悄发芽，悄悄开花，悄悄结出一粒金黄的麦穗——那麦穗上，刻着两个字：

    民心。

    五日后，鄚县城外，收编完毕的铜马降卒与汉军混编，号“新民营”，旗上绣金色麦穗，旗下战鼓重铸，鼓面以旧粮袋缝制，敲起来“咚咚”带谷香。东山尨任前军校尉，铜虎、重连帅各为左右司马，原铜马精锐编为“麦饭都”，专打头阵。

    百姓夹道，箪食壶浆。有稚子骑父肩，大喊：“铜马帝！铜马帝！”声音清脆，像给刘秀换了新名。刘秀闻声，大笑，回身对诸将道：“帝不帝，天说了算；铜不铜，民心说了算。今日起，咱们先当百姓的‘麦饭军’，再当天下的‘太平军’。”

    鼓声再起，雪后初晴，阳光照在金色麦穗旗上，反射出温暖的光。那光落在每个人脸上——汉人、铜马人、百姓、降卒——像给所有苦难镀了一层金边，也镀了一层希望。

    hai