他知道，副将说的是实情。粮草将尽，士气已衰，若再不撤，待汉军休整完毕挥师南下，他这五万大军真有全军覆没之危。

    可是……撤了，他如何向陛下交代？

    如何向那些战死的将士交代？如何向自己那被阵斩的族侄交代？

    “报——！”

    一名斥候狂奔而来，单膝跪地，声音颤抖：“大帅！真定急报！汉军……汉军王彦部突然出现在真定城北，袭击了我军一处粮囤！守军猝不及防，粮草被焚过半！真定守将请求援兵！”

    “什么？！”粘罕瞳孔骤缩。

    王彦？

    那个河北义军头子？他竟敢在这个时候袭扰真定？

    还不等他消化这个消息，又一骑飞至：“大帅！中山方向急报！梁兴部汉军约万人，突然围攻中山县城！守军告急！”

    粘罕身子一晃，险些栽倒。

    他终于明白了——河间失守，只是一个开始。汉军这是要趁他病、要他命，在河北全面开花！

    “大帅！不能再犹豫了！”副将急声道，“真定、中山若失，我军后路彻底断绝！届时即便想撤，也无路可退了！”

    粘罕闭上眼睛，深吸一口气。再睁开眼时，那双血红的眸子里，已满是疲惫与决绝。

    “传令……全军拔营，后撤五十里，向真定靠拢。多派游骑断后，严防汉军追击。”

    他顿了顿，声音沙哑得几乎听不清：“告诉将士们……本帅……对不住他们。”

    当夜，金军大营灯火通明，人喊马嘶。五万大军，仓皇拔营，向北撤退。

    宇文成都的游骑第一时间发现了金军动向，快马飞报河间。

    冉闵闻讯，冷笑一声：“现在想撤？晚了。传令：宇文成都率骑兵追击，不可恋战，但务必让其一路不得安宁！张翼率步卒随后跟进，我要让粘罕这五万人，能活着回到真定的，十不存三！”

    追歼之战，在滹沱河两岸，猛烈爆发。

    ……

    兴庆府，皇宫。

    李乾顺高坐王位，手中捏着两份急报，脸色铁青。

    一份来自延州前线：野利荣昌七万大军，无功而返，已撤回萧关以西。

    另一份来自河北：河间失守，金军惨败，粘罕率残部仓皇北撤。

    殿内文武重臣肃立，无人敢出声。

    “好……好啊……”李乾顺喃喃自语，声音如同从牙缝里挤出，“朕给了金国面子，出了七万大军，耗费无数粮草，换来的就是这？野利荣昌在延州城下徘徊月余，寸功未立，就灰溜溜地撤了！粘罕那五万精锐，被汉军打得丢盔弃甲！这就是金国说的‘东西夹击’？这就是金国许诺的‘必胜之局’？”

    他猛地将两份急报狠狠摔在地上，咆哮声在殿中回荡：“废物！都是废物！”

    濮王李仁忠硬着头皮出列：“国主息怒。野利将军撤军，实属无奈。汉军张辽部善守，延州城防坚固，且我军士气……确实不如当初。强行攻城，伤亡必重。”

    “无奈？无奈！”李乾顺冷笑。