什么？”

    “我把时间……拉回到这场毁灭之前。”克罗诺斯低声道，声音里透着前所未有的疲倦，“我们赢不了，所以只能……重来。”

    “可是，这样做的代价——”

    “代价是我自己。”克罗诺斯抬起眼，眼眸里依旧闪烁着星辰，“我能做的，只有延续火焰，直到找到真正的希望。”

    另一位魔导师声音颤抖：“那光明神……祂呢？”

    “我把祂暂时封印在落神村的井底。”克罗诺斯的手微微一颤，“可封印不是永恒。最多，撑过不知道几百或是几千字尝试。”

    “……对神明来说，不过是短暂的眨眼。”

    “但对凡人来说，”克罗诺斯深深吐出一口气，“已经足够孕育新的可能。”

    他闭上眼，低声喃喃：“愿这一切，不只是徒劳。”

    黑夜再次降临，大地看似恢复平静。可克罗诺斯的内心，却比任何时候都清楚：这只是一场推迟的灾难。

    他坐在封印井口的石阶上，手指在空气中不断划过，演算着无数的可能。

    他的声音越来越低，像是自言自语。

    “人类自身，已经在循环中耗尽了数百种可能。”

    “巨龙、矮人、精灵……我都试过，他们的命运依旧走向毁灭。”

    黑夜像一条压抑的幕布，笼罩在大陆上空。

    这一世的人类文明，已经走到了与过去完全不同的岔路口。

    在第340次尝试的失败后，魔法塔的废墟依旧冒着灰白的烟雾，巨龙的白骨在山脊间横陈，佣兵们的呐喊早已被风吹散。所有人都清楚，靠斗气与魔法，人类不可能战胜神明。

    “我们要换一条路。”

    这是人类最后一位大贤者临死前的遗言。

    于是，科技的火种，在废墟中悄然点燃。

    在海边的一座破旧城镇里，几名年轻的工匠围着一个漆黑的铁罐忙碌。罐口连着一条粗糙的管道，另一端插进了海水里。

    “再拧紧一点！”

    “压力快到极限了！”

    轰——！

    伴随着一声惊天动地的轰鸣，铁罐猛然炸裂，炽热的蒸汽喷射而出，推动着管道另一端的铁轮疯狂转动。

    铁轮带动齿轮，齿轮带动传动轴，整个工坊在剧烈的震动中嗡嗡作响。

    年轻人们瞪大眼睛，看着那一瞬间仿佛有了生命的机器。

    “它动了……它真的动了！”

    那一刻，火焰不再是魔法的符文，而是推动机械的力量。

    这就是人类科技文明的第一声轰鸣。

    起初，这些工匠的尝试被魔法师们讥笑。

    “愚蠢的家伙，魔法才是天地的根基，你们的铁罐和齿轮能有什么力量？”

    可当第一艘蒸汽战船在港口轰鸣起航时，讥笑声戛然而止。船身由钢铁铸造，没有附着任何符文，却能逆风破浪，速度甚至超过了加持风系魔法的炼金物品。