林静知叹了口气，没再说什么。
辰时，差役来敲锣，大家起身去戍所，苏萱蘅走进缝补房时，屋里比往日更冷。
几个妇人围坐在火盆旁，手冻得通红，针都拿不稳，管事妇人给了她一筐衣裳比昨天还多。
“今天得把这些补完。”管事妇人说：“戍卒等着穿。”
苏萱蘅没说话，接过筐，找了个离火盆稍近的位置坐下，她手快，针线活也好，补的衣裳针脚密实，管事妇人都挑不出毛病。
中午吃饭时，大家聚在炊事房外头。每人一个杂粮馍，一碗菜汤，汤是温的，馍是冷的，有人抱怨但没人敢大声说。
苏萱蘅就着汤把馍吃了，正要回缝补房，听见旁边两个妇人在说话。
“东厢房那个病秧子，怕是撑不过这个冬天了。”
“可不是嘛，咳成那样，饭也吃不下，能撑几天？”
“她家也是可怜，粮食不够，药也买不起。昨天冯氏去求郎中，郎中连门都不让进。”
“咱们这地方，死个人跟死只蚂蚁似的。谁管你死活？”
苏萱蘅听了，脚步顿了顿，还是回了缝补房，下午干活时，她手更快了。
到申时末，筐里的衣裳都补完了，管事妇人检查了一遍，点点头：“明天给你减点活儿。”
苏萱蘅道了谢，收拾东西回家，走在回小院的路上，寒风刺骨。
街道上的雪被踩实了，结了冰，走起来打滑，苏萱蘅小心地走着，心里想着柴火的事。
到家时，清溪已经煮好了饭。粥还是粥，但里面加了野菜和肉末，闻着很香，林静知抱着弟弟在炕上玩，苏仲清坐在轮椅上看着窗外。
“父亲今天在文书房怎么样？”苏萱蘅问。
苏仲清转过头：“还好，卷宗整理得差不多了，管事说下个月让我抄写些文书。”
这是个好消息，抄写文书虽然也是苦活，但比整理卷宗好些至少不用一直坐着。
吃过饭，苏萱蘅去戍所领柴火。管柴火的是个独眼老汉，看了她的牌子，摇摇头：“今天的份已经领过了。”
“我知道。”苏萱蘅说，：我想问问，能不能用别的东西换点柴火？粮食也行，钱也行。”
老汉打量了她一眼：“你有钱？”
“有点零钱，做绣活攒的。”苏萱蘅说得很自然，让人挑不出什么错。
老汉想了想：“一斤柴火，五个铜钱，粮也行，一斤粗粮换三斤柴火。”
这个价钱很黑，市集上，一斤柴火最多两个铜钱，但苏萱蘅没还价，从怀里掏出二十个铜钱：“要四斤。”
老汉收了钱，给她称了四斤柴火，柴火很湿，烧起来烟大但总比没有强。
苏萱蘅抱着柴火回家时天已经黑了，刚进院门，就听见东厢房传来剧烈的咳嗽声，还有冯氏焦急的喊声。
“玉柔！玉柔你醒醒！”
苏萱蘅脚步顿了顿，还是先回了正房。她把柴火放下，清溪赶紧接过去：“姑娘，东厢房那边……”
“我知道。”苏萱蘅说。
她走到窗边，看向东厢房。窗户纸透出微弱的光，里面人影晃动，还有压抑的哭声。
林静知走过来，小声说：“要不……让清溪去看看？”
苏萱蘅沉默了一会儿，点点头，清溪拿了盏油灯，去了东厢房，不多时回来，脸色凝重。
“姑娘，苏小姐咳血了。”清溪说：“冯夫人急得不行，齐老夫人也在哭。她们说想去请郎中，但没有钱。”
苏萱蘅没说话。她想起白天那两个妇人的话——郎中连门都不让进。
“咱们……”清溪犹豫着开口。
“咱们帮不了。”苏萱蘅说得很平静：“药钱咱们出不起，就算出得起，郎中也不一定会来。”
这是实话，在朔州郎中是稀缺的，药更是金贵，普通戍卒都看不起病何况是罪民？
清溪不说话了，但眼神里也是有担忧。
夜里，东厢房的咳嗽声断断续续，一直没停，苏萱蘅躺在床上闭眼睡去
不好意思，她就是个铁石心肠！
在天快亮时，咳嗽声终于停了，不是好了，是咳不动了。
早晨，苏萱蘅起床时，看见冯氏站在院子里，眼睛红肿，脸色灰败。她手里端着个破碗，碗里是清可见底的粥。
“冯夫人。”苏萱蘅开口。
冯氏抬起头，看着她，眼神空洞。
“苏玉柔她……”苏萱蘅想问，又不知该怎么问：“怎么样了？”
“还活着。”冯氏声音沙哑：“但……但怕是撑不了多久了。”
她说着，眼泪又掉下来：“我去求郎中，郎中不肯来，我说我可以做工还钱，他说罪民的命不值钱，治了也是白治。”
这话说得残忍，但是实话。
算了算了当一回圣母吧，苏萱蘅沉默了一会儿，从怀