南陈后主陈叔宝荒淫无道，沉迷酒色，不理朝政，政治腐败，民不聊生，为隋朝的统一提供了有利条件。
开皇八年（588年），隋文帝下令大举伐陈，任命次子杨广（即后来的隋炀帝）为行军元帅，统筹各路兵马，高颎为元帅长史，负责军事谋划，率领五十一万大军，兵分八路，从长江上游、中游、下游同时出击，水陆并进，直指陈朝都城建康（今江苏南京）。
隋文帝亲自颁布讨陈檄文，列举陈叔宝的二十大罪状，传遍江南各地，动摇陈朝军民的人心。
陈朝君臣面对隋军的强大攻势，却依旧沉迷享乐，毫无防备。
隋军一路势如破竹，长江天险形同虚设：上游的杨素率领水军沿江东下，击败陈朝水军，攻克西陵峡等军事要地。
中游的刘仁恩、王世积等将领率军攻占九江、豫章等地。
下游的韩擒虎、贺若弼等将领则迅速推进，直逼建康。
开皇九年（589年）正月，韩擒虎率领精锐骑兵夜渡采石矶，一举攻克建康城，俘虏陈叔宝及文武百官，南陈灭亡。
随后，隋军继续进军岭南地区，岭南首领冼夫人顺应时势，率领部众归附隋朝，至此，隋朝彻底统一了全国。
自西晋末年“永嘉之乱”以来，中国经历了近四百年的分裂割据局面，先后出现十六国、南北朝等诸多政权，战乱频繁，民不聊生。
隋文帝杨坚凭借强大的军事力量与正确的战略决策，一举终结了这一乱世，重新建立起统一的多民族国家，疆域东至东海，西至敦煌，北至大漠，南至南海，为社会经济的恢复与发展创造了稳定的环境。
统一全国后，隋文帝采取了一系列措施巩固统一成果。
他废除了南北朝时期混乱的地方行政区划，推行州县二级制，合并冗余州县，精简机构，提高行政效率。
同时加强中央对地方的控制，规定州县官员由中央直接任免，定期考核，防止地方势力割据。
在民族政策上，隋文帝采取恩威并施的策略，对归附的少数民族给予优待，设置羁縻州县进行管理，促进了民族融合，稳定了边疆局势。
统一全国后，隋文帝以“开皇”为年号，推行了一系列大刀阔斧的改革，励精图治，轻徭薄赋，与民休息，开创了历史上着名的“开皇之治”，使隋朝迅速走向强盛。
在政治制度方面，隋文帝废除了北周繁琐的六官制度，借鉴汉魏旧制，创立了三省六部制。
三省即中书省（内史省）、门下省、尚书省，中书省负责起草诏令，门下省负责审核诏令，尚书省负责执行诏令，三省相互制约，分工明确，加强了中央集权。
尚书省下设吏、户、礼、兵、刑、工六部，分别负责全国的各项行政事务，这一制度被后世唐朝所继承并完善，成为中国古代封建社会的核心政治制度，影响深远。
在选官制度方面，隋文帝废除了魏晋南北朝以来的九品中正制，打破了士族门阀对官场的垄断，创立了科举制的雏形。
他下令“诸州岁贡三人”，通过考试选拔人才，无论出身贵贱，只要有真才实学，都有机会进入仕途。
这一举措不仅扩大了统治基础，也为朝廷选拔了大量优秀人才，对后世的选官制度产生了革命性的影响。
在经济方面，隋文帝推行均田制，按性别、年龄分配土地，鼓励农民开垦荒地，提高了农民的生产积极性。
同时减轻赋税徭役，将成年男子的租调从北周时期的“一床调绢一匹，绵八两，租粟五斛”减为“租粟三石，调绢一匹，绵三两”，并规定五十岁以上的农民可以免役收庸，极大地减轻了百姓的负担。
为了促进农业生产，隋文帝还大力兴修水利工程，开凿了广通渠等运河，连接黄河与渭河，方便了粮食运输与灌溉，使关中地区成为重要的粮食产区。
在户籍管理方面，隋文帝推行“大索貌阅”与“输籍定样”。
“大索貌阅”即下令各州郡清查户口，核对户籍与本人相貌，防止隐瞒年龄、逃避赋税。
“输籍定样”则是由中央制定统一的赋税标准，颁发给各州郡，让百姓按照标准申报户口与财产，避免地方官员随意摊派赋税。
通过这两项措施，隋朝的户籍数量大幅增加，国家财政收入也随之增长，据记载，开皇年间的全国户数从隋初的四百万户增长到八百九十万户，人口达到四千六百万人，国力空前强盛。
在社会治理方面，隋文帝崇尚节俭，以身作则，下令禁止奢侈浪费，削减皇室开支，废除了许多不必要的苛捐杂税。
同时修订法律，颁布《开皇律》，废除了魏晋南北朝以来的酷刑，简化法律条文，减轻刑罚，强调“以轻代重，化死为生”，体现了人道主义精神，为后世法律制度的完善提供了重要借鉴。
在隋文帝的治理下，隋朝出现了“仓廪实，法令行，君子咸乐其生，小人各安其业，强无凌弱，众不暴寡，人物殷阜，朝野欢娱”