未央宫的灯火彻夜未熄，年轻的皇帝刘秀握着一卷竹简，指节因用力而泛白。竹简上密密麻麻记载着关东各地的急报——海西王董宪，那个本该在建武三年就随刘永、张步一同覆灭的余孽，竟又纠集了数万部众，连下东海、临淮数县，兵锋直指彭城。
陛下，该用早膳了。宦官小心翼翼地提醒。
刘秀没有抬头，只是挥了挥手。他的目光停留在竹简的最后一行：董宪部将贲休以万人屯新阳，其本人率主力三万据海西，互为犄角之势。
互为犄角。这四个字让刘秀想起了三年前那场昆阳之战。那时他也是以少胜多，以一万破王莽四十万大军。但那时的他，背后站着一个总是含笑不语、却在关键时刻总能给出奇谋的姐夫——邓晨。
宣邓晨。刘秀终于开口。
宦官愣了一下：陛下，邓大人昨日才从河北赶回，此刻恐怕……
宣他即刻入宫。
半个时辰后，邓晨出现在未央宫前殿。他身着一袭青色深衣，腰间悬着一块温润的玉佩，步履从容，仿佛不是被皇帝急召，而是来赴一场寻常的茶会。只有走近了才能发现，他眼底有淡淡的青黑，显然是一夜未眠。
但没有人知道他未眠的真正原因。
邓晨揉了揉太阳穴。穿越到这个时代已经四年了，他早已习惯了在与之间切换。前世的记忆清晰如昨——openAI的实验室，被美方特工追杀时的枪声，还有那个改变一切的夜晚。他带来的不只是这台装有离线大模型的电脑，还有三部装满了技术资料的手机，以及那块在晴天里永远能给他带来的太阳能电池板。
二姐夫。刘秀的声音打断了他的思绪。
邓晨抬头，看着眼前这个已经褪去青涩、日渐威严的帝王。四年了，从舂陵起兵时的落魄宗室，到如今坐拥半壁江山的汉家天子，刘秀的成长速度甚至超过了历史书中的记载。而邓晨知道，这其中有太多自己的影子。
臣在。
刘秀将竹简递给他：董宪复起，关东震动。上次朕亲征时不是擒住了董宪那厮吗，怎么又出来一个？
邓晨接过竹简，假装仔细阅读。实际上，这些信息早已通过大模型的分析深深刻在他脑海中。但他必须做出的样子，这是他与这个时代相处的智慧——永远不要让古人觉得他是生而知之，而是学而知之，甚至是算而知之。
陛下，邓晨放下竹简，目光落在殿角的铜漏上，董宪此人，臣在河北时便有所耳闻。他本是刘永部将，刘永死后转投张步，张步败亡又自立门户。此人最擅审时度势，却也最缺根基。所以他特别狡猾，狡兔三窟，替身多个，恐怕我们抓住的不过是个替身而已。
刘秀无语。
刘秀突然眼睛一亮：二姐夫，朕欲再次亲征可好？
邓晨摇头，正因为他缺根基，所以才可怕。无根之木，最易疯狂。他此刻起兵，不是想争天下，而是想拉陛下同归于尽。所以，臣以为派将即可，无需亲征。
殿中一时寂静。
邓晨继续道：陛下请看，董宪以贲休屯新阳，自据海西，看似犄角，实则分散。若陛下亲征，他必避其锋芒，游走骚扰；若陛下分兵，他则集中击破。此贼滑如鱼鳅，不可力擒。
那当如何？刘秀身体前倾。
邓晨心中默念着大模型给出的方案A，口中却说：臣昨夜观星，见海西方向有将星黯淡，主其根基不稳。陛下何不围魏救赵？
围魏救赵？刘秀皱眉，这是……
《史记·孙子吴起列传》所载，齐师伐魏，孙膑不救赵都而直捣魏都大梁，魏师回援，赵围自解。邓晨从容解释，心中却暗笑——这个时代的人还不知道，这个典故将在千年后成为三十六计中的经典，而他，不过是提前借用了未来的智慧。
你是说，朕不攻董宪，而攻海西？
正是。邓晨走到殿中的沙盘前，这是他为汉军特制的军事推演工具，陛下请看，海西是董宪的根本。他这些年搜刮的粮草、钱财、军械，尽在其中。更重要的是——邓晨指着海西旁边的一条蜿蜒蓝线，这里是沭水，董宪的水军皆泊于此。若陛下以精骑突袭海西，焚其舟船、断其粮道，董宪必回师来救。届时，桃城之危自解，陛下还可于半途设伏，一举歼之。
刘秀盯着沙盘，目光闪烁。他想起四年前昆阳之战前，也是在这个人面前，也是这样的沙盘，邓晨用一堆小木块推演出了王莽大军的覆灭之路。那时的邓晨说：陛下，臣观天象，此战我军必胜。结果真的大胜。
但那时的刘秀还会问天象何以知之，现在的他只是沉默。
这种沉默让邓晨心中微微一凛。他知道，随着刘秀坐稳江山，那种对的信任正在微妙地变化。功高震主，这四个字在这个时代是血淋淋的教训。
刘秀终于开口，朕即日下诏，亲征海西。邓晨，你随军参赞。
怎么还要亲征？邓晨心里琢磨着，但是嘴上还是说：臣领旨。