书房外十二时辰不间断的值守也全部撤掉。
袁真的目的达成了。
不加密的文件她全部细读一遍，只剩盒子中的密信没读到。
而此时，万岁已做好准备御驾亲征，不几日便要离京。
凤药申请随军未被批准，这日在书房内，得个空，凤药再次向皇上陈情。
“万岁，臣女有随军的经验，也可以帮万岁处理文书，代写信件，照顾万岁，何故不让我一起去？”
“臣女不想留在宫内，万岁也知道臣女与常大人不和，万岁离京我就得直面常太宰，发生矛盾再所难免。”
皇上放下毛笔，细细打量凤药。
她眼角已有了不易看出的细密纹路，但并不影响她独特的气质。
多少人被环境裹挟，多少要改变自己适应环境。
连归山这种执拗性子如今也懂得伸缩有度，不再一味刚烈。
她却仿佛这么多年从未改变，眼睛里依旧有光，目标清晰，不改初衷。
“凤药，朕为你好才留你在宫中，归山会照看你，不会给太宰与你产生龃龉的机会，你不必担心。”
“朕也知道你在找理由不留京师，但朕不能由你去犯险。”
“当年你才多大，现在你多大了？再说当年你受了多少罪朕都看在眼里，朕想带着你，可舍不得你受罪，明白吗？”
他温柔而深沉地说。
“那不是女子能受的苦。若是旁的事，朕可依你，独这件事不可以。待朕打个胜仗，回来后，你还做你的总尚宫，辅佐朕好好管理大周。”
“你的事，过些日子朕还有安排，你且等等。”
凤药跪在地下，垂首不说话，李瑕知道自己并没说服她，只能以身份压住她的念头。
“凤药！朕心已决，你遵旨便罢。”
她仍然不动，李瑕看不到她的脸，却能看到青砖地面被她的眼泪一滴滴打湿。
他心一软，走下来，双手扶起她，“瞧你，瘦成什么样了，哪里经得起颠簸折腾，那可是打仗，光是千里奔袭就够你受的。”
“臣女没那么弱。”凤药倔强抬起头，一双眼睛亮晶晶。
“臣女宁可死在路上，也不想独善其身，保全自己。”
“臣女的心思与皇上一样，皇上不想大周偏安一隅才御驾亲征，臣女誓要追随皇上。”
李瑕动容，唯她知道他的心。
此时此刻，两人相对，他用尽全力才克制住自己没将凤药拥入怀中。
他双手微微颤抖，心中翻涌着巨浪，表面一片平静，坚决拒绝，“不行，你好好待在宫中。”
凤药眼中涌满泪水，随即失望地别开脸，任由眼泪落下。
看着她无力地离开御书房，皇上一直目送到看不到她的背影才回过头，冲着巨大的雕龙背屏说，“出来吧，这是何苦？”
一个高大的身影从背屏后闪现出来，半边脸上戴着金色面具，两只眼睛看不出情绪。
那是九死一生从贡山边境回来的金玉郎。
“金爱卿，朕满足了你的心愿，可是你也看到了她的状态。”
玉郎压抑心中滚滚不息的痛苦，此行他跛了一足，还毁了半边脸。
为了不吓到人，不得不打造一只面具。
他单腿跪地，“臣叩谢皇上天恩，臣会写信告诉她臣性命无忧，只是不会再回京师，发她一纸休书，让她死心，请皇上念在多年情份上，好好照拂她。”
他说不下去，喉头发紧，酸涩感让他不敢张口，怕自己再多说一个字便会带出哽咽。
“朕会封你为贡山地方特使，赐你地方军权，好好为朕守住贡山边境，不使地方再出祸乱，安抚好那里的百姓。”
“臣，遵旨。”
他高大的身影离开书房便消失在夜色之中，如隐身一般。
凤药拖着疲惫的步子回到落月阁，靠在窗边，眼神落在桌上。
那里走时空空，此时却有封信件。
她上前拆开，一只手捂住了嘴，信上只寥寥数语，却让她的眼泪因为喜悦滚滚而下。
“凤药吾妻：自别后，日夜牵念，修书一封以报平安。吾与仁皆安。勿念。玉郎。”
……
常宗道隐约感觉李瑞状态不对。
首先处理政事时，李瑞不再过问太宰对政务的看法，而是按自己所思所想直接处理。
另外他发现李瑞拥有一个十分强大的幕僚班底。
自己这个外孙挑选人材眼光很好。
有不少走不通科举之路，却有一腔抱负的年轻人投靠李瑞。
他精挑细选能真正出谋划策的有才之士。
同时并不过多拉拢朝中大臣。
结党营私是大罪，李瑞很谨慎，碰也不碰。
太子就不同，有不少大臣明里暗里站队太子，他竟毫不