听。
哒——哒——哒——
那是一串极为清晰的脚步声，从遥远的地方不紧不慢地传来。
节拍规整得如同最精确的钟摆，每一下都恰好踏在人类的心跳上，逼迫所有人不由自主地屏住呼吸。
脚步声由远及近，一点一点地压过了风声的咆哮。
又或许，并非风声变得衰弱，而是它在那样的存在面前选择了俯首臣服。
随着脚步声的临近，一个身着黑白女仆装的纤细身影，逐渐从街道尽头翻涌的浓雾中浮现。
这时，即便是那些原本缩在屋内炉火边取暖的居民们，也似乎感应到了某种不可抗拒的召唤。
他们纷纷推开厚重的房门，走出温暖的室内，梦游般汇入集市上的人群。
渐渐地，街头两侧排列出一堵寂静的人墙。
没有眼神交流，没有窃窃私语，更没有任何喧哗。
数百种复杂的情绪在数百双眼睛中交织——敬畏、恐惧、好奇、崇拜……
所有的目光如聚光灯般投射而来，倾泻在同一个身影上。
然而，那位女仆却对这一切浑然不觉——或者说，毫不在意。
她的神情依旧淡漠如初，黑曜石般的双眸未曾产生一丝波澜。
就像这些屏息凝望的人群，与城外肃立的黑影，乃至林中风中摇曳的枝桠，并无任何区别。
她只是目不斜视地向前行进，每一步都恰到好处地落在石板路的正中央，节奏毫无偏差。
如同一具被设定好程序的人偶，只为履行那唯一的使命——将怀中的木盒，送往道路尽头唯一的终点。
于是，在那诡异的寂静中，女仆笔直穿过街道，穿过无数双凝滞的眼睛，坚定地走向城市的最深处。
在那里，矗立着一棵参天的巨树。
——不，更准确地说，那是一座由巨树筑起的建筑。
每一根根须都有数人合抱之粗，深深扎入冻土之下，如盘踞在大地上的王座。
庞大的树干扭曲向上，直刺入灰白色的天幕，仿佛要将冰冷的天空撕裂。
若从高空俯瞰，整座城市竟是以这棵巨树为中心，层层铺展出规整的同心圆。
终于，女仆越过最后一排低矮的平房，踏上那条通往巨树根部的石砌小径。
鞋跟叩击地面的声音清脆而冰冷，在绝对的寂静中格外刺耳，也格外孤独。
她一步一步地穿过这条看似漫长却又短暂的小径，直至尽头。
在那里，矗立着一扇与巨树浑然一体的宏伟木门。
厚重的木质与盘根错节的树干完美融合，像是巨树自然长成的结构。
其上交织蜿蜒着繁复的纹路，既像是深深扎根的根须，又像是脉动的血管。
就在女仆驻足于门前的刹那，那扇巨门忽然毫无征兆地向内滑开。
随之呈现的，是一个令凡人目眩神迷的世界。
门内的景象金碧辉煌，像是神话里诸神的宫殿，华丽到令人窒息。
与门外那片灰白天幕下的城市相比，其中一切都格格不入到荒诞的地步。
然而，这般绚烂仿若虚幻，丝毫映不入女仆那始终不起波澜的眼眸。
没有丝毫的犹豫与惊叹，她只是径自抬起脚步，跨入了这个奢华的世界。
进入的一瞬间，门外呼啸的寒风被彻底隔绝，如春的暖意轻柔地扑面而来。
当鞋跟落下时，地面已不再是冰冷的石板，而是柔软如云朵般的波斯地毯。
深红的底色宛若凝固的鲜血，其上以各色的丝线勾勒出繁复华丽的花纹。
抬头望去，一盏巨大的水晶吊灯悬挂在精雕细琢的穹顶正中央。
璀璨的灯光透过无数颗精心切割的水晶，折射出璀璨的火彩，倾泻满堂。
在这样如梦似幻的光景之下，女仆洁白的裙摆也被染上一层温暖的色泽。
随着她轻盈的步伐，那抹光影在裙摆上荡漾，每一步都恍若抖落出一片晨曦。
走到房间深处，沿着铺满华贵地毯的大理石台阶，女仆开始缓缓上行。
四周寂静无声，唯有鞋跟透过柔软地毯的敲击声软绵绵地荡开。
女仆走了很久才抵达下一层，映入眼帘的是一条宽阔而空旷的长廊。
走廊的两侧墙面都铺设着精美的鎏金饰边，墙壁上悬挂着造型精致的壁灯。
昏黄的暖光为女仆在墙壁上投落一道修长的剪影，随着她的前行而不断变化着形状，像是独行的幽魂。
终于，女仆在长廊的尽头停下了脚步。
眼前，又是一扇木门。
这扇门的版型与外侧那扇宏伟的大门颇为相似，其上的雕刻却更为精致入微。
藤蔓与花朵盘绕交织，一花一叶都栩栩如生，似乎随时会真正绽放。
女仆一手稳稳