按理讲，王督公都倒了，他儿子不该再招摇过市才对啊！
刘瑾坐在司礼监值房内，阔大的紫檀木公案后。身着崭新蟒纹曳撒的他，刚在御前议完事回来。
帘幕微动，刘兴悄步进来，趋至案前，利落跪下磕头“儿子给爷回话。”
“嗯。”刘瑾应了一声，目光落在他身上，审视了片刻才道“白家的事，妥了？”
“回爷的话，妥了。”刘兴恭声道“白老太君和白娘子，儿子送到了朝阳门外十里亭。谈舍人领着十二个精干护卫，前后照应，车马都是检视过三遍的，路引关防俱全。这会儿，估摸着已走出二十里地了。”
“谈杰年轻，但做事还算踏实。”刘瑾语气平稳，听不出太多情绪，仿佛只是陈述一件理应办好的寻常事，“你代咱家相送，礼数到了就行。下去领十两银子，赏你的跑腿钱。”
“谢爷赏！”刘兴又磕了个头，却并未立即起身退下，而是依旧跪着，微微抬头，一副静候吩咐的模样。他晓得，这位新老子叫他来，绝不只是问一句送行。
果然，刘瑾端起手边的温茶，啜了一口，似随口问道“你之前在王奉御跟前……听没听过，他跟英国公有啥来往？”
“没有。”刘兴想都不想就道“不过上月二十八那日，王奉御听到英国公在百官闹事时的反应，虽然没讲啥却大笑不止。”
“那郑少保呢？到底是个啥路数？”就近追问。
刘兴心下一凛，晓得正戏来了。他略作思忖，谨慎开口“回爷的话，儿子年初才蒙王公……王奉御收录，许多旧事晓得得并不真切。不过，有些事，儿子在跟前当差时，确实见过、听过。”
“讲讲嘛。”刘瑾放下茶盏，目光平静地看着他。
“儿子听下边老人偶尔提起，郑少保从朝鲜回来不久，曾给王奉御送过一份‘程仪’，礼单据传极厚。”刘兴斟酌着词句，“具体是啥，儿子未曾亲见，但听闻光是上品高丽参就有好几匣，还有整张的玄狐皮、雪貂皮，都是难得的珍物。”
刘瑾靠在椅背上，半晌，才缓缓道“郑少保是内阁的先生，王奉御是司礼监的掌印。一个外朝辅臣，如此厚礼巴结内官，倒是稀奇。王奉御能给他什么，值得他这般下本钱？”这话像是在问刘兴，又像是在自语。
刘兴低头“这个……儿子愚钝，实在猜不透。”郑直和王岳的私下往来，他晓得的真的不多。
刘瑾没开口，刘兴继续道“还有，王奉御的侄儿，原锦衣卫百户王缙，与郑少保走动非常密切。王奉御若有不宜经官面的私话要与郑少保勾兑，十有八九是让王缙去传。王缙对这事口风紧，但儿子在司礼监外廊候见时，碰见过几次王缙匆匆来去，神色都与平日不同。有一回，隐约听见王奉御吩咐他‘务必让他看清楚上边的字’。”
他顿了顿，补充了一句最关键、也最能让刘瑾品出味道的话“而且，王奉御似乎……对郑少保也并不全然放心。儿子曾无意间瞅见过王奉御书案上有几页单子，记录着郑少保某日见了何人，某时去了何处。王奉御还曾特意叮嘱过东厂的人，留心郑宅出入的生面孔。”
刘瑾眼神微动“前几日，王奉御是不是还送了份‘大礼’给郑少保？”
“是。”刘兴点头“就在王奉御出京前二日，让王缙给郑少保送去了二十八名官奴。儿子听人讲，这些官奴都是先前犯事倒台的那几位公爷、侯爷、伯爷宅子里的正室夫人或嫡女。这份礼，……很不一般。”
“咱家晓得了。”刘瑾终止了这个话题，语气恢复平常“这些事，你晓得分寸。郑少保如今是皇爷要用的人，过往种种，与目下无关。你心里有数就行，出去不必多言。”
“儿子明白！绝不敢多嘴半句！”刘兴立刻保证。
“嗯。”刘瑾最后吩咐了一句“你去吧。”
“是，儿子告退。”刘兴恭敬地退了出去，直到走出司礼监那沉重的朱门，被初夏的夜风一吹，才感到背心有些发凉。
值房内，刘瑾独自坐着。郑直曾经在御前讲过，王岳假借皇爷名义与之联络。可无凭无据，哪怕王岳当时是司礼监太监，皇爷近臣，可郑直那么精明的人，咋就能深信不疑？
还有礼物，自个儿整日跟在皇爷近前，又与郑直认识多年，对方这次送的只是各种布料，可送王岳的却如此豪奢。若是不了解郑直此人，怕只会认为对方捧高踩低。可刘瑾却自认还算对郑直有所了解。这不由让他想到了当初郑直被刘首揆杖责之后，自个儿奉命深夜前去探视。对方一出手，就是一处锡拉胡同的院子。后边二人来往多了，对方却送的更多是不惹眼，却更实惠的东西。
当事时，郑直只是一个被人孤立的勋卫，刘瑾却时常跟在皇爷左右。不晓得后来