这话模棱两可，却像一根针，精准扎在权婶子最怕的地方。她脸色倏地白了，声音发紧：“他……他到底做了什么？墨哥儿，你别吓我！是不是跟人动手了？还是……沾了不该沾的东西？” 她最怕儿子学坏，跟那些剌虎搅在一起，做出无法挽回的事。
郑墨避开她急切的目光，转头望向黑漆漆的窗外，侧脸在油灯下显得晦暗不明。他声音更沉，带着一种知悉内情却又不便明讲的凝重“有些事，晓得不如不晓得。晓得了，除了日夜悬心，又能如何？俺既然开口带他走，自然是想帮他……把眼前这关过了。” 他顿了顿，回头看着权婶子，眼神意味深长“江西天高皇帝远，有些京师里的麻烦，手伸不到那儿。去躲个一年半载，风头过了，事情淡了，谁还记得？到时候再回来，重新开始便是。”
“躲？”权婶子捕捉到这个字眼，心直往下沉，声音都颤了“墨哥儿，你跟我讲实话！塘儿……到底怎么了？是不是闹出人命了？！”
郑墨眉头紧锁，仿佛被言中了最难讲之处。沉默了片刻，才极其艰难地开口，每个字都像是从牙缝里挤出来的“这附近有两个无剌虎，名唤夏老大和夏老二，乃是一对兄弟。昨个儿他们两个都……没了。现在夏家那边咬死了，讲是塘弟引的头，下的重手……现场有塘弟的随身物件。婶子，这不是打架，这是……命案牵涉。留在京师，一旦衙门认真查起来……”
权婶子如遭雷击，身子晃了晃，差点没站稳。命案！她最怕的事情竟然成真了！儿子卷进了人命官司！她眼前发黑，全靠扶着桌子才没倒下，眼泪一下子涌了上来“这……这怎么会……塘儿他虽莽撞，不至于啊……墨哥儿，你救救他！我就这一个指望了……” 儿子就是她的天，天塌了，她就全完了。
郑墨适时上前虚扶了一下，触到她冰凉发抖的手臂又立刻收回“婶子，现在不是讲这些的时候。当务之急，是让塘弟立刻离开京师。俺带他走，是眼下唯一的生路。但……”他话锋一转，露出更加凝重的神色“躲，终究是下策。真要彻底了断这事，不留后患，非得有足够分量的人出面，把这事压下去，让苦主那边不敢再追究才行。”
“谁？谁能有这分量？他二爷爷？还是族里哪位老爷？”权婶子如同抓住救命稻草，急急问道。
郑墨缓缓摇头，凑近了些，声音低得几乎只剩气音“二爷爷年纪大了，族里老爷们……分量怕是不够，也未必肯彻底揽下这种麻烦。能一句话就让夏家闭口、让衙门不再追究的……恐怕只有俺那真定十七叔了。他在京里，如今是这个。”他隐晦地比了个手势。
郑十七？权婶子自然听过，晓得似乎是了不得的大官。她远远见过一两面，威严得很。可那是云端上的人物，与自家这孤儿寡母有云泥之别。
“可是……我们与他从无往来，话都讲不上，他凭什么帮我们？”权婶子绝望又茫然。
“所以，得有人去求。”郑墨截断她的话，目光深深地看着她，那眼神复杂难辨，有同情，有暗示“有些话，有些情分，俺们男人去求，未必管用。但若是……唉，婶子是聪明人，也该为自个儿和塘弟的将来想想。十七叔那边，或许……念在同族之谊，未必不能通融。”
权婶子不是蠢人，听出了那弦外之音，脸上血色褪尽，难以置信地看着郑墨。她守着寡，谨小慎微，就是怕招惹是非，怕别人惦记她这几分颜色。可如今……为了儿子的命和前程……
郑墨不再多言，退后一步，拱手道“酒菜就不用了，俺还得回去打点行装。天亮后卯时，俺来接塘弟。婶子，为了塘弟，早做决断。” 言罢，他深深看了权婶子一眼，那目光像带着钩子。然后转身，步履沉稳地消失在院门外的夜色里。
院门关上，小院重归寂静，只剩下了郑圩兄弟的读书声。权婶子失魂落魄地跌坐在冰冷的椅子上，浑身抖得厉害。儿子杀了人？要亡命天涯？唯一的活路，是去求那个高高在上的同宗叔叔？而郑墨最后那意有所指的眼神……她不敢深想，却又不得不想。
为了儿子……她这条命，她这早就无所谓的名声……难道真要走到那一步去吗？泪水滑过脸颊，她紧紧攥着衣角。
夏大姐翻来覆去，身上藕荷色的细绫寝衣都揉皱了。厢房里炭盆烧得暖，她却觉得心里头一阵阵发凉。原以为今夜爷宿在守中堂，按着时才太太的吩咐，该轮到自个儿了。夏大姐连鬓角都重新抿过，身上也悄悄抹了爷似乎喜欢的茉莉淡香膏子。可左等右等，外头除了风声，半点动静也没有。她竖着耳朵，隐约听得西暖阁那边极轻的笑语声，后来便彻底寂静下去。
那点讲不出口的盼头，像被冷水浇了的炭，嗤地一声，只剩下一堆湿沉沉的灰。委屈是有的，更多的却是慌。是不是时才自个儿离开时哪里没做好？还是爷嫌她不够伶俐？夏大姐咬着唇，把脸埋进枕头里，不让那点湿意被人察觉。到底不敢真哭，怕肿了眼睛明日