弘历心头一动，他知道这是一个表现的好机会。
他挺直了背脊，正欲开口陈述自己这几日的刻苦与心得，然而眼角余光瞥见站在最前面的弘时，瞬间又将涌到嘴边的话咽了回去。
长幼有序，三哥未言，他岂能僭越？
他悄无声息地再次低下头，掩盖住眼中一闪而过的强烈不甘和鄙夷。
回宫这几日，他冷眼旁观，早已看得分明。
这三哥弘时，不过是白占了一个长子的虚名！
论才学、论心性、论机敏，连他的十分之一都及不上！
可偏偏，就因为他有一个出身尚可、虽蠢笨却占据妃位的额娘！
这世道何其不公！弘历的指甲几乎要嵌进掌心，才勉强压下那股翻腾的怨愤。
“回……回皇阿玛的话，”弘时感受到父皇的目光落在自己身上，身体不由自主地绷紧，声音带着不易察觉的颤抖，
“儿臣，儿臣愚钝，先生所授的功课，儿臣似乎并无太大进益。”他羞愧地低下头，不敢去看父皇的眼睛，心中一片灰暗，知道自己又一次让皇阿玛失望了。
那份熟悉的挫败感沉甸甸地压着他。
听到弘时的回答，弘历低垂的眼帘下，嘴角极其细微地向上牵动了一下，一丝几不可察的得意悄然划过心间。
废物就是废物。
胤禛的目光并未在弘时身上多做停留，仿佛早已料到这答案。
他的视线掠过弘历，带着一丝不易察觉的探询。
弘历敏锐地捕捉到了这转瞬即逝的关注，立刻抓住时机抬起头，目光清亮而充满孺慕地迎向胤禛，声音清晰沉稳，带着恰到好处的恭谨与自信：
“回皇阿玛，儿臣已将这几日先生所授的功课尽数温习完毕，不敢有丝毫懈怠。
先生布置的《尚书》篇章，儿臣也已能粗通其意，只是其中微言大义，尚需细细揣摩。”
他姿态放得极低，言辞间却透露出远超弘时的勤勉和颖悟。
“嗯。”胤禛几不可察地点了点头，脸上依旧没什么表情，但眼神深处掠过一丝几不可见的满意，
“尚可。读书贵在持之以恒，更要懂得融会贯通，切莫囫囵吞枣。”
这评价虽不算热烈，但比起对弘时的漠然，已是有天壤之别。
弘历心中那点得意瞬间膨胀，如同投入石子的湖面，涟漪不断扩大。
他恭敬地应道：“儿臣谨记皇阿玛教诲。”
心中却暗道：看吧，只要给我机会，我绝不会比任何人差！
这紫禁城，终究要靠真本事说话！
胤禛的目光最后落在了弘昼身上。
这小儿子自进来就显得有些坐立不安，眼神时不时瞟向殿角的珐琅花瓶，手指还在袖子里偷偷捻着不知从哪弄来的小玩意。
感受到父皇的注视，弘昼缩了缩脖子，脸上堆起一个讨好的、带着点惫懒的笑容，小心翼翼地试探道：
“皇，皇阿玛，那些圣人之言，儿臣听着实在头疼，字都认得，凑一块儿就犯迷糊。
儿臣实在不是读书的料子，能不能少读点？或者不读了？”
他声音越说越小，带着孩子气的侥幸。
“不行！”胤禛的回答斩钉截铁，没有丝毫转圜余地。
他眉头皱起，对这个顽劣幼子颇感头疼，指节在黄花梨案几上轻轻一敲，发出沉闷的声响，
“朕看你哪里是读不懂？分明是玩心太重，不肯收心！
整日里只想着斗鸡走狗、嬉戏玩闹！
从今日起，再敢敷衍课业，上书房的门你就不用出了！
给朕老老实实待在里头，什么时候把先生布置的功课一字不落地背熟、讲透，什么时候再出来！朕会亲自过问！”语气严厉，带着不容置疑的帝王威仪。
弘昼被训得小脸一垮，肩膀也耷拉下来，嘴里含糊地应着“儿臣知道了”，心里却叫苦不迭，盘算着下次该找什么新由头躲懒。
胤禛看着眼前三个性情迥异的儿子，目光在弘时的不安、弘历的隐忍野心和弘昼的惫懒上缓缓扫过，最终化作一声几不可闻的叹息，消散在养心殿沉凝的空气里。
他无奈地摇了摇头，挥了挥手：
“都退下吧，用心读书，莫要懈怠。”
“儿臣告退。”三人齐声应道，心思各异，躬身退出了这象征着无上权力也充满压抑的养心殿。
弘历在转身的刹那，低垂的眼眸中，那份不甘与野心，如同暗夜中的星火，燃烧得愈发炽烈。
“苏培盛，你说这三位阿哥，哪位最好？”
胤禛话音一落，苏培盛不可置信的瞪大了眼睛，这是他可以回答的问题吗？
他的脑袋还想要呢，他还没活够呢。
“皇上，三位阿哥都是人中龙凤，只是如今缺乏历练罢