中山郡，治所在卢奴（今河北定州）。
邓晨到任时，已是初夏。他没有带太多随从，只有墨云凤和五十名亲兵。这是的姿态，也是的信号。
但工作，他必须做出成绩。大模型为他规划了详细的政绩路线图：第一年，整顿吏治，清查田亩，建立造纸工坊；第二年，兴修水利，推广新农具，提升粮产；第三年……他已经不打算有第三年了。
先生，墨云凤在书房中为他研墨，朱祜派来的人，已经混入郡府。
我知道，邓晨批阅着文书，头也不抬，三个书吏，两个衙役，还有一个……我的厨子。
墨云凤惊讶：先生如何得知？
行为模式，邓晨微笑，他们太了——不贪财，不好色，不偷懒，不抱怨。在这个时代，这种人要么是圣人，要么是奸细。而圣人，是不会来给我当厨子的。
墨云凤轻笑：那先生打算如何？
留着他们，邓晨放下笔，让他们看到我想让他们看到的——一个沉迷于技术、疏于政务、对陛下忠心耿耿的。
他站起身，走到窗前。中山的夏日，阳光炽烈，远处的太行山轮廓清晰。他想起前世在openAI的日子，想起那些关于AI对齐的讨论——如何让一个超级智能，按照人类的意愿行事，而不伤害人类。
现在，他成了那个超级智能，刘秀成了。他必须，必须让刘秀相信，他是安全的，是可控的，是……可以牺牲的。
云凤，他突然说，如果一年后，我没能离开，你会怎么办？
墨云凤的手停顿了。她放下墨条，走到邓晨身侧，与他并肩望向窗外：我会去找妫婧，告诉她，先生不会来了。然后……
然后？
然后我会回来，她的声音平静，不管用什么方法，我会把先生带出来。哪怕……是尸体。
邓晨转头看她。阳光照在她的侧脸上，勾勒出坚毅的轮廓。这个女子，这个他偶然救下的，已经变成了他最信任的……什么？朋友？战友？还是……
云凤，他说，我答应你，我会活着。不是作为尸体，是作为……
他停顿，没有说完。因为在这个时代，在这个身份下，任何承诺都是奢侈的。
作为什么？墨云凤追问。
作为，邓晨微笑，一个想去海外看看的人。一个，想建立新天的人。
窗外，夏日的蝉鸣震耳欲聋。而在遥远的南方，新野的船坞中，自由号正在建造；在更遥远的夷洲，妫婧正在开垦第一片稻田；在洛阳的皇宫中，刘秀正在批阅关于邓晨的密报——沉迷造纸，不问政事，似无反意。
一切都在按计划进行。一切都在，向着那个做准备。
邓晨回到案前，继续批阅文书。他的笔迹工整，内容平淡，全是关于田亩、税收、工匠招募的琐事。但在纸的背面，用只有他能识别的密码，他写下了真正的计划——【建武五年秋，造纸工坊投产；建武五年冬，称病；建武六年春，消失。】
这是他的，也是他的。在这个皇权至上的时代，唯一的自由，是逃离。
建武五年的夏天，常山郡的蝉鸣聒噪得让人心烦。
邓晨站在元氏县城的城头，看着南方蜿蜒的官道。半年前，他就是从这里出发，前往桃城参与那场决定关东命运的大战。而现在，他又要从这里启程，前往中山郡赴任。
先生，周士的声音从身后传来，队伍已经集结完毕，随时可以出发。
邓晨转身，看着这个自己一手培养的年轻人。周士今年二十有七，身材魁梧，面容刚毅，举手投足间带着一种与这个时代格格不入的干练。没有人知道他的真实来历——五年前，邓晨还在新野，周士是公主府新招府兵。当时周士想学韩信，对兵法尤为感兴趣，应该说颇善谋略，可是新兵考核被淘汰了。
后来周士投奔了邓晨，百日比武出人头地，成为邓晨新兵的带头人，当时他就知道如何列队，如何操练，如何计算弹道。很快就成为了邓庄私兵团长，接下来的起义他带着三个营直接拿下了新野。
邓晨知道，这是上天送给他的礼物——一个拥有现代军事本能的古代人。他用四年的时间，用笔记本电脑里的军事教材、用沙盘推演、用实战演练，将周士打造成了一把锋利的刀。而现在，这把刀即将跟随他，去开辟一片新天地。
周士，邓晨走下城头，此去中山，路途六百里。我要你在途中完成三件事。
先生请吩咐。
第一，整顿随行亲兵。五十人太多，容易引起猜忌，精简为二十人，但要确保每一个人都是精锐中的精锐。第二，邓晨压低声音，在真定县停留一日，那里有我们的特殊仓库，把里面的东西转移到中山。第三……
他停顿了一下，目光扫过四周，确认无人偷听：给新野送信，让邓奉加紧筹备。告诉他，计划提前到今年秋天。
周士的眼中闪过一丝光芒：