通道蜿蜒向上，空气中弥漫着浓重的水汽和一种淡淡的、令人不安的腥味，并非血腥，更像是什么东西常年浸泡在阴冷死水中散发出的陈腐气息。先前隐约听到的潺潺水声越来越清晰，伴随着一种空洞的回响，仿佛水流在巨大的地下空间里流淌。
“大家小心，前方空间可能变大，注意脚下和头顶。”韩铁山压低声音提醒，他的伤势不轻，气息粗重，但握剑的手依旧稳定。
果然，前行约莫一炷香后，狭窄的岩缝骤然开阔。众人走出缝隙，眼前景象让所有人呼吸一滞。
这是一个巨大的地下穹窿，高不见顶，黑暗中隐约可见垂落的巨大钟乳石，如同倒悬的森林。穹窿下方，赫然是一条宽阔的地下暗河，河水黝黑深沉，几乎不透光，静静流淌，水声沉闷。令人心悸的是，这河水散发出的阴寒之气远超之前的暗河，即使站在岸边数丈开外，也能感觉到刺骨的寒意往骨头缝里钻，仿佛能冻结灵魂。河面之上，飘荡着一层稀薄的、灰白色的雾气，缓缓流动，带着更浓的腐朽腥味。
“这水…好重的阴气和死气！”柳云面色凝重，他修炼雷火功法，对阴寒气息尤为敏感，“寻常活物落入此水，恐怕顷刻间就会被侵蚀生机。”
“看那边！”周文轩指着河对岸。在磷骨杖光芒勉强照及的边缘，隐约可见对岸并非岩壁，而是一片更加幽深的黑暗，仿佛通往无尽的地底深渊。而他们脚下的“河岸”，其实是一条沿着暗河延伸的、狭窄崎岖的天然石径，一侧是阴寒黑水，一侧是陡峭岩壁。
“地图上没有标注这条河…”徐磷看着兽皮地图，眉头紧锁。地图上那条向上的线，到了这附近就变得模糊不清了。
“只能沿着这条石径往前走了。”韩铁山观察了一下地形，石径蜿蜒，没入前方黑暗，不知通向何方。“都打起精神，这地方邪门得很。”
众人点头，沿着石径小心前行。阴寒之气无处不在，侵蚀着众人的护体灵光。伤势较重的徐磷和韩铁山脸色愈发苍白。刘镇东被燕红绡搀扶着，只觉那寒意直透心肺，丹田内的蚀魂咒似乎都被引动，隐隐作痛。唯有胸口那枚镇渊令，散发出持续而微弱的暖意，护住他心脉，抵御着部分阴寒。
石柱手中的磷骨杖，光芒似乎也受到了压制，只能照亮周围两三丈范围。寂静中，只有众人的脚步声、压抑的呼吸声，以及那黑水缓缓流动的沉闷声响。
走了约莫百丈，前方探路的影刃突然从阴影中显出身形，做了个“止步警戒”的手势。众人立刻停下，凝神望去。
只见前方石径一侧的岩壁上，出现了人工开凿的痕迹——那是一个凹陷进去的小型神龛，龛内供奉着一尊黑石雕刻的诡异神像。神像非人非兽，呈坐姿，但头颅却是一个巨大的、扭曲的骷髅，眼眶空洞，下颌张开，双手捧于胸前，掌心向上，仿佛托举着什么，如今却空空如也。神像表面布满湿滑的苔藓，但依然能看出雕刻的线条粗犷而邪异。
“又是拜骸教的邪神像！”石柱声音发颤，“这里…这里离他们的老巢肯定不远了！”
仿佛为了印证他的话，神像那空洞的眼眶中，突然毫无征兆地亮起了两点微弱的、幽绿色的光芒，如同鬼火！
“小心！”韩铁山低喝，重剑横在身前。
那两点幽光缓缓移动，仿佛“视线”扫过众人，最后竟然定格在了被燕红绡搀扶着的刘镇东身上！更准确地说，是定格在刘镇东身上某个位置。
刘镇东瞬间感到怀中一热！并非镇渊令，而是他贴身收藏的、从家里带出来的那个陈旧包袱里，某样东西突然变得滚烫！是那枚一直无法打开、也研究不出用途的黑色木牌！
与此同时，神像掌心原本空空如也之处，空气一阵扭曲，一缕极其微弱的、与工坊血祭池底那黑色骨片同源的邪异波动，隐隐传来。
“它…它在看刘兄弟怀里的东西？”周文轩惊疑道。
没等众人反应，那神像眼中幽光骤然大盛，一道无声的、冰冷的精神波动猛地扫过众人！众人只觉头脑一昏，眼前仿佛出现无数骸骨堆积、邪灵哀嚎的幻象，耳中也响起低沉诡异的诵经声，正是拜骸教那种令人作呕的祭祀经文！
“哼！”柳云冷哼一声，掌心雷光一闪，驱散部分幻象。燕红绡剑意凛然，护住自己和刘镇东心神。韩铁山怒目圆睁，以战意抗衡。其余人也各运功法抵挡。
这精神冲击并不强，更像是某种被触发的警戒机制。但麻烦的是，神像眼中幽光闪烁间，似乎将某种讯息传递了出去。
“不好！这邪像怕是某种警戒禁制，我们的行踪可能暴露了！”赤练急道。
话音刚落，前方黑暗的河道深处，那