马六心里暗自松了口气，脸上立刻露出爽朗的笑容，走上前拍了拍王胖子的肩膀：“王老哥，别来无恙啊！前阵子去了趟中原，进了些丝绸茶叶，耽误了些时日，这刚回来，就想着来你这儿打点补给，准备往东边去跑跑。” 他一边说，一边在心里快速盘算着，不能露出任何破绽，要像平时跑商一样自然。
“中原好地方啊！” 王胖子眼睛一亮，上下打量着马六身上的锦缎长衫，语气带着几分羡慕，“看马老弟这身行头，想必是赚了不少吧？中原的丝绸可是紧俏货，要是有好货，可得给老哥留着点，我这儿有不少老主顾等着呢。”
“好说好说，等这次回来，一定给王老哥留最好的货。” 马六笑着应道，目光不经意间扫过门口的几个汉子，都是平时常在这里晃悠的沙盗，和他也算认识，便笑着点了点头打招呼，“张兄弟、李兄弟，都在呢？最近生意怎么样？没遇到什么麻烦吧？”
那几个汉子也纷纷回应：“马哥回来了！”“马哥这次去中原，可得给我们带点好酒啊！”“托马哥的福，最近还算顺利，就是沙漠里多了些赏金猎人，闹得人心惶惶的。”
“少不了你们的。” 马六笑着应承下来，转头指了指身后的云暮，“这是我新雇的伙计，叫阿福，老实本分，这次带着他一起跑商，也好有个照应。”
云暮连忙低下头，恭敬地说了声：“掌柜的好，各位爷好。” 声音刻意压得有些沙哑，符合一个普通伙计的身份。她的目光快速扫过门口的几人，心里暗自警惕，这些人看似热情，眼神里却藏着一丝不易察觉的审视，看来不能掉以轻心。
王胖子的目光在云暮身上扫了一圈，见他低着头，模样普通，看着确实是个老实本分的人，便没再多问，笑着拉着马六往铺子里走：“快里面请！外面太阳大，晒得慌。你要什么补给，尽管说，老哥这儿应有尽有，保证给你最实在的价钱。”
铺子里的空间不算大，却收拾得还算整齐，货架上摆满了各种杂货，从粮食、水囊、弯刀、绳索，到针头线脑、油盐酱醋，一应俱全。墙角堆着几袋大米和面粉，空气中弥漫着粮食的清香、皮革的味道和淡淡的草药味，混合成一种独特的气息。
“这次要多备点补给，我打算往东边走得远些，可能要半个多月才能回来。” 马六在一张木桌旁坐下，王胖子连忙让伙计倒了两碗凉茶，递了过来。马六接过茶碗，喝了一大口，清凉的茶水顺着喉咙流下，缓解了连日来的干渴，舒服得他叹了口气。他心里清楚，王胖子肯定会试探他，所以必须表现得滴水不漏。
“往东走？那可得多备点粮食和水，东边的沙漠更荒凉，补给点也少。” 王胖子在马六对面坐下，摇着蒲扇，笑容依旧热情，“你要多少？我让伙计给你备好。”
“二十斤馕饼，要那种最耐放的；十斤风干肉，最好是黄牛肉，瘦一点的；再装十皮囊清水，要干净的。” 马六放下茶碗，语气自然地说道，“另外，再给我来两斤盐巴，一小包花椒，还有几匹结实点的绳索，路上说不定能用得上。”
“好嘞！” 王胖子爽快地应道，转头对着里屋喊道，“小三、小四，赶紧备货！二十斤硬馕、十斤黄牛肉干、十皮囊清水，再拿两斤盐巴、一包花椒、三匹粗绳！”
“知道了，掌柜的！” 里屋传来两个伙计的应声，接着就响起了忙碌的声音。
王胖子转过头，又和马六闲聊起来：“马老弟，你这次去中原，有没有听说什么新鲜事？最近沙漠里可不太平，来了不少赏金猎人，说是在找什么人，悬赏金高得吓人，十万两黄金呢！” 他故意提起悬赏令的事，眼神却紧紧盯着马六的反应，想要从中看出些端倪。
马六心里一动，知道王胖子是在试探他，便装作毫不在意的样子，笑了笑：“十万两黄金？这么高的悬赏？我在中原倒是没听说，不过跑商的人，多一事不如少一事，不管他们找什么人，咱们只要做好自己的买卖就行。倒是你这儿，最近生意怎么样？没受那些赏金猎人的影响吧？” 他一边说，一边端起茶碗喝茶，掩饰自己的真实情绪。
“生意还行，就是那些赏金猎人太凶了，动不动就拔刀相向，吓得不少商队都不敢来了。” 王胖子叹了口气，脸上露出几分无奈，“不过也有好处，他们带来的银子多，出手大方，买东西从不讲价，也算是弥补了些损失。对了，马老弟，你这次走东边，可得小心点，听说那边也有不少赏金猎人在转悠，万一遇上了，可别硬碰硬。”
“多谢王老哥提醒，我心里有数。” 马六笑着点头，拿起茶碗又喝了一口，目光不经意间扫过王胖子的手，只见他的手指上沾着一点淡黄色的粉末，不仔细看根本察觉不到。马六心里微微一动，觉得有些奇怪，王胖子平时打理杂货铺，手上顶多沾点灰尘或粮食粉末，怎么会有这种淡黄色的东西？但他也没多想，只当是某种香料，依旧和王胖子有一搭没一搭地闲聊着，说着中原的风土人情，还有路上遇到的奇闻异事，语气自然，丝毫看不出破绽。
王胖子一边和马六闲聊，一边时