“那不成。”郑直同样没有答应“这不是俺选的，可也不是兄长能左右的，这是老天爷定的。兄长就算投奔了陛下，俺也躲不过去。”
郑虎臣想要反驳，却又无言以对。朝堂的事，真的不是打打杀杀能够解决的“俺瞅着今个儿那个马永成似乎就是要找事，然后又不给俺自辩的机会，是不是有啥图谋？”
“无外乎‘父债子偿，兄债弟偿’。”郑直笑笑“如今的军法都该归五军断事司。按律，就算杀了人，当场执行，事后也是需要报到以前的兵部，如今俺这的。俺能让兄长难堪？如此，那些苍蝇就又有了去处。”
郑虎臣一琢磨，咒骂一句“鸟……”
郑直赶忙坐起身对他摆摆手。
郑虎臣立刻住口。
“俺在湖广正好想开些买卖，兄长就不必拿银子了，只要给俺的人指指门路。利钱一人一半。”郑直主动岔开话题。
“不用。买卖能帮衬俺一定不含糊，可是利钱就免了。”郑虎臣一听就不自在，没法子，娘子越来越折腾了。虽然讲亲兄弟之间互相帮衬无可厚非，但是处处算计就太过分了。奈何郑虎臣晓得娘子也是为了他，为了这个家，所以只能装糊涂。如今一旬里，有多半旬住在了金珠那里。哪怕啥都做不了，瞅着听听对方的声音也是好的。
“那俺日后咋好意思再求兄长？”郑直大概猜到郑虎臣的心思“兄长难道以为今时今日，做个本本分分之人就万事大吉了？”
郑虎臣不耐烦听这些，却也晓得这是两兄弟临别最重要的交底“不然呢？”
“兄长手里有兵。”郑直阴恻恻道“俺如今握着天下卫所刑名，叔父在南京养望。也就是如今陛下病急乱投医，否则，绝不会将兄长外调，甚至也不会让兄长自领一地军马。”
郑虎臣错愕的看着郑直，头一次感到了幼弟的可怕。明明这是他梦寐以求的好事，咋到了对方嘴里，似乎就是抄家灭族的前兆。
“戏言，戏言！”郑直没想到竟然把郑虎臣吓成这样，赶忙宽慰“故而兄长到了任上，该吃吃，该拿拿，绝不搞特殊，做到和光同尘就好。最好和你的部将为点芝麻绿豆的小事，再打几架。这叫‘大错不犯，小错不断’，才是明哲保身的正理。”
“肏！真要遇到碍眼的，俺就算不宰了他，也会折腾死他，哪会自个去动手？”郑虎臣忍不住骂了一句“若是那样，俺还不如去边地做个儿把总痛快呢。”
“没法子，到哪座山头唱哪首歌。”郑直幽幽道“要不你到了湖广，就抓湖广巡抚的错，只要不超出军务，俺有的是法子护住兄长。”
郑虎听的更加心烦，从来都是他在兄弟面前遮风挡雨，啥时候轮到郑十七为他遮风挡雨了。想到他这个伯爵的来历，突然感到了一丝沮丧。
“其实四奶奶把苏州胡同的院子送出去，是极好的。俺们不图尚家啥，可关键的时候，人家肯帮把手，总比俺们四处求人强。与其花费更多日后求人，不如这样细水长流。”郑直虽然留意到了，却误以为对方还是不情愿，于是又把话题绕了回来“至于芝麻巷的院子，那是给祖母修的，俺作为郑家子，如今又拿得出来，何必斤斤计较。”
郑虎臣更没想到郑直反而数落起他，叹口气“这娘们咋成了亲就哪哪都不一样了？”听到对方回护四奶奶，郑虎有股无名火。
郑直哑然失笑，这位曾经的建昌伯夫人、金小娘，如今的闻喜伯夫人孙金莲，他也见过，似乎与十奶奶并无不同。不过瞅着虎哥又爱又恨的模样，指定是位深藏不露的。
两兄弟又聊了一会，郑虎臣才出了屋，立刻瞅见了趴在院里晒太阳的郑墨。此刻瞅见郑虎臣，郑墨赶忙咬着牙要起来见礼。
“墨哥还有伤，好好养着吧。”郑虎挥手，走了出去。因为郑椭、郑坤父子，哪怕他晓得对方与二人不同，也不愿意多讲。只是奇怪，前个儿遇到时，对方只是臂膀受创，为何今个儿反而趴着了。
郑墨在墩子的搀扶下，又趴在了春凳上晒太阳。
他被十七叔让朱小旗打了五十板子，也不敢回小陈线胡同的家，索性就厚着脸皮搬了进来养伤。每日由墩子从道报斋带回贾襄理汇总的消息和稿件，他定夺之后，傍晚再由墩子送回去。
十七叔虽然恼他寡廉鲜耻，却终究还是同意了这门亲事，接下来就是咋处理凤儿的事了。自然不能让对方晓得他要成亲的事，否则一定鸡飞蛋打。更不能让十七叔晓得凤儿在金二娘那里。否则后果更加不堪设想。最稳妥的法子，自然是让凤儿消失，可郑墨又舍不得。
到底该咋办？郑墨依旧拿不定主意。难不成要一直瞒下去？可金二娘一定会晓得的。若是要金二娘瞒住凤儿，就要向对方坦白一切，可那样金二娘该咋想？
难啊！
郑虎臣回到芝麻巷的闻喜伯第，原本打算找四奶奶讲明不日即将南下，却被下人告知对方去东郑第服侍老太太了，只好作罢，转身来到金二娘的