婆子与贺五十无甚交情，却因同是藁城乡里，又与贺娘子沾亲带故，因而平日多有走动。她们行至胡同口，唢呐声越发清晰，掺杂着隐隐哭声。

    走在最前面的两个婆子中，穿褐衫的秦婆子先咂嘴“这贺娘子，真是没福的灯。男人刚在爷面前得了脸，眼看就能挣个诰命穿穿，偏这节骨眼上……”

    旁边瘦高的马婆子忙拽她袖子“低声些！没见范妈妈在？”又压低嗓子“讲是夜里没的，可贺百户那身子骨……只怕是，欢喜狠了，她原就单薄。”

    后边几人中，年轻些的孙婆子绞着帕子，半是惋惜半是现实“留下三个半大小子，往后说亲都是关口。贺百户前程是好，可没了屋里人操持，终究是缺只臂膀。”

    一直沉默的范妈妈此刻才缓声道：“所以讲，人活一世，讲个‘时候’。咱们院里如今是什么光景？三爷正与重庆大长公主的嫡孙女行礼，刚过了纳彩。这是通天的喜事，连着天家的气象。贺家这时发丧，再是不得已，也嫌犯了冲撞。”

    秦婆子立刻被点醒，紧张起来“谁讲不是呢！公主府的孙女，那是凤鸾般的人物。咱们院里眼下，怕是一根白线都见不得。这贺百户……也太不晓事。”

    马婆子却转过弯，露出点精明相“依我看，爷未必怪罪。贺百户是爷跟前得力的人，这回又跟着出远差。如今突遭这事，爷只怕还要多份体恤。只是咱们……”她扫视众人“嘴上、脚底下都得格外仔细，断不能在这当口，让半点晦气沾了主家的喜气。”

    孙婆子点头“姐姐讲得是。待会儿吊唁，情分到了就罢，莫要多留，更莫乱接话。回头家里若问起，只讲是同乡情谊，万万莫提什么‘可怜’、‘可惜’的话头。”

    众婆子纷纷称是，神色都肃整了几分。原本几分看热闹、叹无常的心，此刻皆被主家那桩‘通天喜事’的沉重分量压了下去，连步子都放轻收稳，生怕沾了丧事的尘，扰了家里即将到迎进来的‘天家气象’。

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