“庞萌，”刘秀的声音平静而坚定，“朕要亲自审问。至于你……回洛阳吧。关东战事将毕，你需要休息。”
邓晨心中一凛，他知道，那个时刻终于来了。他的眼神中闪过一丝无奈，但他还是恭敬地说道：“臣，领旨。”
退出城头时，邓晨感到一阵眩晕。他的身体已经到了极限，连续多日的操劳，加上药物的副作用，让他疲惫不堪。墨云凤扶住他，关切地低声问道：“先生，您没事吧？”
邓晨强打起精神，苦笑着说：“没事，只是……该准备退路了。”他的目光投向远方，仿佛在思考着未来的道路。
“退路？”墨云凤的心中猛地一跳。
“刘秀要调我回洛阳，然后，应该是汝南，或者江夏。”邓晨靠在城墙上，看着下方忙碌的士兵，“那些地方远离中枢，看似重用，实则是软禁。我需要在那之前，把一切都安排好。”
墨云凤的眼神中闪过一丝担忧：“什么安排？”
“船坞，蒸汽机，还有……”邓晨的声音越来越低，他的目光中闪过一丝决绝，“邓奉，妫婧，还有你。”
墨云凤的心猛地一跳：“我？”
“你说过，愿意随我去海外。”邓晨转头看她，月光下，他的眼睛亮得惊人，仿佛燃烧着一团火焰，“现在，我要你帮我一个忙。去新野，告诉妫婧，计划提前。今年秋天，我们必须出海。”
墨云凤的眼神中闪过一丝惊讶，但她还是坚定地点了点头：“好，我会照做的。”
邓晨微微一笑，他的笑容中透着一丝疲惫和无奈：“我要去完成最后一场戏。一场让刘秀相信，邓晨已经的戏。”他的眼神中闪过一丝狡黠，仿佛在策划着一场惊天的阴谋。
夜晚的风吹过，带来了丝丝凉意。邓晨和墨云凤的身影在月光下显得格外孤独和坚定。他们知道，这将是一场艰难的旅程，但他们也相信，只要心中有信念，就一定能够走出困境，迎接新的未来。
他从怀中掏出沙漠之鹰，在月光下端详。这柄来自未来的武器，已经救过他三次命。但现在，他需要让它，让刘秀相信，那个能掌发雷霆的妖人，已经失去了神力。
云凤，他说，你知道为什么我能预知未来吗？
因为先生是……天人？
邓晨摇头，因为我不信天命。我相信的是规律，是数据，是概率。而我现在看到的概率是——留在中原，五年内存亡概率：40%；远遁海外，十年内存亡概率：95%。
先生选择95%？
我选择活着，邓晨收起枪，有尊严地活着。
远处传来号角声，那是胜利的号角，也是告别中原的序曲。邓晨最后看了一眼这片土地，这个他帮助打下的江山，然后转身，走向黑暗中的马车。
桃城的桃花，终究没能等到盛开。但邓晨知道，在海的另一边，有四季如春的岛屿，有等待开垦的荒野，有一个不需要和的新世界。
那里，才是他的天命所在。
洛阳的春日，总是带着一种虚伪的明媚。
邓晨站在南宫的云台阁下，看着工匠们将一幅幅画像悬挂于壁。那些都是开国的功臣——邓禹、吴汉、贾复、耿弇……每一张面孔都熟悉，每一道目光都遥远。
他知道，在原本的历史中，这些画像将在永平三年才最终完成，而现在，刘秀提前了整整四年。
在巍峨的宫殿中，刘秀站在一幅巨大的画像前，若有所思。邓晨静静地站在他身后，眼神中透露出一丝紧张。
二姐夫，刘秀的声音从身后传来，他的目光依然停留在画像上，你以为，画像可像？
邓晨转身，躬身行礼，他的动作显得有些僵硬，陛下，臣以为，画像再像，也不如真人鲜活。
刘秀微微侧身，看了邓晨一眼，嘴角泛起一抹微笑，那笑容却不达眼底，仿佛隐藏着深意。
真人？他轻声呢喃，真人会老，会死，会变。画像不会。画像永远停留在最荣耀的那一刻，供后人瞻仰。
邓晨心中一凛，他感受到了刘秀的目光，那是一种试探，也是一种警告。他的大模型迅速给出了分析，心中暗自思忖着应对之策。
陛下圣明，他低头，声音中带着一丝谦卑，臣等凡人，能入陛下法眼，已是万幸。至于后人是否瞻仰，非臣所敢想。
刘秀盯着他看了许久，终于移开了目光，他的眼神中闪过一丝疑虑。他缓缓地指向云台阁的最高处，那里还空着一幅位置。
那里，还空着一幅位置。朕想，留给姐夫。
邓晨心中剧震，他瞪大了眼睛，难以置信地看着刘秀。他是外戚，是，是幕后之人，从来不是台前的功臣。但现在，刘秀要把他摆上去——这是无上的荣耀，也是无上的枷锁。
陛下，他跪倒在地，身体微微颤抖着，臣不敢！