郑毅每天都看情报，地图上的红圈越来越多。他在耳房里坐到深夜，炭盆里的火苗映在他脸上，拉出长长的影子。窗外，风还是那么凛冽，吹过宿舍楼顶的红绸，猎猎作响，像在提醒着什么。
一天夜里，郭天佑急匆匆跑来：“先生，黑水河裂缝又扩大了！赵三槐他们刚回来，说水下黑影多了好几条，还有一头背上长角的，像是五阶。”
郑毅起身：“走，去看看。”
两人赶到河边时，赵三槐正指挥卫兵把定水符贴在岸边石头上。符纸亮起蓝光，河水涨势果然慢了些，但水面还是泛着紫红。
赵三槐擦着汗：“先生，俺们今天差点被水柱掀翻。黑影越来越大胆，有一条还把船底撞了个洞。”
郑毅看着河面：“再加十张定水符。明天让枯莲真人过来，试试冰封丹，能不能把裂缝暂时冻住。”
准备还在继续。粮食仓库堆得满满当当，箭矢擦得发亮，丹药一瓶瓶码在架子上，散发着淡淡的药香。孩子们在地下室玩着“守城”的游戏，用木棍当盾牌，互相推挤，笑声不断。
郑毅站在福利院新挖的地下室入口，看着里面亮起的油灯。灯火摇晃，把孩子们的影子投在墙上，像一群小小的战士。
小六跑出来，拉着他的袖子：“先生，俺们练好了！怪兽来了，俺们也能帮忙！”
郑毅蹲下，摸摸他的头：“好。但记住，先护好自己，再护别人。”
郑毅蹲在地下室入口，夜风从身后巷口灌进来，卷起地上的几片枯叶，在油灯光晕里打着旋儿。小六的手还拽着他的袖口，袖子被拉得微微变形，布料上沾了点孩子手心的汗渍。地下室里，孩子们围着几盏小油灯，灯芯噼啪轻响，影子在土墙上拉得老长，有人学着推盾的姿势，木棍撞在一起发出闷闷的“咚”声。
“先生，俺推盾的时候，肩膀都酸了。”小六咧嘴笑，缺牙的缝里透着风，“可俺想好了，等怪兽来了，俺挡在最前面，你在后面指挥。”
郑毅拍拍他的肩膀，手掌宽厚，掌心带着点刚从校场带回的泥土味：“挡前面可以，但得听口令。赵三槐教你们的‘左盾前推，右盾补位’，记住了吗？”
小六用力点头，旁边的小石头也凑过来，怀里还抱着一块擦得发亮的木盾残片：“先生，俺擦了一下午，盾面亮得能照出人脸。俺力气小，就干这个。”
郑毅起身，目光扫过地下室深处，那里已经码了三排木架，架上堆着棉被和干粮袋，空气里混着新挖土的腥味和淡淡的艾草香——枯莲真人让人在墙角点了安神香囊，防着孩子们夜里做噩梦。他转身往外走，靴底踩在台阶上发出轻微的“吱呀”声。
“都早点睡。”他回头说，“明天还有活儿，城墙那边要运石料，你们谁有力气的，可以去帮着抬小车。”
孩子们齐声应“好”，声音稚嫩却整齐，像一窝刚学会叫的小雀。郑毅走出地下室，夜风立刻扑面，带着河道那边的湿冷。他没披额外的外袍，就那么沿着青石小路往城墙方向去。路边宿舍楼的窗户透出零星灯光，有人影晃动，大概是妇人们在给婴儿喂奶，奶香混着柴火味飘出来，淡淡的。
城墙脚下，火把已经点起一排，橙红的光把黑岩石块照得发亮。郭天佑正站在一架临时搭起的木梯上，指挥工匠们往墙头码最后几层石块。石块沉重，每抬一块，工匠们就低吼一声“嘿哟”，汗水顺着脊背往下淌，滴在石缝里，瞬间被灰浆吸干。梯子晃晃悠悠，木头发出“嘎吱”轻响。
“慢点！别急！”郭天佑喊，声音被风扯得有点散，“这层石块要对齐阵纹，歪一寸都不行！”
郑毅走近，抬头看去。城墙已经加高到一丈八，墙头每隔十丈挖好的投石机坑里，机臂已组装一半，玄铁裹杆在火光下泛着冷光。一个工匠忽然脚下一滑，梯子猛地晃了晃，他手里那块黑岩差点脱手，砸向下面另一个抬石头的汉子。
“小心！”下面汉子大叫，声音带着惊慌。
郭天佑脸色一变，赶紧往下爬：“别慌！稳住！”
可那工匠已经稳不住，身子前倾，石块眼看要砸下去。郑毅抬手，金焰从指尖渗出，像一道细细的金线缠住石块。石块在空中顿住，稳稳悬停半尺，然后缓缓落下，正好卡进墙头的缝隙里。工匠惊魂未定，腿软得差点从梯子上栽下来。
“先生……”郭天佑落地，擦了把额头的汗，“这块石料有点问题，北山那边今天送来的，有几块里面有裂纹，俺怕扛不住兽潮的撞击。”
郑毅走过去，伸手按在刚码好的石块上。指尖传来一丝细微的灵力波动，他眉头微皱：“裂纹是天然的，但里面混了点铁砂。铁砂遇火会炸。谁负责验料的？”
郭天佑低头：“是铁独眼手底下的人，他说北山矿洞赶工，验得匆忙。俺已经让人把有裂的挑出来了，可这批里混了三成。”
郑毅没说话，转身往城墙根的料场走。料场堆着黑岩小山，火把插在四周，风吹得火苗乱晃。铁独眼正蹲在那儿