作为将帅，他以身作则，与士卒同甘共苦，“军营未定，终不入幕；战士饭未熟，绝不先食”。
士兵受伤生病，他亲自慰问照料；战争结束后，他必吊唁死难将士，将所得赏赐尽数分给死难者家属。
他治军严明，所部军队“令行禁止，秋毫无犯”，士兵若踩坏百姓庄稼，必受重罚，但军中有犯罪者，他常用杖刑惩戒，极少使用极刑，因此深得士卒爱戴，部下皆愿为其效死，其军队战斗力之强，冠绝北齐。
尤为可贵的是，斛律光行军作战重视士卒生命，每次出战前都会以匈奴古法预测吉凶，若预判凶多吉少，则绝不主动发起进攻，力求将伤亡降至最低。
他一生清廉节俭，“不好声色，罕接宾客，杜绝馈饷”，征战数十年，家中无家私隐财，始终以国事为重，尽显名将风范。
在治政方面，斛律光任并州刺史期间，“劝课农桑，兴修水利，减免赋税”，积极发展生产，安抚百姓，使得并州境内府库充实，百姓安居乐业。
他在边境地区因地制宜，修建长城两百余里，设置沿边戍所，构建起稳固的防御体系，既抵御了外敌入侵，又保障了边境百姓的生产生活，实现了军事防御与民生发展的良性互动。
然而，这位战功赫赫的名将，在朝堂之上却是一位刚直不阿、不屑于权谋钻营的“硬骨头”。
他一生秉持“忠君报国”的信念，眼里容不得沙子，对朝中谄媚逢迎、结党营私的奸臣深恶痛绝。
北齐后期，后主高纬昏庸无能，朝政被祖珽、穆提婆、陆令萱等奸臣把持。
祖珽野心勃勃，欲拉拢斛律光入伙以巩固权势，带着重金登门拜访，却被斛律光闭门不见，还对家人直言“祖珽人品败坏，只会挑拨离间，迟早误国，我绝不与他同流合污”，由此得罪祖珽。
穆提婆想娶斛律光的女儿以攀附权贵，也被斛律光严词拒绝，称其“不学无术，不配与吾女婚配”，又与陆令萱母子结下怨仇。
这些奸臣怀恨在心，开始处心积虑地设计陷害斛律光。
斛律光的赫赫战功与崇高威望，本是北齐抵御北周的坚实屏障，却也让昏庸的后主高纬心生忌惮。
祖珽、陆令萱等人趁机煽风点火，编造谣言诬陷斛律光谋反。
祖珽精心炮制了一句童谣：“百升飞上天，明月照长安”，“百升”为一“斛”，暗指斛律光，“明月”是其字，“长安”为北周都城，暗示斛律光欲投靠北周谋反；又加后半句“高山不推自崩，槲树不扶自竖”，“高山”喻指北齐高氏皇室，“槲树”谐音“斛树”，影射斛律光将取代高氏天下。
这句童谣通俗易懂，很快在邺城大街小巷传开，甚至传入宫中，让本就多疑的高纬更加坐立不安。
祖珽见状，又向高纬进谗言：“斛律光累世大将，明月声震关西，丰乐（斛律光弟斛律羡）威行突厥，女为皇后，男尚公主，权势熏天，谣言可畏啊！”
陆令萱也在一旁添油加醋：“斛律光早就看不起陛下，上次陛下欲给他加官，他却推辞不受，分明是心怀不满，如今与北周眉来眼去，谋反之心昭然若揭！”
高纬被二人蛊惑，彻底丧失理智，决意除掉斛律光。
武平三年（572年）七月戊辰日，高纬以赏赐骏马为名，召斛律光入宫谢恩。
斛律光毫无防备，身着朝服独自前往，抵达皇宫后被引至凉风堂——这个昔日北齐处置叛臣的地方。
刚踏入殿内，早已埋伏在此的大内杀手刘桃枝突然冲出，手持弓弦猛勒其颈。
斛律光身为武将，反应迅捷，奋力反抗，怒斥道：“我一生为国效力，从未有过谋反之心，你们为何要加害于我！”
刘桃枝一人难以制服，又有三名侍卫上前相助，四人合力将其按倒，最终斛律光被活活勒死在凉风堂，时年五十八岁。
一代战神未陨于沙场，却死于自己效忠的君主之手，实在令人扼腕。
斛律光死后，高纬下令诛灭其族，长子斛律武都（梁兖二州刺史）、弟斛律羡等家族百余人尽遭屠戮，家产被抄没，昔日荣耀显赫的斛律氏一门就此覆灭。
负责抄家的二千石郎邢祖信据实上报，斛律光家中仅有“弓十五张，箭百，刀七口，枣木杖二十束”，别无余财，足以见证其清廉奉公的一生。
斛律光之死，堪称北齐历史的转折点，正如《北史》所评：“内令诸将解体，外为强邻报仇”。
北周武帝宇文邕得知斛律光被杀的消息后，大喜过望，下令大赦天下，举国欢庆，感慨道：“此人若在，朕岂能至邺！”
武平六年（575年），北周大举伐齐，失去斛律光这一“定海神针”的北齐军队节节败退，防线全面崩溃。
建德六年（577年），北周军队攻入邺城，北齐灭亡，高纬被俘身死。
宇文邕入邺后，追赠斛律光为上柱国、崇国公，以天子之礼厚葬，再次感叹：“斛律光乃北齐之长城，高