“上帝啊！出事了！”
“快！快打电话叫救护车！”
“里面还有人吗？快去救人！”
短暂的恐慌过后，一些胆大的住户和路人开始从四面八方涌向那已成废墟的酒吧门口。
人们脸上带着恐惧，但更多的是面对灾难时本能涌现的同情与急切，有人试图徒手扒开挡路的碎砖烂瓦，有人大声朝着黑洞洞的酒吧内部呼喊，希望能得到回应。
“这里！这里压着个人！”
“小心！上面的结构不稳，可能要二次坍塌！”
“谁来搭把手，把这个柜子挪开！”
现场一片混乱。
就在这嘈杂的救援现场边缘，几辆没有任何标识的黑色轿车以及面包车开了过来。
车门打开，赫然就是前来抓捕切乔等人的调查组。
调查员脸上的肌肉微微抽动了一下，他快步上前，目光扫过废墟内部，隐约可见被碾压得不成人形的尸体，切乔此刻他半个身子都被撞烂了，瞪大的眼睛里还残留着临死前的惊骇与难以置信。
“哈……”
调查员从喉咙里发出一声短促笑声，有些像是气急败坏的样子。
“真巧啊，是不是？”
“我们这刚摸到线头，人就直接被撞死在了老巢里。连灭口都灭得这么干净利落。”
那警员他张了张嘴，想说什么，但愣是不知道怎么说。
哪有那么巧的事情？
这根本不是意外！
调查员深吸一口气，强行压下心头的怒火，“封锁现场，通知法医和我们的技术组，就算把这里每一寸土都筛一遍，也要给我找出点东西来！”
……
专列上。
侍卫长罗胡斯·米施脚步轻捷地走进维克托所在的车厢，低声汇报了线索。
维克托声音里带着一种毫不掩饰的腻烦，“这些官僚的手段，还是那么千篇一律，毫无新意，解决问题的根本，就是解决提出问题的人，或者可能成为问题的人，简直粗暴。”
他对卡萨雷示意了一下：“去，告诉康拉德他没多少时间了，我给他的期限内，如果他解决不了问题，拿不出让我满意的人头和交代，那就自己引咎辞职，换个有能力的上来。”
卡萨雷立刻挺直身体：“是，老大！”
维克托顿了顿，走到沙发边坐下，拿起那支还没熄灭的雪茄，吸了一口。
实在不行那就只能我亲自下列车了。
大不了把金塔纳罗奥州政府上上下下，所有叫得上号的官员，全都叫到这专列上来，一个一个看过去。
在人多的时候，这用起来是有点局促费神。
有些事情，他不能先插手，这叫什么？
给地方面子！
如果什么都要自己亲历亲为，那还干个毛，迟早得累死自己。
人，总是有精力短缺的时候。
就在维克托思索的时候，忽然脚步声又骤响起，卡萨雷去尔复始，此时那胖脸上就有些凝重了。
“老大，阿肯色州、密西西比州、南达科他州在十分钟前同时宣布重归美利坚。”
维克托手一抖。
“造反还能玩回合制？！”
“玩得漂亮。”维克托低声说了一句，听不出是赞赏还是讽刺，“小布殊这是要告诉所有人，美利坚还没死透，他这位新船长，有能力把漏水的破船先勉强糊上，这是在凝聚人心，也是在向我们，向布拉莫，向所有观望者示威。”
“如果他软弱，那他就会被人慢慢吞噬，只有强硬才能生存。”
“老大，这对我们……”卡萨雷有些担忧。
“无妨，他整合他的，我们清理我们的。美国就算暂时粘合起几个州，内部的裂痕和矛盾也不是靠钱和口号就能解决的，烂掉的根子，光贴创可贴有什么用？不过……”
“小布殊这一手，确实打乱了节奏，告诉我们在北边的人，提高警惕，密切关注美军，尤其是靠近边境的部队动向，另外，给布拉莫发个信息，他的邻居开始修篱笆了，问问他感觉如何。”
“是！”
……
而在美国本土，千家万户的电视机前，民众的反应更是复杂难言。
在某个典型的美国东海岸左派知识分子家庭，客厅的电视正播放着CNN的特别报道。
屏幕上，小布殊神情坚定：“今天，阿肯色、密西西比、南达科他，这些伟大的州，听到了祖国的召唤，选择了回归与团结，这不是任何人的失败，这是所有相信美利坚精神的人的胜利！我们的联邦，因此而更加完整，更加强大。”
画面切到小布殊与几位州代表紧紧握手，脸上洋溢着胜利的笑容。
“砰！”
一个马克杯被重重砸在茶几上，里面的咖啡溅了出来，家中的