金坤脸上悲容一僵。他原想着，自个儿终究是金家的女婿，如今外舅死了，他这番做足孝子姿态回来，总能显得顶门立户，往后在这宅子里开口也硬气些。哪想到，这嫂子三言两语，轻描淡写就把他这身行头和迟来的‘孝心’都归为了‘虚礼’。他不甘心，往前凑了半步，压低声音，带上几分讨好“嫂子，娘子，俺不在这段日子，家里……可还安好？大舅哥呢？”
金二娘终于转回脸，眼神里是毫不掩饰的冷淡与厌弃“家里的事，不劳你挂心。你在临清把舅舅家的账目看顾好，便是本分。”
这话像盆冰水，浇得金坤心头火灭了一半。他这才恍然，自个儿恐怕从头到尾，在这对姑嫂眼里，都只是个被指使的、上不得台面的小管事。就连这身孝服，在她们看来恐怕也是拙劣可笑的表演。
金娘子已微微侧身，对身旁丫头道“领姑爷去厢房歇歇脚，换身衣服。远道回来，想必也乏了。”她看向金坤，语气依旧客气，却带着不容置疑的疏远“先用些茶点，祠堂那边，晚些去也不迟。”
丫头上前，微微躬身“姑爷，请随我来。”
金坤张了张嘴，看着金二娘冰冷的脸，嫂子客气却毫无温度的眼，满肚子预备好的话都堵在了喉咙里。他讪讪地扯了扯身上不合时宜的麻衣，终于垂下头，跟着丫头往后院去了。
待那身影消失在影壁后，金二娘才从鼻子里轻轻哼了一声，满是鄙夷。
金娘子拍了拍她的手背，低声道“罢了，何必为他动气。如今阿舅不在了，这起子小人，更该防着些。他这般急着披麻戴孝回来，打量谁不知道他那点心思？无非是想来蹭蹬些便宜。”金娘子望向空寂的庭院，声音转冷“也不掂量掂量自个儿是谁？”
金二娘咬了咬唇，没说话。她心里那点因金琦离世而生的空旷与不安，此刻却奇异地被对金坤的极度厌烦压下去几分。
暮鼓敲响，被王岳问候了一天全族女眷的于永郁闷的出了皇城。
“馕糠的夯货，骂俺奴才，如何不溺泡尿把自家照照！”于永咒骂一句，将怀里的酒瓶喝干，砸在地上“千人射的野贼种！辱门败户的贱人！喂不饱的狗，填不满的坑！明明自个蠢笨，斗不过人家，竟然还骂俺！”
正越骂越兴奋时，突然听到了叫门声，他浑身一哆嗦，顿时去了七八分醉意“谁？”
“父亲，是孩儿。”外边传来了于汉的声音。
于永这才记起他如今是在家中书房独酌，终于松了口气。一边用双手呼啦一把脸，一边道“汉哥进来吧。”
身在东厂，于永如今甚至轻易不敢在外吃酒。因此他一回来就独自关在了内书房，自斟自饮，借以发泄郁闷。
于汉走进来，关上门，行礼后道“父亲，孩儿今个儿在街上瞅见了王缙王百户与姚叔去了董堂子胡同。”
于永不以为意“同僚之间私下来往也算正常，汉哥儿不必大惊小怪。”
王岳对于永不满，并不是一日半日。而王缙对东厂内官校进行拉拢也不是从今个儿开始的。姚景祥跟着于永多年，对方与百户郭仁、张钦、试百户罗锦、总旗张锦、薛鉴、沈锐、刘雄、小旗朱绶、董安等人都是他带入东厂的。对姚景祥的这点信任，于永还是能够做到的。
“父亲，俗话讲‘人心隔肚皮’。俺们对他姚叔的掏心掏肺，可是人家却不一定啊。”于汉不以为然“水滴石穿。那王百户一次两次拉拢，姚叔或许不会多想，可是长此以往呢？这还是瞅得见的，私下里谁晓得他们咋讲的。”
“汉哥有话直接讲。”于永并没有不满，他的世职迟早是对方的，早一日顶门立户，是好事。
“俺听父亲这些日子讲的，感觉这王督公他跟皇爷不是一条心……”于汉受到鼓舞，立刻将心里的想法和盘托出。只是才开口就被于永一脚踹翻，紧跟着对方几步来到门口，拉开门瞅了瞅，又迅速关上。
“小畜生。”于永再没了醉态，眼神凌厉，低声斥责“胡噙啥？这种话是要掉脑袋的。”
于汉心有余悸，爬起来低声道“孩儿的意思是俺们锦衣卫吃的是皇爷的粮，拿的是皇爷的赏，再咋也不能背叛皇爷。”
“俺吃的盐比汉哥吃的米都多。”于永揶揄一句“你都懂，俺能不晓得。”故作高深的补充一句“时机未到。”
这当然是敷衍于汉，虽然他也一直找各种机会示好于包括郑直在内的各方，可目的不过是广结善缘，并不是改换门庭。
一入棋局，有进无退。自从于永接任东厂掌刑那一刻开始，他的前程就和王岳拴在一起了。除非王岳开革了他，否则一旦轻举妄动，就是万劫不复。于永当差那么久，人家要是抓短处，可太容易了。况且于永也不甘心，他打拼多年，曾经也是一口刀在强盗窝里杀得七进七出才有了今日。轻飘飘一句‘放弃’，哪那么容易。
“那也应该有所作为。”于汉不服气道“如今人家刀已经架在了俺们脖子