他眼眶充血，猩红的血丝密布眼白，死死地、一眨不眨地钉在赵瑞龙那张带着虚伪笑意的脸上。每一次艰难的呼吸都像吸入滚烫的沙砾。
赵瑞龙却惬意地往后靠了靠，唇角微微向上勾起一个玩味的弧度，慢悠悠地问：
“怎么样？亮平，这滋味够劲儿吧？”
侯亮平下颌绷紧，喉结剧烈地滚动了几下，仿佛吞咽着烧红的炭块。他想开口，却只发出一点破碎的气音。
最终，他只能极其缓慢、极其沉重地点了一下头，脖颈僵硬得像生锈的轴承。
“亮平啊，”赵瑞龙身体前倾，双手交叉放在桌沿，声音压低了，带着一种猫捉老鼠般的戏谑，
“我美食城后巷原来有条野狗，总是不知天高地厚，盯着我厨房里的好东西流哈喇子。
你说，对这种不识相的畜生，是不是该狠狠教训一顿，让它彻底滚蛋？”
他的目光像淬了冰的刀子，刮过侯亮平煞白的脸，毫不掩饰其中的轻蔑和嘲弄。
侯亮平只觉得一股腥甜涌上喉头，又被强行咽下。
他放在桌下的手猛地攥紧，指关节因过度用力而发出轻微的“咔吧”声，手背上青筋虬结，如同暴怒的蚯蚓。
指甲深深陷进掌心，带来尖锐的刺痛，却远不及心头的屈辱和怒火。
“该。”一个字，仿佛用尽了全身力气，从牙缝里挤出来，带着铁锈般的血腥气。
“我也是这么想的。”赵瑞龙满意地笑了，笑容里淬着毒，
“这种下贱东西，看见点油星就不知死活地想扑上来，也不撒泡尿照照自己什么德性，掂量掂量自己……配不配？”
他嗤笑一声，尾音拖得又长又轻，像毒蛇吐信。
“时间不早了。”侯亮平猛地站起身，动作僵硬得像一具提线木偶。
沉重的实木椅子被他带得向后刮擦地板，发出刺耳欲聋的噪音，在过分安静的包厢里显得格外惊心。
“慢走，亮平。”赵瑞龙纹丝不动地坐着，笑容灿烂得刺眼，
“路上小心点，天黑，野狗多，别……让狗咬了。”
“嗯。”侯亮平从鼻腔里挤出一个音节。
他脸上强行扯出一抹比哭还难看的苦笑，紧握的双拳因为极力克制而剧烈颤抖，青筋几乎要破皮而出。
他转身，每一步都踏得沉重而缓慢，脊背挺得笔直，却透着一种濒临极限的僵硬。
赵瑞龙，你给我等着。
这无声的誓言在他胸腔里咆哮，每一滴血液都在燃烧。
直到侯亮平的身影消失在门外，赵瑞龙才爆发出得意忘形的大笑。
那笑声张狂、恣肆，充满了胜利者的快意，穿透厚重的包厢门板，在空旷的走廊里回荡，仿佛整栋楼都在他的笑声中震颤。
笑声渐歇，包厢门被轻轻推开。经理垂手恭立。
赵瑞龙脸上还残留着未散尽的狞笑，嘴角几乎要咧到耳根。
他拿起餐巾，慢条斯理地擦了擦嘴角，仿佛要抹去什么脏东西。
“把这里，”他抬手指了指侯亮平坐过的位置，特别是那杯几乎未动、早已凉透的水杯，
“里里外外，仔仔细细，打扫干净。”他顿了顿，眼中闪过一丝嫌恶，
“多喷点空气清新剂，那股子穷酸晦气，得好好去去。”
——
学校
“高老师啊，”校长脸上的笑容堆得和煦，眼角挤出几道褶子，语气亲热得像是自家长辈，
“今天教育局那边办个重要活动，缺个得力人手。
我想来想去，就你办事最稳妥，人也机灵，特意推荐你去学习学习，见见世面。”
他话说得滴水不漏，是提携后辈的口吻。
可那笑意，却像浮在油花上，未达眼底。深褐色的瞳孔深处，掠过一丝难以捉摸的复杂意味，像是算计，又像是某种心照不宣的试探。
“谢谢校长信任，我一定好好学。”高小凤微微欠身，声音清脆温婉，像珠玉落盘。
她捕捉到校长眼底那抹异样，心头掠过一丝疑虑，但面上依旧保持着恰到好处的感激与恭顺。
不多时，高小凤已置身于教育局活动的贵宾休息室。
室内冷气开得很足，光线柔和。工作人员径直将她引到一位身着深色中山装、头发梳理得一丝不苟的老者面前。
他独自坐在沙发上，气度沉稳，不怒自威，正是此次活动的核心人物——钟正国。
“钟老先生您好，”高小凤上前一步，脸上绽开一个明媚而真诚的笑容，带着年轻人特有的活力与清纯，声音不高不低，清晰悦耳，
“我是今天负责协助您的工作人员，我叫高小凤。”
这笑容，如同骤然投入古井的一缕阳光，瞬间点亮了钟正国略显沉郁的面容。
他略显浑浊的眼底