奴才在。”

    赵祯没有回头，目光依旧落在空荡荡的殿门口，手指无意识地摩挲着龙椅扶手上的雕纹，语气里满是复杂的怅然：

    “你说徽柔方才那些话，会不会真的成为定局？”

    这话问得轻，却像一块石头砸在张茂则心头。

    他垂着头，视线落在自己的鞋尖，沉默片刻，才缓缓开口：

    “官家，奴才出身微末，不懂朝堂大势，也不敢妄议帝位传承。”

    他顿了顿，声音压得更低，每一个字都带着谨慎的分寸：

    “但奴才活了这大半辈子，只知道一件事——这天底下，没有不敬父亲的儿子。”

    话虽这么说，张茂则垂在身侧的手却悄悄攥紧了。

    他何尝不明白官家的忧虑？那些宗室王爷，自幼在宫外长大，与生身父母相依多年，如今虽养在宫中，可血脉里的羁绊哪能轻易断了？

    待到他日新帝真正执掌权柄，尊自己的亲生父亲为皇考，乃是人之常情。

    到那时，眼前这位呕心沥血守护大宋的官家，又能在史册上留下多少分量？

    会不会真如公主所言，渐渐被淡化、被遗忘，连太庙的香火都要冷了？

    这些话，张茂则不敢说出口，只能将所有心思藏在躬身的姿态里。

    赵祯听了他的话，却没有接腔，只是长长地叹了口气，那声叹息落在寂静的殿内，竟带着几分无人能懂的悲凉。

    他抬手端起茶盏，指尖微颤，温热的茶水晃了晃，溅出几滴，落在龙袍上，晕开一小片深色的水渍。