“井。”瓦勒里安双指并拢，指向两侧的回音井。玛拉与修伯特立刻让井声先吞没自己——先唱两句，再让井回一句给人。对面以混乱的声音破律，余烬骑士这边以秩序的歌声破局。

    “再来。”兰蒂斯冷笑，破律鼓响起，浅滩芦苇齐伏。箭楼残兵趁机反扑，长钩挑标，企图带倒内环歌队。

    卡洛恩木腿“笃——”一声落地，像在泥里钉了一根桩。伊利奥上前一步，胸口小太阳重重发出一声“当”，他竟然接住了对面的滚滚乱声，把歌声重新恢复秩序。莱因哈特则再踏前足，刀锋在乱声最不稳的一瞬，直插进去——当所有人都被乱声撩起，他偏偏让声音巨像的刀在最低的那一拍回落；这一落，像一把箍把散线全圈住。箭楼的反扑被自己阻碍了。

    “这群家伙试图驯声……”兰蒂斯喃喃，看向渡口：巨像的肩线又稳了回去，刃尖来回划动，像一只耐心的裁缝，在对方鼓面上缝出了一道道看不见的裂缝。

    “撤。”他做出决断，“此地已失。”

    渡口在黎明前便归属了光明余烬骑士。桥未毁尽，楼未尽塌，却没人再冲杀过来。他把敌人打散了，把敌人的箭楼拆掉了。

    胜利是药，败仗也是。折柳渡战役后第七日，余烬骑士在“颚骨坡”遭遇了星落盟军的侧冲。那一带地形像一张张开到一半的嘴，坡墙坚硬。这回轮到他们吃了暗亏：辅助歌声的回音井很难埋，歌律便铺不开，外环被弓骑掰出两道口子。

    赛勒斯当机立断：“换曲，改变阵型。”

    玛拉带着内环开始了倒唱，从归营曲开始往回唱门槛曲，等于把撤退本身也唱进律中。莱因哈特断后，胸口圣痕在过量透支后显得微微发白，但刀仍然很稳。卡洛恩拎着伊利奥的后领把他从一片箭雨下拽出来，骂：“你是火，不是火把，别老站在风口。”

    这一役失败了。

    回到瓦尔恩，按军纪，失败者先唱归营再受束律。没有喝骂，只有记录。

    — 苦度，过线者，休三日；

    — 门槛曲未起作用者，在石壁前继续练习；

    — 其余人跟卡洛恩绕镇两圈，唱“暗拍”。

    夜里，广场竖起了更多的灯。不是庆功，是点名：每一盏灯笼里塞着一小条薄木牌，写着一个名字。瓦勒里安亲自点灯，淡淡说：“失败，是把你送到正确位置的手。”玛拉拿着灯绕着广场走了一圈，一边走一边说：“看着灯，别盯着你们自己的伤口。”