前的灵动模样？
那是一张完全陌生的脸，陌生得让她心惊。
她急切地想要开口质问，喉咙里却只能发出嗬嗬的气音，一个字也吐不出来——她的舌头，早已被花影下了药，成了个实打实的哑巴。
绝望和恨意像潮水般涌上心头，她死死地瞪