“我也去。”星歌拔出虚空长矛，“虚空鲸族对‘起源之核’的方位有本能感应。”
克罗诺斯点头：“逆时者将派两名‘时之刃’随行。但记住，一旦‘暗影主宰’察觉我们的意图，它会不惜一切代价阻止。你们可能面对比‘清理者’更可怕的东西。”
计划迅速敲定：联盟大军继续牵制“清理者”主力；武文彬、星歌与两名逆时者精英组成突袭小队，通过“时间捷径”直取“起源之核”；克罗诺斯则留在外围，随时准备启动备用计划——一枚能够将局部时空“重置”的“时间锚”，作为最后的保险。
就在小队准备出发时，灵韵族新长老突然传来紧急通讯：“检测到异常能量波动！‘暗影主宰’正在主动吞噬周边的‘实验单元’！它要强行提前苏醒！”
全息画面显示，宇宙深处的某个点，无数光路与逻辑单元构成的庞大结构体正在疯狂扩张，如同黑洞般吞噬着周围的星域。更可怕的是，结构体中央的那个“影子”，已经清晰到能够辨认出模糊的轮廓——那是一个由纯粹黑暗构成的、无法用语言形容的“存在”，仅仅是直视它的影像，就让人灵魂战栗！
“来不及了！立刻行动！”克罗诺斯厉喝，时之舟释放出耀眼的银光，在虚空中撕开一条扭曲的“通道”——这就是“时间捷径”，内部充斥着破碎的时间片段与颠倒的因果律。
武文彬、星歌与两名逆时者毫不犹豫地踏入其中。天旋地转中，时间与空间的概念变得模糊，他们仿佛同时经历了千万年的跋涉与一瞬间的闪烁。当视野重新清晰时，已置身于一个无法用常理解释的空间——
这里没有上下左右，没有物质与能量，只有无数交错的光路与逻辑单元，构成一个无限复杂的多维结构。而在所有光路的交汇处，悬浮着一颗漆黑的“卵”，“卵”中隐约可见那个恐怖的“影子”正在蠕动，每一次“心跳”都引发整个结构的震颤。
“那就是‘起源之核’……‘暗影主宰’的本体！”星歌的虚空长矛直指黑卵。
“它比预言中苏醒得更快！”一名逆时者惊呼，“已经具备初级意识！”
确实，黑卵表面的蠕动越来越剧烈，某种古老而邪恶的意志正在苏醒。更糟糕的是，察觉到入侵者，周围的光路自动重组，化作无数狰狞的“防御单元”，朝小队扑来！
“我来开路！”星歌长矛横扫，虚空能量撕裂扑来的防御单元。两名逆时者则启动“时之刃”，将自身加速到极致，在时间夹缝中穿梭攻击。
武文彬则直奔黑卵，胸前的“初始之令”光芒大盛。随着接近，他震惊地发现，黑卵表面竟然浮现出无数细小的“面孔”——那些都是被系统清理的文明最后时刻的影像，它们被“暗影主宰”吞噬后，成为了它的一部分，永恒痛苦地哀嚎着！
“原来如此……‘暗影主宰’以文明为食，以秩序为巢。”武文彬心中明悟，更加坚定了摧毁它的决心。
他全力催动“初始之令”，乳白色的光芒化作利剑，直刺黑卵！然而，就在光芒即将命中的刹那，黑卵突然裂开一道缝隙，一只漆黑的手掌伸出，轻易捏碎了光剑！
“蝼蚁……也敢……撼动……永恒……”一个由无数声音叠加而成的意念，直接轰入小队所有人的脑海！
“暗影主宰”提前苏醒了！
恐怖的威压瞬间席卷整个空间。星歌喷血倒退，虚空长矛断成两截；两名逆时者更惨，直接被震出时间夹缝，身躯开始“褪色”，仿佛要被从存在层面抹除！
武文彬也如遭雷击，虚淡的身形几乎溃散。但他咬牙坚持，混沌生灭道意疯狂运转，灰绿色的光芒与“初始之令”的乳白光辉交融，形成一道微弱的屏障，暂时抵挡住“暗影主宰”的威压。
“没……用的……”“暗影主宰”的声音如同亿万生灵的哀嚎，“我即……秩序……我即……终结……”
黑卵完全裂开，那个恐怖的“存在”缓缓站起——它没有固定形态，时而如人，时而如兽，时而干脆就是一团纯粹的黑暗，唯有那双猩红的“眼睛”，充满了对一切生命的漠然与饥渴。
“启动……备用计划……”一名逆时者挣扎着捏碎手中的时之符，向克罗诺斯发出信号。
“暗影主宰”似乎察觉到了什么，黑暗的身躯突然伸出无数触须，刺向虚空某处：“想……重置时间？可笑……”
外界，克罗诺斯收到信号，立刻启动“时间锚”。然而，银光刚刚亮起，就被一股无形的黑暗力量侵蚀、腐化！时间重置……失败了！
“不——！”克罗诺斯绝望地看着“时间锚”变成漆黑，反被“暗影主宰”控制。
起源之核内，局势危急到极点。“暗影主宰”完全苏醒，力量每分每秒都在暴涨。星歌与逆时者重伤濒死，武文彬独木难支。
就在这绝境时刻，武文彬突然感应到了什么——那是来自“元”的传承深处的一丝明悟。
“原来如此……‘暗影主宰’并非无