那袭击他们的仪式者。
大漩涡的仪式者…
肯定是大漩涡——除了他们，哪会有流浪的胆大包天干这种…
嗯…
也不一定？
反正必须得报告给伊妮德·茱提亚大人——之后如何与大漩涡交涉，赔偿或其他别的什么，都不是他要担心的。
罗兰·柯林斯…
伊妮德大人的小情人可在船上呢…
怎么也要大漩涡赔个几万镑…
他是不是太保守了？
——至于说到底是不是大漩涡。
根本不重要。
“感谢女神。”
和菲茨·罗伊不同，达尔文感谢的是掌管四季的伊芙——当罗兰询问他，明知人类来自何处，又有颗远超大众的头脑，怎么也应该…
“怎么也应该不相信神灵会拯救世人？”
一场灾难，让老学者也变成了‘咸狗’。
他揭下黏在身上的衬衫，换了套压箱底的笔挺礼服。
这可和房间里的狼藉不搭。
“就像我说过的，柯林斯先生。信仰与科学同在。我相信人类不需要什么‘更伟大的存在’的帮助，坚定不移的相信，但也认为，当我们牢牢踏在大地上，灵魂就有可能抵达苍穹之上——”
达尔文摇晃着仅剩的那瓶红酒，以及自备的那支高脚杯。
喧闹未褪的傍晚，他拒绝了水手们的庆祝邀约，独独和罗兰开启了最后一场谈话——这也是他为什么穿得如此‘假惺惺’的原因：
在死亡时，他希望自己能更加体面的去见神灵。
或去一个压根没有神，也压根不会存在死后世界的地方——
腐烂，或来不及腐烂就成了鱼肚里的食物。
这也很好。
他活为真理，死也死得其所。
“如果当我花一个小时修整胡须、眉毛和头发，穿好燕尾服，擦亮皮鞋，打好领结，你们却在讨论后打算不杀我——我真的会发脾气，柯林斯先生。”
“叫我罗兰吧，达尔文先生。”
罗兰看他那副模样，就像一头老猩猩捡了套不得体的礼服。
“子弹，或者匕首、绳索——这一点权力我还是有的。看在那本著作的份上，达尔文先生，我们讨论后决定，由你自己选择死法。”
达尔文乐了：“就三种吗？我的水平，地位，只配得上三种？”
“体谅一下，我们刚度过一场灾难，”罗兰拍了拍他的肩，到断裂的长桌前，用咖啡杯接红酒喝，“我还以为你会求饶。”
“聪明人不会求火焰变冷。”
达尔文抿了口红酒，显得很轻松：“你很特别，罗兰·柯林斯。这一路我发现，唯独你不排斥我的理论——打心里不排斥。”
“你不够虔诚，胆量也比其他人大…不，确切说，不是‘虔诚’的问题。”
达尔文不是没听说过邪教徒。
可即便邪教徒，也有自己拥护的神灵——或所谓的信仰与坚持。
罗兰·柯林斯没有。
无信者？
不知道，罗兰没有正面回答。
“我见过许多信仰，它们多数都让事情变得更加糟糕。”他轻声说。
达尔文笑了笑：“那你更不会喜欢我了。”
“我让许多事变得更不美好，不是吗？纷争因我而起，圣十字、大漩涡，或其他零散的教派，我给了他们一柄骑枪…”
“但我从不希望他们用它对神发起冲锋，没有一次。”
罗兰摇头：“不，恰恰相反，先生。”
对于神灵、信仰、宗教、科学、新思想浪潮——受到过妮娜·柯林斯‘教育’的罗兰总有数不清的疑惑。
他的小脑瓜里装着行走的城堡，会飞的钢铁盒子。有可笑的平等言论，也有人人不会挨饿的梦幻世界。
丢了名字就再也无法离开的浴屋，能够劈开海洋的刀剑。
手指敲一敲就能隔着世界两端探望彼此的神奇金属盒，通过穿梭时间、交换身体拯救小镇的醴酒。
他分不清这些如梦似幻的故事，究竟哪一个是真，哪一个是假。
但它们浓缩成言语，流淌在罗兰的灵魂中，共鸣时只让他听见一个声音：
希望。
姐姐讲的所有故事，无论贴近现实的，或靠近神秘的，无疑都在诉说同一个主题。
希望。
而在罗兰看来。
达尔文在某种程度上，也的确代表了一份希望。
“如果再能活十年，达尔文先生，你想做些什么呢？”
老学者认真思考了十来秒。
“继续渎神？”
说完自己也笑了。
“我是不会放弃对真理的渴求，就像你给我讲的，那故事里的维克托·萨拉先生一样——对他来说，敲击，