码头上的石板路湿漉漉的，倒映着早起忙碌的人影和货堆的轮廓。
空气清冷，带着雨后的清新和海水的咸味，暂时压住了往日混杂的尘嚣。
狐半棠醒得比码头的第一遍钟声还早。
海螺巷的铺位里，同屋的人还在酣睡，发出高低起伏的鼾声。
她轻手轻脚地爬下床铺，用昨晚存在破陶罐里的一点冷水漱了漱口，用袖子擦了把脸，拿起靠在床头的小包袱——里面是她所有的家当
换洗衣物、积攒的角子、老妈子给的布帕，还有那块木工牌，她悄无声息地出了门。
巷子里积着水洼，倒映着渐亮的天光。
早点摊子已经支起来了，麦粥和烤饼的香气在潮湿的空气里格外诱人。
狐半棠摸了摸口袋里冰凉的角子，犹豫了一下，还是走到一个头发花白、手脚麻利的老妇人摊子前。
“麦粥一碗，不加糖。”她低声说。加糖要贵半个小钱。
老妇人舀了满满一陶碗稠厚的麦粥递给她，又塞给她一小块粗盐。“天凉，喝点热的。盐自己掰着放。”
狐半棠道了谢，捧着温热的陶碗，靠在旁边一个废弃的木桶上，小口小口地喝起来。
麦粥没什么味道，但滚烫熨帖，从喉咙一路暖到胃里。
她掰了一丁点盐粒放进去，搅了搅，味道依然寡淡，但能补充体力 她吃得很仔细，把碗边都刮干净了。
码头的钟声“铛——铛——”地响了起来，浑厚悠长，穿透晨雾。
狐半棠把陶碗还给老妇人，紧了紧衣服，向着仓库方向走去。
老约翰今天到得比平时早些，正拿着一块粗布，擦拭着挂在门口那个旧算盘上的雨水。
看到狐半棠准时出现，他没什么表示，只是侧身让她进了仓库。
“今天活多。”老约翰一边挂好算盘，一边说：“‘信风号’晌午前要到，有一批从南边群岛来的香料和染料要入库，得提前把丙区靠东面的位置清出来。”
“还有，前两天那批桐油和苎麻的尾款结算单，对方今天会派人来取，你核对好了放在我桌上，另外，日常零碎货的盘点不能落。”
他说话又快又急，像在布置作战任务。
狐半棠静静听着，点点头表示明白，她已经熟悉了仓库的分区，丙区靠东面目前堆着一些过季的渔网和旧帆布，需要挪到后面的戊区去。
她先去找大礁和阿豚。两人通常会在码头装卸区等活，果然在一处避风的货堆后面找到了他们，正就着热水啃着干粮。
“大礁哥，阿豚哥，老约翰说丙区东面要清出来，让挪渔网和旧帆布到戊区。”狐半棠直接说明来意。
大礁咽下嘴里的食物，拍了拍手上的渣子：“行，知道了。那堆东西不轻，还得整理，我俩这就过去。”
阿豚也憨厚地点点头。
“麻烦你们了，我去准备登记挪货的单子。”狐半棠说完，便先回了仓库。
她找出挪货登记册和标签，按照老约翰教的格式，预先写好品名、数量、原位置、目标位置。
等狐半棠拿着东西和一小捆麻绳走到丙区时，大礁和阿豚已经开始干了。
他们力气大，动作也熟练，将捆好的渔网和卷起的旧帆布扛在肩上，稳步走向戊区。
狐半棠则跟在后面，每挪走一批，就在对应的货位贴上标签，在登记册上记一笔，同时检查挪走后的地面和货架是否需要简单清扫。
三人配合，话不多，但效率不低。
刚清出一半的位置，仓库门口传来一个年轻陌生的声音：“请问，老约翰先生在吗？”
狐半棠抬头看去，是个穿着半旧但整洁布衫的年轻人，手里拿着一个皮质的文件夹，神情有些拘谨。
“约翰先生在里间核对账目。请问您是？”狐半棠走过去。
“哦，我是‘顺流商会’的伙计，姓陈，来取之前桐油和苎麻的尾款结算单。”年轻人客气地说。
“请稍等。”狐半棠记得这件事。
狐半棠走到老约翰的桌前，从一叠已处理好的单据里，找出了对应的那份结算单，又打开旁边的铁盒，核对了一遍上面的印章和数字，确认无误。
她拿着单子走回来，递给那年轻人：“陈先生，这是结算单，请您核对一下金额和条款。”
年轻人接过，仔细看了一遍，点点头：“没错，是这个数。谢谢姑娘。”
他将单子小心地收进文件夹，又从怀里掏出一个小小的、盖了火漆印的信封
“这是我们商会给老约翰先生的回执，麻烦转交。”
狐半棠接过信封，年轻人便告辞离开了，她将信封放在老约翰桌上显眼的位置，用墨水瓶压住一角，然后继续回去帮忙清货。
快到晌午时，丙区东面终于清理出来了。大礁和阿豚累得满头大汗，坐在清理出来的空