根据杜诚的意思，邓谦只介绍了正三品英武将军苏瑞尚，其他人则说是将军的扈从。船坞来人只有丁疆认识杜诚。
车茗、鲁放、宇文东三人早就收到了圣旨和兵部、工部的文书，单等银钱拨付到位，就会为大成海军建造战船。所以，见到正三品英武将军，他们赶紧上前，给将军下跪叩首。苏瑞尚赶紧请他们平身。
丁疆见到女扮男装的苏澜，笑着直眨眼。
他们巡视的第一个地方自然是船坞。
因为是从北而来，所以他们首先巡视的是离他们最近的北一塘。
北一塘是四个作塘中最靠海边的一个。作塘周边有些树木，还有拴马桩，大家纷纷拴好了马匹。
车茗、鲁放、宇文东等人领着大家从侧门走进了船坞。
一进去，苏澜首先闻到了一股刺鼻的油漆的味道。只见一只跟“乘风号”差不多大小的船只上，有很多工匠正在忙着安装桅、帆、舵、橹，还有一些工匠正在给船只上漆。难怪有这么重的油漆味道。“乘风”号和“破浪”号都是二千石，看来这艘船应该也是二千石。
苏澜放眼望去，所谓作塘其实就是深挖在地下的一个长立方体深坑。这北一塘大约有四百多米长，宽约四十多米，深达十多米，周围塘壁都是青条石砌。塘中靠左侧有一个绵延的、巨大的、长方形的、由数百根直径一米多的竖桩和横梁搭建起来的架子，每根竖桩的间距约一米左右，架子高度约三米左右。这个架子，就是修造操作台了。目前，架子上有大大小小十来艘船只，都在定桅、刷漆。邓源介绍说，再过几天，这十来艘船都可以下水了。
苏澜好奇地连声问道：“邓先生，这里四个作塘都是这样的木制操作台吗？都可以同时生产十多艘船只吗？”
“之前全部是木制的。可是，大约五、六十年前，南一塘的木制操作台因为年久失修，坍塌了，后来就修建了一个石制的操作台。待会儿您可以看看。”邓源笑道，“不过，我们的四个作塘长、宽、深度都差不多，能同时建造大大小小十多艘船只！”
一个作塘可以同时建造十多艘船只，四个作塘可以同时建造四十多艘！这个产能是惊人的！
杜诚对闸门和下滑水道很感兴趣，于是一行人又来到进水口，也是出水口。苏澜这时注意到，作塘地面距离塘顶起码有十几米，四、五层楼高，为方便船只进出，进出水口更是券顶穹窿，高轩阔朗。因为此时正在造船，所以进水口，也是出水口的悬门，即闸门是封闭的。
苏澜还发现，作塘的四周是木栅栏墙，有很多门，此刻大多打开着。木栅之间，以及木栅栏墙与顶之间是半封闭的。那些裸露的地方既是用来通风，更是用来照明的。这个时代没有电灯，只能做成这种半封闭的，既确保安全、遮风挡雨，又能通风和照明。
车茗指着进、出水口悬门介绍道：“我们用上等生铁铸造了船坞悬门和起重绞车。悬门上镶铁耳，以方便环穿粗索。我们运用装了滚动轴的起重绞车，作为悬门起闭的工具，这叫滑车绞法升降船坞悬门。悬门启闭时，令旗挥动之下，工匠在杆上所装的同一个轴上，装上直径大小不同的两个滑车，使原动力一边，即人搬绞车的一边，转动较大的滑车，再由同轴上的一个较小的滑车转动，以牵动升降悬门的绳索，这样可以用较小的力量吊动较大的重量，使悬门很容易被升降起来，并移往他处。悬门开启，江水涌入船坞，船只浮起。从进水口也是出水口的悬门出去即可。悬门关闭后，塘内的水用水车车出。”
鲁放还道：“为了防止船只与船坞之间，或者船只之间发生碰撞，船坞的青石砌墙上还砸进铁钉，拴上铁链或者麻缆，用以固定船只。”
大伙果然看见船坞的青石墙上砸进许多铁钉。苏澜注意到，这些铁钉、铁链或者麻缆都有儿腿般粗壮，显得格外结实、牢靠、稳固。
“不过，船坞悬门船闸的修造和运行成本很高，而且需要严格的维护人员和启闭制度，靠民间力量难以完成。”车茗继续道，“所以，船坞一般都是官营，或者是官民合营。”
苏澜又问道：“修好的船只是等到一起同时下水吗？”
“如果彼此完成时间差不多，可以攒在一起下水。”
杜诚了然，不住点头：“下水滑道又是怎么回事呢？”
车茗带着大家来到操作台旁边。苏澜注意到，操作台的右侧原来是坡式的，有一个倾斜的横向滑道，缓坡末端，在距离塘底大约一米半处突然中断成垂直角，这样船只在推力和重力等作用下，顺着横向滑道滑入水中。
苏澜看了后笑道：“船只从操作台上挪到滑道上，又从滑道上滑到水里，可不简单啊。你们用了什么方法？我猜猜，应该用了滑板？滚木？该不会还用了稀泥和油脂