只一点他料定，绝非焦芳。如此一来，待目下百官闹宫的尘埃落定，正德帝为了稳住朝局，非但不敢再动他郑直，反倒极可能弄假成真，顺水推舟，帮他将这张‘首揆’的椅子坐实了，以示朝廷安稳，圣心依旧。
可这次，郑直心头那点热望，是真冷了，他不留了。
私德而论，正德帝那双眼睛，都探到他后院了，意欲何为？曹二娘与十七奶奶相比，容色不过略逊一二分。圣心连曹二娘都起了波澜，何况十七奶奶？更别提被误认作曹二娘的十四奶奶，亦是殊色。还有那十二位皇妾……念及于此，郑直只觉得一股郁气堵在胸口。天家威重，若真开口索要，他给是不给？给了，是剜心之痛；不给，便是灭顶之灾。咋算，都是他亏。
公事而论，前日奉天门那次弹劾，应者寥寥，几成笑谈。外人只道郑直是故作姿态，与百官演双簧。唯有他自个儿晓得，边璋那日的良言，字字砸在实处。他在朝中，何止是根基浅薄？根本是浮萍无依。即便借着正德帝的势，强踞首辅之位，将焦芳之类杂流硬塞进各部院，也不过是沙上筑塔，风吹即倒。正德帝但凡有个头疼脑热，或是心思稍移，他郑直就得立刻寻个地缝钻进去，以求保命。这内外交困的局，他看明白了。留下，今日所有倚仗，明日皆可化为索命绞索。
郑直退意已坚，但如何退，却尚未有个准主意。杨儒讲得对，伏低做小是手段，非目的。可他如今连这局势的深浅都尚未探明，谈何寻一条安稳的退路？故此，这两日他看似怠惰，实则在等。等一个关键的人，送来一个确切的消息。在那之前，他绝不会踏进乾清宫半步。一步错，便是万劫不复。
正愣神，朱总旗走了进来，低声道“东家，出岔子了，人都没了。”
郑直茫然的看了眼朱总旗，缓了片刻才懂对方啥意思“都没了？”
“讲是没有掌握好量，喂多了，就都没了。”朱总旗也无可奈何“宋太君如今已经来了，马车在羊肉胡同那。”
一早东家让他去宋家找宋太君接回被药翻的孔家人，却不想竟然是这么个结果。
郑直斜睨朱总旗。
“东家别吓唬俺。”朱总旗一哆嗦，赶忙跪下“俺浑，可一直都是本本分分的。朱妈妈，李妈妈可都是东家瞧不上的。”
“莫以为你前几日成亲，跟那喜娘钻地窖的事俺不晓得。”郑直笑骂一句“人来了就请到竹园。”言罢起身走了出去。
这倒不是郑直专门打听，而是朱小旗昨个儿迎亲路上讲给他的。故而昨夜郑直才盯着那女官瞧个……荒唐！
朱总旗挠挠头憨憨一笑，起身跟了出去。
刚刚出了九间后罩房，就瞅见晌午刚刚离开的朱三娘子此刻和安嬷嬷正要进守中门。二人身后还跟了一队丫头，十四奶奶之前的丫头如意也在里边。朱三娘子瞅见他，赶忙停下来行礼。
“罢了。”郑直也不看对方“太太性子静，既然和三娘子投缘，就多来坐坐。”
“是。”朱三娘子应了一声“太太时才讲跟前人不得用，我就带来了几个丫头，请太太过目。”
一旁的安嬷嬷默不吭声，余光扫了眼朱三娘子，这就算比不上孙二娘，也能喂个七八成呀。
郑直点点头，对着朱三娘子身后的如意笑笑“那就劳三娘子费心了。”言罢向着西边竹园走去。
朱三娘子应了一声，不动声色的瞪了眼有些失态的如意。招呼这段日子她精心挑选的一队丫头，跟着安嬷嬷进了守中门。
如意赶忙扶住朱三娘子，心里却有些慌了。先生就是郑家的十七爷？那我家观主又是谁？
竹园破竹轩，帘幕低垂。郑直在轩中未坐定片刻，田菊花已易服而来。自年初撕破脸，二人这是头回相见。不待郑直诘问，那厢便似饿狼扑食般缠了上来。
冰绡半褪，云鬟斜坠，鸳鸯衾被翻乱，红烛烧至芯枯，绣鞋委地迟迟。
田菊花本无心害人性命，奈何昨夜得家人急报，一队宫人趁郑家十四奶奶进门之机，直闯西郑第。她这才横了心，行此下策。唯有如此，那黑了心肝的才再也撇不清干系。她田菊花确无本事将宋二姐变作孔二姐，可她知道，有人能做到。
事毕归家，只等锦衣卫上门。左等右等，来的却是朱三郎。听其言，昨夜中官并非窥见不妥，竟是皇爷以‘照料’为名，又给那黑了心肝的塞了几位皇妾。朱三郎此来，是为接走那真孔二姐，送还孔家。事已至此，田菊花恐牵连二姐，只得舍了脸面，匆匆赶来剖白。
“没脑子的。”从昨至今，看似六战六捷的郑中堂，脸色苍白，有气无力地给了怀里羞欲钻地的田菊花一巴掌“咱儿子没告诉你，陛下昨日被困在宫里了？”
田菊花偎在他怀中，身子同样发软，闻言却一怔“我都预备好吃牢饭了，哪顾得上打探……什么咱儿子？”话未讲完又挨一记“照你的意思，二姐的事，你有法