“我想我爱上他了。”
德洛兹说。
这可让小室内的女士们一股脑围了上来。
无论是蒙塔古或维西，这两位德洛兹还不大熟悉的女士——男士与爱情这两种东西能够迅速拉进女士之间的距离。
“…他很漂，不，很英俊。我敢保证，是我见过最英俊的男人。谈吐风趣幽默，又顶顶会尊重人。从我们见面到告别，他从未停下称赞我的嘴…”
洛芙莱斯轻笑：“从未停下‘嘴’？”又向一侧转动身体，和另两位女士发出彼此心知肚明的笑声。
德洛兹被她们笑得脸蛋泛红。
“…老师。”
“哦，我知道，这都算不得什么，啄啄。爱情就是这样，起初是一回事，当你真停不下嘴，又是另一回事——你们接吻了吗？”
德洛兹摇头。
“他忙着工作，我还没找到时间去信。”
年龄更大些的蒙塔古女士插话：“去信？什么老派作风。孩子，去找他，去见他，用你灵巧的嘴说你爱他——等待永远等来的是一张订婚宴邀请函，你可别学维西。”
她们问他究竟有多英俊，多么漂亮，能让一个浸遍了学术的姑娘一见钟情——所谓一见钟情，说穿了就是‘他/她引燃了我的火焰，得不到，我就烈焰焚身’…
这很简单，可又有极高的门槛。
至少对于德洛兹这样的姑娘来说，对于‘丰塞卡之家’的、一个常年见惯‘姑姑们’工作的女孩来说，并不容易。
“难以形容的漂亮。”
德洛兹轻声回了一句，忽然眯起眼睛，警惕似的扫过三位风流多情的女士。
“瞧瞧。刚才还和兔子似的满眼渴求，盼着加入我们。一转眼——”
她们笑得颤颤巍巍，羞得德洛兹垂下脑袋。
“说给我们听听吧，是哪一家的男孩？”作为顶尖富有的女士，蒙塔古和维西配得上见多识广这个词——上流圈子里的男孩不少，适婚年龄的就更多。
当然，不能用‘适婚’来当做范围。
男性适婚年龄从十六岁开始，六十岁也不算结束。
显然德洛兹不会爱上一位六十岁的，至少不会说他‘难以形容的漂亮’——对吧？
“他和我一样。”
德洛兹囔了一句，有些紧张地抬头看向洛芙莱斯。
这位亦师亦母的女士。
她生怕她不高兴，或者，发表些不好的看法…
那对她来说也算一种打击。
“没什么不好，小啄啄。”
洛芙莱斯声音轻快：“你瞧我们的聚会，就知道我们打心里看不起那些个——不过，他得是个好人才行。伤了你的心，恐怕我们都不会高兴了。”
德洛兹攥了攥拳：“他不会伤我的心。”
“你怎么知道？”
“我就是知道。”
洛芙莱斯‘啪’地一下展开折扇，边扇着边向身边两位调侃：“注意用词了，女士们。”
德洛兹更窘迫了。
“那么，他干什么活呢？诗人？家？还是交响乐团的乐手？”
洛芙莱斯了解自己的学生。
没有点真本事，可得不到这孩子的芳心。
“他是…”
德洛兹抿了抿嘴。
“是什么？”
“…他是执行官。”
房间骤然安静了一瞬。
“抱歉，什么？”
“执行官，”德洛兹望着老师，声音坚定：“一位审判庭的执行官，人们口中‘冷血禽兽’的、活活烧死亲人的执行官。”
哦…
这答案，可太令人惊讶了。
三位女士相互望了望彼此。
倒是没什么畏惧。
——她们既然能成立蓝袜子，就证明绝不是那种听流言、顺规训的人。
无论常参加聚会的女士，或者偶尔受邀的男性客人——无论地位、家境、职业，他们都是一批较当下社会更特立独行的。
“那可要看准了才行。”
执行官和诗人、乐手不同，显然在这种氛围下不适合谈论。她另起了一个话头，和另外两位女士默契地避开了这个话题。
“我们谈谈更重要的吧，啄啄。”
她说。
“既然想要加入我们，得有个考验才行。”
考验？
德洛兹疑惑。
她听威廉先生，或以往老师谈起，可没说过什么‘考验’——再者说，既然巴贝奇先生受邀加入这个工坊，她也理当跟随巴贝奇与洛芙莱斯女士…？
“是啊，原本没有。但今天忽然有了。”
合拢折扇的女士绕过圆桌，把那本精装