这是一种深灰色、带有细密鳞片纹路的皮革，不算特别名贵，但韧性好，常用来做手套或某些工具的握柄。
账本上记录着上月“黑鳍”分三次送来总共五十张皮子，已陆续出货三十张，应库存二十张。
狐半棠去存放这批皮子的专门货架清点。
皮子卷成筒状，用草绳捆着，堆在货架中层。她一张张数过去，眉头渐渐蹙起。
一、二、三……数到第二十张，货架上空了，但她总觉得有点不对劲，皮卷的大小似乎略有差异。
她又仔细检查了一遍货架，甚至在周围地上看了看，确定没有遗漏。
库存确实是二十张，但她心里那点异样感没消失。
狐半棠重新拿起账本，看着那简单的出入记录，忽然想到什么，转身走向存放公账和所有原始单据的大木柜。
她记得，公账里似乎也有一笔很小的、来自“黑鳍”的杂项收入，时间就在他最后一次送海蜥皮之后不久。
她快速翻找，果然，在一叠零散收据里，找到一张皱巴巴的纸条，上面用歪扭的字写着：“售予约翰杂皮三张，价一角子半。”日期正是“黑鳍”最后一次送货的第二天，署名是一个模糊的指印。
三张皮？狐半棠心里咯噔一下。
她立刻回到私账前，重新核算，如果“黑鳍”总共送来五十张，公账上被老约翰私下卖掉三张，那么总入库应该是五十三张。已出货三十张，库存应该还有二十三张。但她刚才只数出二十张。
少了三张。
是当初“黑鳍”送货时数目就不对，还是后来库存出了问题？狐半棠不敢大意。
她又把那二十张皮卷逐一打开检查，海蜥皮质地特殊，每张的大小、鳞片纹路、边缘处理都有些微差别。
她仔细比对，发现其中两张，无论是卷起的状态还是皮质手感，都和其他皮子略有不同，更像是……存放时间更久，或者处理工艺不一样。
一个猜测在她脑中形成。她没有立刻下结论，而是将皮子按她感觉的“新旧”分开堆放，然后继续处理上午其他常规的账务工作，心里却一直琢磨着这件事。
中午吃饭时，大礁和阿豚照例吃得又快又香。老约翰慢条斯理地喝着菜汤，忽然问狐半棠：“海蜥皮核完了吗？数目对得上？”
狐半棠咽下嘴里的食物，平静地回答：“库存点过了，二十张。”
“但我核对原始单据时，发现公账里有一张您卖掉三张杂皮的条子，时间在‘黑鳍’最后一次送货后。”
“如果算上那三张，总入库应该是五十三张，出货三十张，库存应该是二十三张，现在只有二十张。”
老约翰喝汤的动作顿住了。他放下碗，看向狐半棠，眼神锐利起来：“你确定那张条子是海蜥皮的？”
“条子上写的是‘杂皮’，没写具体种类。但时间和‘黑鳍’最后一次送货挨着，价格也符合海蜥皮的零卖价。”狐半棠说着，起身去把那张皱纸条拿来，递给老约翰。
老约翰接过纸条，盯着看了好一会儿，脸色慢慢沉了下来。
他当然记得这回事，当时“黑鳍”送货后第二天，有个熟客零碎要几张好皮子做修补，他顺手从新到的海蜥皮里抽了三张卖了，钱入了公账，随手记了这么个条子，后来忙起来，自己也忘了这茬，私账上没调整。
“就算加上这三张，”老约翰声音有些发冷：“那也应该有二十三张。现在只有二十张。另外三张哪去了？”
狐半棠犹豫了一下，还是说：“我清点时，觉得那二十张皮子里，有两张看起来……和其他的不太一样，像是更早的存货。”
“会不会……当初‘黑鳍’送货时，数目就不对？或者，他掺了旧的进去？”
老约翰没说话，站起身，大步走向存放海蜥皮的货架，他拿起皮卷，一张张仔细查看，尤其是狐半棠单独分出来的那两张。
他的手指摩挲着皮面，又凑近闻了闻，脸色越来越难看。
“这杂种！”老约翰从牙缝里挤出三个字，把手里的皮卷狠狠摔在货架上
“这两张根本不是新皮！是至少存了一两年的旧货，用特殊法子处理过，乍一看差不多，但韧性和鳞片光泽差远了！好你个‘黑鳍’，敢跟我玩这手！”
大礁和阿豚也放下碗凑了过来，听明白了大概，都愤愤不平。
“这不明摆着坑人吗？老约翰，不能就这么算了！”大礁嚷道。
“找他算账去！扣他的钱！”阿豚也挥舞着拳头。
老约翰胸膛起伏了几下，强行压住怒火，他看了看狐半棠：“亏得你心细，连陈年杂账都翻出来对上了。要不然，这亏就吃定了，还以为是自己记错或者后来丢了。”
狐半棠没说什么，只是问：“那现在怎么办？”
老约翰阴沉着脸，在原地踱了两