“请皇上给臣一道旨意，由臣持圣旨为临时督粮官前去办粮。”

    “只是臣出城需扮做逃难的百姓。走小道去库车探听消息。”

    “军中状况先不要向京师送信，臣怀疑……”

    “臣怀疑那些信要么没送到京师，要么送到京里被人压住消息不告诉诸大臣。”

    “意在制造恐慌。”

    李瑕闭上眼睛，饭要一口一口吃，事要一件一件做。

    当务之急，还是粮食，他答应了青连的请求，当晚青连穿起百姓的衣服溜出城去。

    ……

    对于断粮一事，徐乾凭经验心知不妙。

    莫非北狄派人断了粮道？

    他放出许多奸细在外游荡，如有此情不会不知。

    这五座城，城城相连。

    徐乾到别城巡查，百姓都还乐观，还在互相帮助，以求度过缺食之日。

    他们都知道皇上就在城中，不信真的断粮，只要再坚持下去，定有人将粮送到。

    第十日，皇上也只能吃粥。

    第十二日，皇上的粥里一小半米，一大半杂粮。

    第二十日，皇上的粥只有一点杂粮，掺了大量野菜。

    李瑕坐不住，与徐乾一同到四城巡查。

    时值傍晚，夕阳将城内被北狄烧过一遍的残垣断壁染成血色。

    城里静得可怕。

    走到街角，一个老妪缩在坍塌的屋檐下，怀中抱着襁褓，却无啼哭之声。

    她早起嚼碎的最后半块树皮，费力咽下时，婴儿就咽了气。

    蜡黄的小脸清楚看出头骨的形状。

    小嘴边沾着从她干枯乳房中吸出的血痂。

    街上到处倒毙浮肿的尸体。

    满目疮痍，重重捶打着同样饥饿难耐的李瑕的心。

    “我们派兵去拉粮如何？”青连一走便断了消息，李瑕很怕他已遭遇不测，只能另想办法。

    徐乾摇头，“风险大，成功可能小，拉来的粮有限，顶不上我们所用，关键会走漏我方无粮草的消息，对方此时发出总攻，我们难以抵抗，只会全盘皆输。”

    皇上知道徐乾是对的。