“这段日子臣也在自省，深觉内阁辅弼之任，重于泰山。”郑直恭敬道“自从臣去年及第以来，所作所为，均是在务虚，未对社稷有过一丝一毫实际作为。臣愚钝，恐力有不逮，反误陛下社稷大计。请陛下允臣让位于真正贤能。待日后臣小有所得，那时陛下依旧认为臣才尚可，愿为陛下肝脑涂地。”
他略顿，见正德帝目光凝注，便继续陈情，言辞恳切如剖心迹“臣资历浅薄，于朝堂不过新进。于政务机枢，更如幼童学步，未谙深浅，未熟规矩。此非谦辞，实是自知。陛下试想，若以臣这般齿德俱浅、历练未足之人，长居密勿之地，参决天下大事，岂非儿戏？偶有一得，或属侥幸；倘有差池，则贻害无穷。此臣所惧者一也。”
郑直并未涉及其它，只将自身不足娓娓道来，却已暗含对比“更兼臣年少，血气未定，锋芒易露，涵养未纯。内阁乃调和鼎鼐之所，贵在持重老成，包容周详。臣性恐难久耐繁剧琐细，若因见解歧异、性情未协，而与同僚……生出些许无谓龃龉，乃至争执，则非但不能为陛下分忧，反徒增内阁纷扰。内耗元气，致政令迟滞，圣意难通。此绝非臣侍奉陛下之初心，亦绝非社稷之福。此臣所惧者二也。”
顿了顿他继续道“前番陛下纳臣愚见，简拔张大宗伯入阁，本望其与焦太宰等老成之臣，各展所长，互为补充，共佐明君。如今张公溘然长逝，此一平衡顿失。臣若仍居其位，既无张公之清望以制衡，又乏足够资历以服众，势孤形单，恐更易激化矛盾，非但不能成为陛下掌中之利刃，反成内阁肘腋之隐患。此臣所惧者三也。”
郑直深深俯首，语气决绝，毫无恋栈之意“陛下胸怀廓清宇内、振兴朝纲之宏图大志，此正是千古明主之象。万不可因臣一人之才疏德薄、器小易盈，而令大业平添窒碍，使陛下有掣肘之虞。乞陛下念臣一片赤诚，全臣愚志，允臣退归五军断事司。则陛下得专任贤能，内阁可和衷共济，臣亦得保全微躯，以待陛下日后驱驰。此乃两全之上策，臣愿之，亦国之幸也。”
正德帝沉默片刻，伸手扶起郑直“少保就算要在五军断事司，也不必退出内阁。倘若卿不是阁臣，兵部、刑部如何肯屈就？”
“臣若不退，刘首揆他们如何甘心？”郑直这才道明委屈和无奈“其实臣想要的是致仕，奈何臣乃先帝遗命委任，不敢请辞，只好出此下策。”
正德帝始终静静听着，明明感觉对方根本就是强词夺理，却又无可奈何。听这意思，郑直是绝对不会请辞五军断事官了。否则就是对皇考不忠，陷他这个皇帝于不义。好狡猾的贼子“委屈少保了！”
“雷霆雨露俱是君恩。能为陛下分忧乃是臣的本份。”郑直赶紧道“至于兵部和刑部。臣倒认为王少宗伯前一阵的题本乃是老成之道。”看正德帝茫然的眼神，立刻道“先在南京设置五军断事司，待左右周备，再在京师设置，通行天下。”
正德帝一愣，郑直的意思不但退出内阁，甚至还想要自行流放去南京？先是可惜，继而不满。你还是不信俺，不愿意帮俺啊？顿时刚刚生出的些许歉意消失的无影无踪，只是有了前车之鉴这次正德帝并没有显露出来，忍住，忍住“就算要做事，也不必去南京啊。”
“陛下有所不知。”郑直立刻将准备好的如今关于兵部、刑部与五军断事司职权重叠，条理不明的地方一一指出“臣此举乃是为了陛下。”
“为了俺？”正德帝不置可否“何解？”
“陛下，臣之请退，非为畏难，实为陛下谋一长远之策、稳妥之基。”郑直迎上正德帝探究的目光“六部权柄过重，已非一日，尤以吏、兵二部为甚。陛下欲收兵权，整饬京营，则必先有一口只听命于陛下，不受外朝掣肘的利刃。专司稽查军务、纠劾不法，如此方能使将士知有天威，使权柄重归宸衷。然此利刃若径直设于京师，则必成众矢之的。内阁、兵部、刑部、科道言官，乃至勋贵将门，皆会视其为眼中钉，群起而攻之，恐难立足。故臣思之，当行迂回渐进之法。”
他伸出两指，徐徐阐述“第一步，臣请退阁，以避锋芒，示朝廷以谦退调和之意。同时，请陛下允臣南下，于南京先行设置五军断事司。南京乃留都，体制犹存而权争稍缓，于此地立衙，既可演练章程、培植亲信干员，又不至于即刻触动京师各方，此乃于无声处，暗筑根基。待南京司衙运转娴熟，威信渐立，陛下手中便多了一支可靠臂助。届时，再观京师局势。若时机成熟，陛下便可顺理成章，以‘整饬北边军务、效仿南京成例’为名，将五军断事司北迁京师，或于京师复设衙署。彼时，此司已非无根之木，上有陛下明旨支持，下有南京历练之班底，内外呼应，根基已固，纵有反对之声，亦难动摇矣。”
郑直深深一躬，语气坚定“臣之身，不过一介过渡之桥；臣之退，实为陛下此柄‘军中之刃’能最终稳悬于京师而铺路。臣赴南京，非为远离陛下，正是为陛下将来能更牢固地掌握权柄，预先扎下一枚暗桩。 待他日陛下振